群眾聞訊趕來，圍著劉邦看鹽泉。劉邦注意到其中一個看上去像北方人，氣質高貴，與眾不同。劉邦對著那人突然直接喊：扶嘉。那人一驚，承認自己就是扶嘉，表示既已被識破，任由處置。沒想到劉邦卻對他禮儀有嘉，要封他做官。扶嘉對劉邦不計前嫌、禮賢下士的態度很感動，但他又不願離開，隻想過平安日子。
劉邦於是尊重扶嘉的選擇，答應不在本地征兵，但要他率領群眾鑿井汲鹵、開發鹽利。於是扶嘉主持了鹽井的開發，以大量優質的鹽輸往前線，為劉邦的統一戰爭作出了貢獻。
扶嘉派人在湧出地表的自然鹽泉周圍，以土石圍築成井口，向下挖掘，直到鹵水湧出。在開發鹽井成功後，以白兔引領樊噲將軍發現鹽泉的事跡，扶嘉把第一口井命名為“白兔井”。而天下一統後，劉邦感念扶嘉和朐忍百姓開發鹽井、支援軍隊的功績，以樊將軍追趕白兔，看見雲霧繚繞，而天下百姓終得安寧為名，將白兔井所在地命名為“雲安”。
白兔井的傳說，有似曾相識的感覺，與寧廠白鹿鹽泉的發現有驚人一致的地方。其實，在渝東各地，凡有鹽泉分布的地方，都有一個動物引泉的美麗傳說，可謂是有鹽泉必有傳說，但將這些傳說彙集到一起時，便會發現，這些傳說全是一個模式、一個樣子、一個套路，連動物引泉的時間都很接近和雷同。不同之處在於有的說是白鹿，有的說是白免，有的說是白羊，還有的說是白斑鳩。於是，有的人對這些傳說的真實性產生了質疑，認為至少有一些地方的傳說是後人的牽強附會之作。不過，雖然人和動物都有嗜鹽的本能，但是動物的一些器官經過長期的演變進化，對某些物體及其征兆特別敏感，再加上草食動物的覓食習慣總是頭朝下，嘴接地，不停地在地麵尋找食物，為區分食物與雜物，還往往先用鼻子聞一聞，或用舌頭舔一舔，這樣，這些“找鹽能手”就有可能先於人類找到鹽泉。由此看來，動物引泉的傳說又有可能是真實的、可信的，其關鍵不在於人類是否需要動物的引見來發現鹽泉，而在於被動物引見的時間值得商榷。
動物引泉的故事十分引人入勝，這些白色動物尤其讓人感興趣。問題是，為什麼引泉故事的背後，不是黑色動物、黃色動物呢？或許對於人們來說，白色象征著吉祥；或許，白色是鹽的顏色，尤其受到產鹽地人們的喜歡。考慮到發現鹽泉的地方，鹽鹵自然曬幹後，容易形成白色的鹽漬，遠遠看上去，容易形成似像非像的動物。在大地的顏色中，白色也是最吸引人目光的顏色。當人們徑直發現它，或追趕動物的過程中，晃眼一下，極易被認為是白色的動物。
白兔井雖然已廢棄多年，但依然挺立在雲安鎮的南岸，後來的雲安鹽廠的主要生產區內。它是保存至今的世上唯一的大口井。現在所見白兔井深有43.3米，口徑有3.33米。井壁石木結構，外壁用條石壘成，內壁用木板相連為多邊形，整體又成近圓形。原井房四角上有立柱，八木支撐房頂，四方無牆。白兔井的生產設施及工具比較簡陋。在井口上方高2.5米處懸空架設雲盤，垂掛耳板，兩耳之間穿滑輪，繩子係掛其上，兩頭各係木桶一隻，用手帶動滑輪旋轉，來回上下提取鹵水。井底鹵水自溢不絕。白兔井輪共設滑輪20架，一人一架，汲鹵工人一年四季赤身裸體，腰係保險繩，靠汲鹵生存。
“三牛對馬嶺，不出貴人出鹽井”。白兔井開發成功後，扶嘉吸取經驗教訓，終於認識了鹽鹵的地脈。他在去世前將這句寶典告訴女兒。其女依照所說，又挖出了9口井，大大擴大了雲安鹽業的生產規模。這九口井依次是上溫井、下濕井、東井、南井、西井、北井、石渠井、浣紗井、土窩井。由於扶嘉在開發湯溪鹽井方麵居功至偉，他死後，被人們立為“井神”。