明治維新是日本崛起的關捩。許多中國人讀這段曆史時隻看到製度的改革，而忽略了當時日本人發奮圖強的精神。日本為了建立現代化海軍，舉國捐獻，連天皇也不例外，勒緊褲腰帶，每天隻吃一個米團。很快，日本軍艦的水平就超過了中國。而在中國，慈禧太後則是今朝有酒今朝醉，挪用海軍軍費來修頤和園，中國不敗才怪。
1949年以前，中國人舉世無雙的忍耐力可惜都花在個人的謀生上。隻有共產黨建國後，才將中國人的忍耐能力用於公共工程的建設，從而為後來幾十年經濟的高速發展奠定了基礎。這裏，必須提一下號稱新中國兩大奇跡之一的紅旗渠工程。正當自然災害時期，數萬中國農民扛著簡易工具，挑著破陋行李，推著鍋灶，走入太行山中。這些現代愚公們每天每人就隻能靠著0.5公斤原糧、1.5公斤蔬菜的供給下，餓著肚子苦幹了10個春秋，於太行山懸崖絕壁之上，險灘峽穀之中，最終修成了人工天河。而今作者於飽飯之餘，坐明窗之下，信筆時想見當時慘烈光景，真不知他們是靠一種什麼樣的信念才能堅持下來？！
據新華網報道，紅旗渠通水40年來，總引水量達85億立方米，累計灌溉麵積8000萬畝次，糧食增產15.9億公斤，直接經濟效益達17億元。一首歌唱紅旗渠的詩寫道：從此豐收有保證，幸福生活萬萬年。詩寫得很土，不免誇張，但紅旗渠有資格。寫這首詩的人很可能就是當年鑿山鑽壁的一個。難為他幾乎為零的折扣率，在他眼中的萬萬年收益，竟似乎將由他自身來享受。
紅旗渠是唯一的，不過類似的故事卻在毛澤東時代並不鮮見。在我的家鄉，也有一座修建於那個年代的水庫。老一輩的人都參加過當年那座水庫的修建，流傳下來的故事，不外是依靠極其簡陋的工具，而更多就是靠人力完成的土方。這種依靠人力的大量投入的做法，相比較現在的機械施工，自然效率低多了。但在一窮二白的時代，竟然用雙手立下了一個個利在千秋的工程。如果他們今朝有酒今朝醉，我們的處境將遠遠落後於現在。
前人種樹，後人乘涼。上個世紀五六七十年代裏的中國人生活的貧窮，實在不是我們所以嗤笑或者慚愧經濟落後的理由。而應是後代人向之表彰的對象。正是他們勒緊腰帶，才為今天的豐衣足食奠定了基礎。中國崛起的曆史，決不可忘寫這一筆上一代的堅忍耐心。
其次，耐心意味著它能夠為討價還價贏得一個有利的位置。
我們且看魯迅筆下的潑皮無賴：“天津的青皮，就是所謂無賴者很跋扈，譬如給人搬一件行李，他就要兩元，對他說這行李小，他說要兩元，對他說道路近，他說要兩元，對他說不要搬了，他說也仍然要兩元。青皮固然是不足為法的，而那韌性卻大可以佩服。”有這樣的耐心，討價還價還能怕了誰？
在南北戰爭起家的格蘭特將軍在結束了包括中國在內的環球旅行後，有人問他：在旅行中你所看到的最值得一提的是什麼？他馬上回答說，所看見的最不尋常的事情，便是一個中國小販用精明的競爭趕走了一個猶太人。這個故事意味深長。幾千年來，自猶太人流落於世界各地，他們依靠自身頑強的韌性取得各種各樣的商業勝利，但卻敗在中國人的更為堅韌的耐性下。在過去的幾百年來，這一評論所蘊含的道理已經為海外華商的曆史所證實。