元佑元年(1086年)四月，王安石鬱鬱而死。司馬光聽說王安石逝世，也覺悲傷，給呂公著寫了一封信，說：“介甫（王安石字介甫）文章節義，頗多過人，但性不曉事，而喜遂非，今方矯其失，革其弊。不幸介甫謝世，反覆之徒，必詆毀百端。光以為朝廷特宜優加厚禮，以振起浮薄之風。”
司馬光一派起來後，依附高太後，少不得要對哲宗指手畫腳。哲宗一則年齡太小，龍威未成，二則高太後垂簾，他在龍椅上踢蹬不開，便想在龍床上找點樂子。誰想，一幹大臣對他紛紛指責，認為他年紀尚小，要以學習治國方略為主，不應親近女色。大臣們的想法是好的，古來美色誤國，這樣的例子數不勝數，但他們卻忽略了孔夫子的一句話：“食色性也。”
哲宗是個固執的人，套用一句俗話，就是說，他是個驢脾氣的人。好啊，在朝上，我坐在龍椅上說了不算，到了後宮，在自己的床上也不得自由，我還算個皇帝嗎？哲宗覺得他這個皇帝當的有些窩囊，所以，常常在寢宮外麵掛上一道“朕在學習，一幹大臣勿擾”的牌子，甚至讓太監李憲把了宮門，一個也不許放入。實際呢，哲宗在龍床之上，和一個姓劉的宮女行那男女間的快活之事。
後宮佳麗眾多，哲宗雖然年齡尚小，但那劉宮女見多識廣，一番口傳身授，這風流之事是人之本能，比之治國方略易學了萬倍，哲宗又是皇室根骨，所以很快便領會了。食髓知味之後，哲宗便對高太後和一幹大臣感謝起來，心說，多謝，多謝，拜托，拜托，這大好江山就勞駕你們治理吧，朕在後宮享樂了。
元佑元年(1086年)九月，司馬光逝世。高太後聽到消息後，和哲宗親自去吊唁，追贈司馬光為太師、溫國公，溢號“文正”，賜碑“忠清粹德”。
在吊唁之時，高太後和哲宗心情各自不同。高太後一臉的悲傷和惋惜之情，不住地歎道：“司馬愛卿一走，試問誰將是我大宋江山的擎天柱？”哲宗表麵上裝出一副惋惜樣，甚至還硬擠出幾滴眼淚來，心裏卻樂開了花，暗道，走的好，走的好，你一走，就少了一個對朕指手畫腳的人。
司馬光故去，京城許多百姓聽到噩耗，前往吊祭，司馬光在嶺南封州的父老鄉親，也籌辦了祭祖，汴梁城牆上畫滿了司馬光的遺像。
司馬光是呂公著政治上的搭檔，司馬光一死，呂公著頓時覺得身心一片空虛。還在幾天前，司馬光拉著他的手說：“我把身體托付給醫生，把家事托付給兒子，隻有國事還沒有托付，今天就把它交給您吧，願君輔佐我大宋江山。”說著，司馬光從病榻上掙紮著坐起來，讓家人磨了墨，寫了一份政表，遍論新法之害，提出廢除提舉常平司，邊境策略以與西戎講和為主，建議設立十科薦士之法等等。司馬光停停頓頓，一份政表，足足寫了一天，才擱了筆，歎道：“隻可惜光時日不長也，不能完成這些，請晦叔（呂公著字晦叔）力行。”呂公著含淚應了。
等司馬光的葬禮結束，呂公著將政表上奏哲宗和高太後，哲宗與高太後都給以接受，並由呂公著負責施行，並封尚書左丞呂大防為中書侍郎，禦史中丞劉摯為尚書右丞，中書舍人蘇軾為翰林學士、知製誥、侍讀。
哲宗所敬畏的大臣司馬光逝世後，除了高太後外，當朝之中他已經沒有所怕的人。當然，還有一個人讓他厭煩，那就是蘇軾。這蘇軾是他的侍讀，算是哲宗的半個老師。哲宗也不得不敬他三分，正因為這三分敬重，給了蘇軾窺視哲宗的膽子。
這蘇軾非尋常人氏，通觀我國曆史上的文人騷客，往來雖多，全才者卻少之又少，蘇軾算得其中一個。蘇軾字子瞻，號“東坡居士”，乃今四川眉山人，祖籍欒城，詩，詞，文，畫，均有常人難及的成就，與王安石、歐陽修同列唐宋八大家之一。散文與歐陽修並稱歐蘇；詩與黃庭堅並稱蘇黃；詞與辛棄疾並稱蘇辛；書法又與黃庭堅同列北宋四大書法家。
那一日，蘇軾與一幹大臣早朝，正巧高太後染病未出，哲宗早就讓李憲打聽過了，於是放心地躺在龍床上之，與劉宮女嬉笑。那高太後畢竟是心細如發的人，又是後宮之主，所以也覺得哲宗到了該大婚的年齡了，便給哲宗張羅了一個姓孟的女子，並冊立為皇後。前麵說過，這哲宗是個固執的人，骨子裏有一種反叛心理。怎麼，你給我張羅？我偏不喜歡。所以，哲宗很少去親近孟皇後，倒是對自己物色的劉宮女頗對口味。
蘇軾常觀哲宗的氣色，覺得他決非在宮內自學治國方略，加之幾次被李憲擋於外麵，耳中是嬉笑之聲，料知小皇帝在貪圖玩樂，於是抱著司馬光的心血遺作《資治通鑒》來了。
蘇軾來時，李憲正耷拉著腦袋打盹，突然聽到一陣沉重的腳步聲傳來。李憲做為哲宗的貼身內侍，是相當年神宗皇帝在眾太監中選拔出來的。當時，北宋與西夏連年交戰，西夏的武士常常大鬧皇宮，神宗皇帝不得不公開選拔武林高手，李憲憑著詭異的幻陰指法和玄妙的七星步法，被海選了出來。
蘇軾是個文人，又不會什麼淩波微步的輕功，所以他剛剛接近寢宮，便驚醒了李憲。李憲瞧見是他，鬆了口氣，道：“蘇大人，你不去吟詩作畫，到聖上的寢宮來幹什麼？”蘇軾乜了李憲一眼，懶得搭理他，便硬往裏闖，剛跨出一步，突然覺得身前像豎起了一道銅牆鐵壁，勁風颯颯，難以逾越。再看李憲，兩手攏在胸前，袖口鼓蕩，顯然正在運功發氣。李憲看了蘇軾的神色，便知他瞧自己不起，有心摔他個跟頭，但見他頭發已經斑白，又怕摔出個好歹來，也不敢造次，所以，掌上勁力形成一股氣牆，隻是阻住蘇軾，並不想傷害他。蘇軾雖然身材高大，但老來多病，體力還不如常人，試了幾次已是氣喘籲籲，隻好道：“李公公，老夫要見皇上，煩請稟報。”
李憲指指旁邊的牌子，道：“蘇大人，你沒看到牌子上寫著嗎？聖上正在研究治國方略，沒空見你。”
蘇軾氣得胡子直抖，道：“狗奴才，你聾了不成？裏麵分明是男女歡笑的聲音，難道你聽不出來？”
“大膽，蘇大人，你有幾個腦袋？竟敢嘲弄萬歲！”李憲喝了一聲，見他出言不遜，手掌舉在空中，隻需輕輕一拍，便可立斃其階下。但是，李憲並非鹵莽之人，何況他文武全才，平日裏對蘇軾也頗有幾分敬仰，於是，他按捺下心中的怒火，語氣一緩，道：“蘇大人，您年歲也不小了，不如趁此機會，找地方樂樂去吧。”
蘇軾歎息一聲，知道有李憲在，自己是見不到哲宗的，待要轉身欲去，又一想，不能，本官身為侍讀，給皇帝講學是自己的職責，何況，我還要為天下蒼生著想。想到這，蘇軾便盤膝坐在台上，大聲朗讀《資治通鑒》。那資治通鑒乃司馬光耗費十九年光陰編著而成，近三百卷，由周威烈王二十三年寫起，一直到五代的後周世宗顯德六年，記載了十六個朝代的興衰，是一部“以鑒於往事，有資於治道”的著作，司馬光編這部書的本意，不但貫通曆史，出自史官的責任，還起到“鑒前世之興衰，考當今之得失”的意義。蘇軾朗朗讀來，裏麵的哲宗早就不耐煩了。
那劉宮女十五六歲，生得麵若皎月，朱唇貝齒，肌膚白嫩，嬌美可人，姿色遠超孟皇後，哲宗幾乎每天都要垂幸她一次。當然，很多時候，一次是不過癮的。哲宗雖然年紀輕輕，無奈這縱欲之事，大傷身體，為了強補，太醫給他配了一些龍虎鬥。這龍虎鬥是蛤蚧、牡蠣、青蝦、韭花、鬆子、荔枝、黨參、肉蓯蓉、狗鞭、枸杞子共十種原料配成，實乃宮廷不傳之秘。哲宗服後，每每像龍虎一樣，精神倍增。這一次，哲宗藥性剛剛上來，蘇軾就來了，真是欲罷不能，心中這個氣啊。
隻聽蘇軾在外麵念道：“唐太宗李世民說，‘以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。’希望萬歲能以史為鏡，我大宋江山才能千秋萬載。”當蘇軾說到這句時，哲宗隻好從劉宮女羊脂白玉般的身上下來，用涼水洗了一下臉，冷靜了一下，邊係扣子邊走了出來。
“蘇大人，你以前吩咐的功課朕還在自學，一次教這麼多，不怕累壞了朕的龍體嗎？”
“聖上英明，自然能舉一反三。”蘇軾見哲宗走出，慌忙站起來，恭退到台階之下，心中卻說，這男女床弟之事，最為損精耗神，你怎麼不怕累壞身子呢。
哲宗看看蘇軾懷中的《資治通鑒》，道：“想必蘇愛卿此來是為了懷中之物吧。”
蘇軾本來還想勸哲宗上朝理政，又一想，皇上之所以不肯上朝，與太後專政有關，也不能全怪他，想到這，便道：“正是。”
“既然這樣，你把它留下，跪安了吧。”
“臣告退。”
蘇軾不敢違背旨意，隻好放下《資治通鑒》，跪拜而歸。蘇軾在前麵走，李憲跟在後麵，假意笑道：“蘇大人慢走，蘇大人小心。”
蘇軾回頭瞥了他一眼，冷冷一笑，道：“不勞公公關心，老夫雖然年邁，卻不是個無能之人。”
李憲惱羞成怒，古代的太監，大多最怕的就是“無能”或“無用”等字眼。
等蘇軾走遠，李憲走到哲宗身邊，低聲道：“萬歲，這老東西自恃文采出眾，在您麵前也擺大架子，奴才擔心您的聖威有損啊。”
哲宗被蘇軾衝了好事，心中自然有氣，道：“這老小子，竟敢衝撞朕的好事。”
李憲趁機道：“萬歲，奴才聽說蘇軾在外麵說起皇室來，從來是先太後，後皇上，他的意思還不明擺著嗎，這老小子反對王相的變法，與司馬光一幹人關係很鐵，剛才他來時，連正眼也不看奴才一眼，俗話說，打狗還得看主人，他是欺萬歲年少呢。”
哲宗一聽，氣便從肚子裏衝到了腦門上。一日，哲宗聽說高太後患病未能臨朝，於是擺駕大殿，下了一道旨，把蘇軾調離了京城，貶到穎州去了。
第二年，高太後得知了此事，才把蘇軾調了回來，並任其為兵部尚書，兩個月後，蘇軾又任了禮部尚書。
蘇軾作為唐宋八大家之一，給後世文壇豎了一塊豐碑，但他並不是一個成功的政治家，在文壇之上，他獨領風騷，但在政壇之上，他心機全無。