再說章惇剛走出宮門，差點與一人撞個滿懷，仔細一看，原來是開封府尹蔡京。章惇見他滿頭是汗，便問：“蔡大人，你在這站了很久了吧？”
“是，下官一直在等候左相。”
“找本官有什麼事嗎？”章惇挺了挺腰板，一出皇宮，章惇的爵位便是萬人之上，除了宮裏這幫人，他沒把誰看在眼裏。
“天已是晌午，下官想做東，在五帝酒樓上擺一桌，不知大人可肯賞臉？”蔡京一副畢恭畢敬的樣子，腰彎的像蝦米。
章惇抬頭看看天色，道：“好吧，就給你一次機會。”
在章惇認為，自己能去吃蔡京一頓，也算他的造化了。畢竟章惇位尊權高，不是每個人都能請到他的。所以，請的人破費了，還要覺得榮幸。
事實上，章惇也有些餓了，景靈宮的那些水果隻能潤喉，不能裹腹，況且，在皇後那裏，他哪裏敢多吃。不然的話，很難說，章惇會給蔡京的麵子。
孟皇後的荔枝沒敢多吃，但是，蔡京的酒章惇是來者不拘的。
五帝酒樓位於開封東城，得勝橋附近，是東京頗具盛名的地方，一排三層高樓，紅磚黃瓦，飛簷立柱，正中門樓之上掛著一塊九尺長三尺寬的牌子，上麵寫著四個燙金的行書大字。這五帝指的卻不是民間相傳的三皇五帝，而是指北宋以前，在開封建都的五個國家。即戰國時的魏，五代時的後梁、後晉、後漢、後周。
當然，五帝酒樓最有名的還是其鎮店三寶，既大廚司馬公的拿手好戲黃燜魚、火燒夾羊肉、胡辣湯。司馬公的胡辣湯，連往來於東京的川地客商都留連忘返，每次必然要喝上滿滿的一大碗。
章惇和蔡京到酒樓上坐下時，二樓靠窗處便坐了一位外地客商，頭上包著寬寬的布，蒙了一隻眼，看不清麵目，正在津津有味地喝著胡辣湯。他盡管滿頭的汗水，還是忍不住地喝好。聽口音，是位川地商人。另外，在靠門處，有一個五旬左右的青衣文士，麵色溫和，臉龐消瘦，頜下三綹胡須，正自低飲。
章惇素喜清淨，便欲到樓下去。蔡京低聲道：“章大人不妨忍耐片刻，那商人不過喝一碗湯，稍時便走。”果然，當蔡京要的菜上來時，那川地商人站了起來，背了行囊向外走。川地商人經過章、蔡兩人身邊時，突然從懷裏掏出一柄匕首，向章惇刺來。章惇是個文人，當時就嚇呆了。就在危急時刻，蔡京似有防備，順手一帶川地商人的手腕，將他推開，張著雙手攔在章惇身邊，道：“有本事衝姓蔡的來。”
那川地商人一時呆了。蔡京趁機大叫：“來人，抓刺客。”蔡京的喊聲未落，從樓下跳上兩個衙役來。那倆衙役來得好快，鏈子一抖，就把川地商人套了起來。蔡京道：“朗朗乾坤，竟然行刺朝廷命官，帶回去等候本官發落。”
青衣文士偏頭看看蔡京，暗暗搖頭。
等衙役將人帶走，章惇這才舒了一口氣。蔡京不住地自責，意思說，您瞧，在下官的治理之下，居然有人敢行刺您，這是下官的失誤。章惇卻滿心歡喜，認為蔡京在關鍵時刻，不顧自己的安危，舍身保護，值得嘉獎。章、蔡兩人繼續吃喝，等一條黃燜魚吃的隻剩下骨刺，兩人舌頭也直了。章惇拍著蔡京的肩膀，許了願：“蔡大人，你放心，本官一定在皇上麵前替你美言。”章惇也不想想，那川地商人為何刺殺於他，蔡京又為何毫無吃愣之色，還有那兩名差役，仿佛早就埋伏在一邊，等著捉拿歹徒似的，這其中會沒有蹊蹺嗎？
蔡京喜不自禁，飯後，他把章惇送回了家，才打道回了開封府。
蔡京來到內堂，那川地商人早在椅子上坐好了。此時，他已經摘了頭上的布和眼罩，居然是個年輕的公子。蔡京道：“翛兒，這件事你做的不錯，為父會大大地有賞。”
原來，那年輕公子便是蔡京的四兒子蔡翛。蔡翛仗著老子是開封府尹，在京城橫來豎去，十足一個花花公子。這小子覺得還是他老子的權利實惠，無論捉奸犯科的案子，都捏在他的掌心裏。
“爹，一般的賞賜孩兒可不要。”
蔡京知道蔡翛貪得無厭，便問：“說吧，你想要什麼，隻要老子能辦得的，一定給你。”蔡翛道：“孩兒想當開封府尹。”蔡京嗬嗬大笑：“真吾兒，有誌氣，好，隻要老子升了，這開封府尹遲早會落到你的身上。”
第二天上朝時，哲宗似乎眼皮還沒睜開，屁股剛靠在龍椅上，他就打了個哈欠，道：“眾愛卿，有本快奏，無事就退朝了吧。”
章惇看了蔡京一眼，出列道：“萬歲，微臣早上起來，發現一隻喜鵲，口銜菜葉，落在枝頭，久久不肯離去，特向聖上報喜，恭喜聖上得到一位賢臣。”哲宗說道：“喜鵲？賢臣？章愛卿到底要說些什麼？誰是朕的賢臣？”章惇道：“微臣閑來曾學過解夢術，相傳古代的學子如果高舉中第，會有喜鵲飛至故鄉登枝報喜，今番喜鵲銜菜落在枝頭，想必是向聖上舉薦一位文官。”
“哦，那會是誰？章愛卿可否知道？”
“據微臣猜測，這菜與蔡諧音，想必是開封府尹蔡京蔡大人。”
哲宗聞言大喜：“昨日朕還在懷疑，由此可見，蔡愛卿必是朕的不二忠臣，蔡愛卿聽封。”
蔡京心中暗喜，趕緊出列，等候聽封。就在這時，一人跨了出來，說道：“萬歲不可。”哲宗一看是同知樞密院事曾布。
曾布乃唐宋古文八大家之一曾鞏的弟弟，曾鞏給神宗當過中書舍人，也就是在中書省負責草擬聖旨的官。
章惇臉色有些難看，因為哲宗親政後，是他的舉薦，曾布才從知饒州，升至同知樞密院事。
哲宗問道：“曾大人，你有什麼話要說？”曾布說：“萬歲，蔡大人為人心機頗深，反複無常，不可重用。”說完，曾布便退回班列，不說話了。
哲宗有些猶豫。曾布為人溫和謙恭，少言寡語，做事沉穩持重，因此，包括哲宗，對曾布的意見常無異議。哲宗看看文武百官，問：“眾卿有什麼異議？”百官無人肯言。哲宗看看趙挺之，說：“趙愛卿可有什麼看法？”
趙挺之，時任吏部侍郎，專職官員出任、升遷之事，其子趙明誠是我國曆史上偉大的女詞人李清照的丈夫。當然，其時趙明誠尚小。
在政治上，趙挺之觀念傾向於章惇，但是，他與曾布又是朋友，所以於公於私一時難決，便道：“萬歲，微臣以為，我朝姓蔡者並非隻有蔡京蔡大人一人，還有蔡卞、蔡懋諸位大人。”
哲宗一笑：“既然如此，就統統封賞了吧。”哲宗親政以來，發覺當皇帝有兩大好處，一是可以享用後宮佳麗若幹，二是可以隨意封誰的官，罷誰的職。
於是，哲宗封蔡京為戶部尚書，蔡卞為禮部侍郎。蔡京提了，開封府尹一職空缺，哲宗便命蔡懋暫代。蔡京的兒子蔡翛由於職位不到，難以平步青雲，是沾不了此次“青菜”光的。不過蔡京既然成了六部重臣，不久便給四兒子找了個事幹，讓蔡翛步蔡絛之後進了禁軍隊裏。章惇一次喜鵲解夢，成就了蔡氏數人，朝中甚至有人誤認為蔡懋與蔡京也有什麼關係，其實，兩蔡非一蔡，並無血緣。蔡京是從開封府尹位上提起來的，之後京都出了什麼事，皇帝居然習慣問蔡京，而不理蔡懋，這讓蔡懋心中十分惱怒。
再說大殿之上，“幾顆青菜”該封的封了，哲宗又問：“諸位愛卿，誰還有事奏？”
章惇道：“萬歲，微臣以為新法推行還有諸多細節要考慮。”
哲宗道：“那好，各部就討論一下吧。”
於是，大殿之上議論紛紛，許久，各部尚書、侍郎沒有統一口徑。哲宗不耐煩了，他擔心劉婕妤在後宮等急，便給李憲遞了個眼神。李憲扯著嗓子喊：“各位大人，這新法的事到底要商量到什麼時候？可不能累壞了萬歲爺的龍體啊。”章惇忙道：“萬歲，曾大人位高權重，可聽聽他的意見。”
哲宗問：“曾愛卿，你有什麼意見？”
曾布暗罵章惇，瞥見蔡京正麵帶微笑，沉浸在升官的喜悅中，便道：“萬歲可聽聽戶部蔡大人的意見，蔡大人是喜鵲送給萬歲的重臣，自應有良策。”
哲宗道：“蔡愛卿，你有何高見？”
蔡京早就看出哲宗坐不住了，於是道：“以微臣之見，可按熙寧之初變法，照例行之。”
哲宗大笑：“就以蔡愛卿之意，傳旨下去，凡熙寧新法，一概執行，朝廷不再另行新法。”
熙寧是宋神宗趙頊的年號，元年自1068年起，至1077年為末年，共計十年。以王安石在此期間變法而聞名，稱“熙寧變法”。熙寧元年（1068年），宋神宗問王安石：“當今治國之道，當以何為先？”王安石道：“以擇術為始。”
早在宋仁宗嘉佑四年（1059年），王安石就寫過一篇《言事書》，洋洋灑灑，足有萬言，陳述新法思路。王安石當了十幾年地方官，對當時大宋的財力、軍力、風俗等等，都有所了解，因此，憂國憂民的王安石便慷慨進書，希望能夠挑起變法的重擔，改變宋國內憂外患、貧瘠衰落的現狀。隻可惜，當時，仁宗皇帝對王安石的新法並不重視。幾年後，仁宗駕崩，英宗即位。英宗也非一個英明的皇帝，隻在位四年便追隨仁宗而去了。
宋神宗登基後，開始重用王安石，先是讓其知江寧，熙寧元年四月，將其調回京城，任翰林學士、侍講。侍講就是給皇帝講經讀史的官員，一般由才學出眾者擔任。當然，除了皇帝，太子也有侍講官。與前兩代皇帝不同，宋神宗比較開明，而且素有抱負。宋神宗常與王安石談論曆代王朝，非常崇拜唐太宗李世民，希望將“熙寧”變成“貞觀”。
一天，宋神宗問王安石：“不知卿所施設，以何為先？”王安石答：“變風俗，立法度，方今所急也。凡欲美風俗，在長君子，消小人，以禮義廉恥由君子出故也……”兩人一問一答，無非是治國最首要的是什麼。王安石告訴宋神宗，治國最首要的是改變陳規，建立新的治理方法。宋神宗本身便是個有銳意進取心的人，所以，聽了王安石的話非常興奮，便問：“卿以為唐太宗如何？”王安石道：“萬歲，要做一朝明君，又怎麼能隻期‘貞觀’之功呢，何不直追堯舜，成就一代聖君。”宋神宗大喜，但隨之又有些憂慮，道：“卿以為，朕之江山，能達堯、舜之清明乎？”
“萬歲，有所為如壘台，則功績自來，有不為如去壘，則功績自去。”
“哦，怎麼講？”
“萬歲若一心為之，再高的峰台，也會一級級壘起來，若無意為之，再高的峰台，也會一級級垮掉。”
“愛卿所言之是，隻是，如此說來，朕內心沉重，恐不能達前人的地步。”
“萬歲勿憂，堯、舜之明，無非公視聽、明是非，正所謂持平碗而水不灑，擎高燈而路自明。隻要萬歲以公正判正邪，以法度量是非，那麼，國內怎麼還會有假、惡、醜？”
“好，說的好。”宋神宗拍案而起，決定變法，做一位繼承堯、舜，空前絕後的明君。
熙寧二年（1069年）二月，宋神宗任命王安石為參知政事（副宰相），設置三司條例司，推行新法。四月，王安石遣劉彝、謝卿材、侯叔獻、程顥、盧秉、王汝翼、曾伉、王廣廉八人到各州府考察農田、水利、賦役等情況。當年七月，推行均輸法。該法旨在保障京城京城的供應，避免地方囤積。由淮、浙、江、湖等六路設置發運使，負責督運事宜。九月，青苗法出爐。該法規定，凡州縣各等民戶，每年夏秋兩收前，可往當地官府借貸，以補助耕作。十一月，又頒布了農田水利條約。該法規定，各地興建水利工程所用工的材料，由當地居民分派。隻要是靠民力不能興修的，其不足部分可向政府貸款。熙寧三年（1070年），免役法推行，由開封府試點，爾後，在全國實施。免役法廢除了原按戶輪流充當州縣差役的辦法，改由州縣官府出錢雇人應役。雇員所需經費，由民戶按戶分攤。此外，還有保甲法、方田均稅法、農田水利法、市易法、貢舉法等等。