新法推行後，在統治集團內部引起了強烈反響。由於新法必然會影響到一些守舊派官僚的利益，因此，不斷有大臣跳出來反對新法。當反對的呼聲越來越高漲時，王安石已經難以承受來自四麵八方的壓力，隻好於熙寧七年（1074年）主動遞交了辭呈，宋神宗無限惋惜地將他送回江寧去了。第二年，宋神宗又將王安石召了回來，但是，僅僅兩年的時間，王安石便以疾病為由，再次遞交了辭呈。隨後十來年的光陰中，宋神宗雖然基本延續了王安石的新法，然而，大多變法成果寥寥，隻是徒有虛名而已。
元豐八年（1085年），胸有堯、舜之誌的宋神宗，在遺憾中逝世了。於是，哲宗登基，高太後垂簾，司馬光掌權，新法被徹底推翻。
古往今來，後宮這些女人們，似乎除了爭風吃酷外，並沒多少真心輔佐皇帝的。哲宗的龍椅剛坐穩，後宮便分成了三派，一派以向太後為主，一派以孟皇後為主，一派又以劉婕妤為主。
一旦哲宗回到延福宮，向太後身邊的小太監梁師成，孟皇後身邊的陳迎兒便來附近打探。那陳迎兒生得一副伶牙俐齒，梁師成卻不善言語。花叢下見了，陳迎兒少不了數落梁師成一番，卻常常因此暴露了身份，被站在延福宮外的李憲察覺。從此，哲宗不得安寧，即便想與劉婕妤享樂，那孟皇後常常於延福宮後啼哭。
那天晚上，哲宗正與劉婕妤享樂間，又聞外麵隱隱有啼哭之聲，於是披衣而起，來到宮外。哲宗見李憲倚在門上已經酣然入睡，心中有氣，卻沒有喊醒他，自己繞到宮後欲看個詳細。
哲宗大著膽子，朝前走去，誰知，等他走近，宮後已經寂然無聲。哲宗在花叢間轉了一圈，本想回宮，突然看到一個小太監在遠處坐著。那太監十幾歲左右，長著一副憨態，正是逢了向太後之命前來窺視的梁師成。梁師成藏身於花叢間，聽到孟皇後的啼哭，想起家鄉的親人，一時望著月亮出神，忘記了自己的任務。待到哲宗走到近前，梁師成才感覺出來，慌忙站立，哆嗦著道：“萬歲爺，孟……孟皇後呢？”
孟皇後？哲宗心說，難道每天在朕寢宮後哭泣的是孟皇後？朕明白了，肯定是她妒忌劉婕妤。
哲宗問：“你叫什麼名字？是哪個宮的？”
梁師成道：“奴才梁師成，服侍向太後。”
哲宗一聽是向太後的人，有些不悅，淡淡地道：“天色不早了，快回隆佑宮去吧。”
“奴才告退，奴才告退。”說著，梁師成就恭恭敬敬跪退了。
第二天散朝時，哲宗把章惇和蔡京留了下來，將自己的煩惱說與兩人。
“兩位愛卿，不瞞你們說，朕每日垂幸劉婕妤，確實冷漠了孟皇後，但是，孟皇後也不該如此做法？本來，這是朕的後宮之事，不便外揚，隻是，朕近日已被搞的焦頭爛額，不得不請兩位來出個主意。”章惇和蔡京一聽是這種事，都低著頭不說話。
蔡京剛受君寵，處事小心翼翼，哪敢管皇帝的家務事。章惇卻在心裏權衡利弊。
哲宗皺了皺眉，道：“朕讓你們倆來，是信得過你，如果你們不幫朕想點法子，朕還能聽誰的？唉，這個孟皇後，真讓朕煩心。”
章惇始終擔心與孟皇後相見之事會對自己不利，加之他憎恨高太後的人，聽哲宗的話音，顯然對孟皇後已有了厭意，於是道：“萬歲，從隆佑宮和景靈宮的人互相監視看，顯然它們的主人在暗中相鬥，後宮是江山的基礎，萬不可任其分裂下去，一旦矛盾劇烈，怕是造成不可挽回的影響，晉朝，賈後命東安公繇殺楊駿，滅其族，廢太後楊氏為庶人。唐朝，韋後與安樂公主曾毒殺唐中宗，立溫王李重茂為帝。太平公主也曾陰謀廢掉唐玄宗。遼邦聖宗死後，耶律宗真即位，其母逼死遼聖宗齊天皇後，垂簾聽政。還有西夏的梁氏把夏惠宗囚禁興州，使其活如死人，哪一樁大事不是因後宮而起？萬歲當斷則斷啊。”章惇一番話使哲宗心中對孟皇後又多了幾分成見。
哲宗原本寵愛劉婕妤，已有廢孟立劉之意，無奈罷黜皇後是朝廷的大事，他擔心一幹大臣阻攔，所以才將章惇和蔡京召來，聽聽他們的意思。章惇乃當朝第一大臣，隻要他支持廢後，那麼，哲宗就無所顧慮了。
然而，正當章惇鼓動哲宗要對孟皇後出手時，孟皇後竟然產下了龍女。那女娃生得玲瓏剔透，惹人喜愛，一時，哲宗忘了昔日恩怨，對這個突然到來的龍種大為寵愛，並賜名福慶公主。愛屋及烏，之後，哲宗對孟皇後的態度轉變了不少，廢孟立劉之事自然就不再提了。
劉婕妤卻大失所望，本待施展媚惑之術，牢牢地拴住哲宗的心，無奈，哲宗很疼愛這個寶貝女兒，幾乎每天都長在皇後的景靈宮裏。劉婕妤知道章惇和蔡京很受哲宗器重，於是，每人送了一份厚禮，希望兩人能夠在哲宗上朝時，尋機為其美言。
章、蔡二人拿了人的手短，隻好為劉婕妤出力。
一天上朝，哲宗問：“眾位愛卿，誰有本奏？”
章惇和蔡京對視一眼，雙雙出班，道：“萬歲，臣有本奏。”
“呈上來。”
“遵旨。”
章惇和蔡京每人從懷中掏出一幅畫，遞給李憲。李憲將畫呈給哲宗。哲宗心說，看他們臉色神秘，不遞折子，一人上一幅畫什麼意思？
哲宗慢慢地打開畫，一愣。原來，兩幅都是美女圖。畫中女人，飄然若仙，越看越像劉婕妤。
哲宗將畫收起，看了蔡京一眼，知道他善畫，掃一眼殿下眾臣，問：“眾愛卿誰還有本奏？”
哲宗連問兩聲，見無人應，便起身退朝了。哲宗剛從後殿走出，蔡京和章惇便從前邊繞了過來。哲宗隻好停了下來，問道：“兩位愛卿還有什麼事？”蔡京道：“萬歲，臣的畫您還沒有批評呢，臣洗耳恭聽。”哲宗氣樂了：“蔡愛卿，為了劉婕妤，你們可是煞費苦心啊，好啦，回吧，朕心裏有數。”蔡京和章惇見哲宗這麼說，也隻好退下了。
誰知，過了幾天，哲宗仍沒有去垂幸劉婕妤。劉婕妤便派人去問蔡京和章惇，他們有沒有勸告哲宗。兩人傳話劉婕妤耐心等候機會，他們會再想其他辦法的。
機會終於來了。有一次，蔡京給劉婕妤送來一種奇草，劉婕妤趁去景靈宮探望的機會，將草末撚碎，撒在福慶公主喜歡吃的點心上。當時，服侍福慶公主的陳迎兒並沒有注意。這是一種奇草，無色無味，服後當天並不見異狀，七十二小時後才會發作，人病如抽絲，一天減去一分生氣，所以又稱為抽絲草。三天後，福慶公主漸感不適，又幾天，才渾身無力，臥床不起。當時，宮中的太醫輪流為福慶公主診斷，無人敢下結論，紛紛以為是世所罕見的怪症。
孟皇後有位姐姐孟姑，知道自己的妹妹婚後寂寞，幸虧添了福慶公主，才算生命中有了依靠。她知道後宮深似海，說不定哪天妹妹便不再被皇帝寵幸，所以，她希望能夠讓福慶公主健康地活下來。有一天，孟姑聽說有個叫林靈噩的道士，頗有些名氣，便專程前往林靈噩在永嘉的道觀，拜求了一瓶符水，帶進了皇宮。
見了妹妹孟皇後，孟姑把裝符水的瓶子拿出來，道：“快給福慶公主喝下去吧。”孟皇後問：“這裏麵裝的什麼？”孟姑告訴她，是求來的道教聖水。孟姑一向信奉道教，她的妹妹卻不相同，擔心女兒出了事端，不但皇上那裏不好交代，連自己也受不了，於是借女兒熟睡，謊稱自己會讓女兒喝下，便將姐姐勸走了。孟姑走後，孟皇後便想將符水扔掉，她剛拿著瓶子走到宮門口，迎麵哲宗走了進來。孟皇後忙跪下叩安。哲宗走了進來，坐在床前看著女兒，目光一瞥，見孟皇後似乎在藏什麼東西，便問：“皇後，你拿的什麼？”孟皇後更加緊張，道：“沒……沒什麼。”哲宗道：“你藏的什麼，拿出來吧，朕已經看到了。”孟皇後不敢隱瞞，隻好將符水拿了出來，並將姐姐的好心說了一遍。哲宗大怒，道：“我大宋太醫都束手無策，他一個隻會畫符的道士又能弄出什麼救命聖水來。”孟皇後嚇得慌忙把符水扔了，並連連解釋其實自己並沒有相信，剛才便要扔掉的。
孟皇後沒有想到，她的一行一動都在劉婕妤的掌控下。此時，哲宗身邊的太監李憲，實際已成為劉婕妤的人。李憲在景靈宮外偷聽到哲宗和孟皇後的對話，就從花叢中撿起那瓶符水拿給了劉婕妤。劉婕妤顛來倒去地看著，問：“李公公，這裏麵是什麼？”李憲說：“是救命的符水。”
“符水？難道是道家的東西？”
“正是，聽說是孟皇後姐姐弄來的，隻可惜皇上和孟皇後都不敢給福慶公主用。”
“哦，明白了，你拿給我的意思莫非是……”
李憲笑笑：“該怎麼做，您拿主意，我要去伺候皇上了。”說著，李憲轉身就去了景靈宮。
劉婕妤望著手中的符水瓶，有了主意，美麗的嘴角浮上一絲歹毒的笑意。
幾天後，劉婕妤趁哲宗臨幸的機會，道：“奴婢知道萬歲喜歡福慶公主，隻是，據奴婢聽說，有人想用道教的毒水害公主。”
“是誰？”哲宗臉色一變。
“奴婢不敢說。”
“說吧，恕你無罪。”
“是……是孟皇後。”
“這……這怎麼可能。”哲宗並不相信。其實，換了誰也難以相信，親娘會殺害親女兒。
“萬歲爺，您聽聞武則天的故事嗎？據說武則天曾為唐高宗生一女嬰，唐高宗視如掌上明珠。但是，武則天當時與王皇後不和，想盡一切辦法要讓高宗疏遠皇後。一天，王皇後前來探望武則天的女兒，其剛離開，武則天發現女嬰已死。據說，此女乃武則天親手所殺，意欲嫁禍皇後。果然，高宗以為是皇後所為，便生廢立之心。奴婢觀察孟皇後要效武則天，打自己女兒的主意。”
哲宗聽後半信半疑，便帶著劉婕妤一起前往景靈宮。劉婕妤趁機將懷裏的符水瓶塞進孟皇後的枕頭下，並假裝欣賞她枕頭上的繡花。枕頭一拿起，符水瓶便露了出來。孟皇後和哲宗都是大驚。孟皇後驚訝的是，不知什麼時候，在自己枕頭下還放著一瓶符水，難道是姐姐暗中留下的？她怎麼也沒想到會是劉婕妤的手段。哲宗卻認為劉婕妤的話大有道理，孟皇後果然欺瞞了他。
孟皇後見哲宗臉色越來越陰沉，嚇得慌忙跪倒，說道：“奴婢該死，求萬歲爺開恩。”哲宗雖然氣惱，見富慶公主瘦如竹竿，也自心疼，便冷哼一聲出來了。
兩天後，福慶公主逝世。哲宗在傷心之餘，牽怒於孟皇後，認為她已經為福慶公主服過符水，於是將她貶為玉清妙靜仙師，法名衝真，出居瑤華宮。