法醫學鼻祖宋慈
前幾年，一部風靡熒屏，創下收視率奇跡的電視連續劇——《大宋提刑官》，讓800多年前的一代法醫學鼻祖——宋慈，重新走進了人們的視野。做為國內第一部古裝紀實電視劇，《大宋提刑官》講述的是我國南宋時期法醫宋慈的傳奇一生。
宋慈，字惠父，南宋孝宗淳熙十三年（1186年）生於福建建陽，南宋理宗淳祐六年（1249年）病逝於廣州經略安撫使任上。宋慈於南宋寧宗嘉定十年（1217年）進士及第，曆任江西信豐縣主薄、福建長汀縣知縣、福建邵武軍通判、江西提點刑獄、廣東經略安撫使等職。在自己20多年的仕宦生涯中，宋慈曾先後4次擔任高級刑法官，也就是提刑官。
宋慈師從著名理學家、朱熹再傳弟子真德秀，自幼受朱熹理學的熏陶。走上仕途之後，宋慈心係民情，政聲頗好，深受百姓的愛戴。擔任提刑官時，宋慈更是做到實事求是，不管多小的案子，宋慈都要親自過問，並且不厭其煩地去尋找有力證據。就是憑著這種“審之又審，不敢萌一毫慢易之心”的尊重生命的嚴肅態度，宋慈成就了一代法醫傳奇。
宋慈認為，死刑是最重的刑罰，任何刑罰都是由犯罪事實決定的，而犯罪事實又是必須經過反複檢驗才能下定論的，所以，檢驗結果往往決定了罪名的成立與否。宋慈要求司法官員，斷案時不管案發何處，即使屍臭撲鼻也必須親臨現場查驗，否則以失職罪論處。
“男女授受不親”、“非禮勿視、非禮勿聽”等封建倫理教條，使得封建社會司法人員在檢查死者屍體的時候，隻得把人體的私密部位遮蓋起來，從而嚴重影響了司法人員對案情真相的了解。宋慈秉著“證據重於一切”的原則，大膽反抗封建倫理觀念，要求司法官員“凡驗婦人，不可羞避”，必須認真檢驗死者身上的每一個部位。
在斷案的過程中，宋慈經常要查驗屍體，斷定死者死因。這是一個技術性很強的工作，要求斷案人員必須具備紮實的醫藥學和病理學知識。宋慈原本隻是一個儒者，缺乏這方麵的知識。為了彌補這方麵的不足，宋慈認真鑽研前人的醫藥學著作，並將其中的知識與診察方法與實際案情相結合。
宋慈在擔任湖南提點刑獄並兼大使行府參議官時，於南宋理宗淳祐四年（1247年）寫就了世界曆史上第一部法醫學專著------《洗冤集錄》。《洗冤錄》花費了宋慈10年的心血，是宋慈一生司法檢驗經驗的集大成者。《洗冤集錄》共5卷53目，約7萬字，內容翔實，主要有宋代的司法檢驗法令，解剖、檢驗屍體的步驟和方法，現場勘查的注意事項，如何鑒定各種死傷原因，如何區分毒物和急救等等。
《洗冤集錄》麵世之後，成了以後中國曆代司法檢驗的參考，也曾先後被翻譯成朝、日、法、英、荷、德、俄等多國文字，在世界法醫學史產生了極其深遠的影響。直到1598年意大利醫生菲特裏斯出版了《醫師關係論》，歐洲才有了第一部法醫學專著，比宋慈的《洗冤集錄》晚了整整350年。
但是，我們要知道，真正讓宋慈名垂千古的不僅僅是他不朽的《洗冤集錄》，更是他對生命無比尊重的態度和對真理、真相執著追求的科學精神。