水上佛寺甘露寺
說起懸空寺，大家肯定會想起北嶽恒山的懸空寺；說起甘露寺，大家又肯定會想起《三國演義》中出現過的，位於今天江蘇省鎮江北固山上的甘露寺。可是，就在神奇的閩西北泰寧縣大金湖西岸，卻有著一座將恒山懸空寺和北固山甘露寺合二為一的寺廟，它就是被人們稱為“南方懸空寺”的泰寧甘露寺。
泰寧甘露寺始建於南宋紹興十六年（1146年），迄今已有860多年的曆史了。因寺廟岩穴上方有一酷似龍頭的鍾乳石，鍾乳石一年四季會間隔性滴落泉水，泉水甘甜清冽如甘露，故而得名甘露寺。
甘露寺位於大金湖畔懸崖上的洞穴之間，遊客需要乘船前往。從水中望去，山浮於水，水出於山，一片絳紅色的宏大建築群就掩映在翠林綠水、煙靄迷蒙之中，宛若仙境，因而甘露寺又有了“水上佛寺”之美譽。
上得岸來，抬頭仰望，隻見左右兩邊分別聳立著一塊形似“鍾”、“鼓”的紅色巨大岩石，甘露寺就坐落在這“鍾”、“鼓”之間。所以，自古以來人們就用“左鍾右鼓，廟（妙）在其中”來形容甘露寺奇特的地理位置。
甘露寺屬於重簷歇山式木結構建築群，它所處的是一個高80餘米，深30餘米，上寬30餘米，小寬僅10餘米的內窄外寬的巨大的倒三角形岩穴。甘露寺建築群由上殿、蜃樓閣、觀音閣、南安閣共四部分樓閣組成。讓人驚歎的是，甘露寺就像北嶽恒山懸空寺一樣，整座建築群懸空至於懸崖峭壁之上，底部隻有一根圓形的粗大紅色柱子落地，托舉著四根橫木。而且整座建築群全部為梁木構建而成的，連接處均采用“T”字形拱頭，找不到一枚鐵釘，也找不到一塊瓦片。這種先進的“一柱插地，不假片瓦”的獨特建築結構和藝術，是我國古代建築史上的一大奇跡，更是古人智慧的結晶。
據考證，早在十二世紀時期，就有日本高僧重源法師三度漂洋過海來到泰寧，學習甘露寺的建築工藝。回到日本後，重源法師主持重建了舉世聞名的奈良東大佛殿。東大佛殿所采用的被稱為“大佛樣”的“T”字形插拱，就來源於泰寧甘露寺。
傳說，甘露寺原來比較破爛，但是裏麵供奉的送子觀音很靈驗。後來有一婦人在此許願道：“如若讓我生一兒子，我一定重修寺廟，岩有多大，廟就蓋多大。”後來，婦人果然得子，其子便是泰寧曆史上第一位狀元——葉祖洽。為了完成母親的夙願，葉祖洽奏請朝廷派來建築師，修建了甘露寺。因此，那根撐起甘露寺所有建築物的巨大圓柱，也有了一個美麗的名字——狀元柱。
上個世紀五十年代末期，隱匿於深壑巨岩之中的甘露寺被考古工作者再次發現。做為當時全國唯一一組保存完好的精美珍貴的宋代寺院建築，甘露寺被列入首批國家重點文物保護單位。可是，令人遺憾的是，1961年春，甘露寺毀於一場大火。今天遊人看到的甘露寺，是後來的仿製品。
曾經“藏在深山人未識”的泰寧甘露寺，如今雖然敞開懷抱，笑迎八方遊客，但它永遠是一處遠離喧囂凡塵，融於山水自然，獨享一片清幽的所在。