奪魂樹
曹姥爺蹲靠在他那口漆得黑亮的棺材旁，用僅有的幾顆黃牙咬緊旱煙袋，叭達叭達地抽吸一尺以外的煙火。煙鍋裏的火亮兒一閃一閃映照著他樹疙瘩似的臉。
知道做棺材啥料好？當然是槐木——見過棺材粗的槐樹沒？俺見過……
曹姥爺說，那棵老槐是清鹹豐年間栽的，老黃河堤上就這一棵囉……
無人知曉它是誰栽的，它就在這滿是黃沙的故堤上慢慢長起。趕到民國初年，它已是幹粗枝壯，巨傘般地撐地天地之間。過往行人走到樹下必駐足歇汗。坐在裸露的樹根上仰望稠枝茂葉，清涼之氣通身貫體。
這裏壓著三省地界兒，便有一小莊悄然誕生於堤下——先是外省的幾個賣藝者搭庵小住，於是茅屋瓦舍衍起。四方流民歇息之後，瞅著下邊是個好去處，便投莊落戶。這莊兒便是一個很怪的名兒——自留莊。
自留莊的後生早早就練武，這老槐樹下的三分蔭涼地就是他們的習武場。秋後冬閑，這裏就擺上擂台，輪番叫陣，哄然之聲遙響半裏之外，招惹得鄰村外省的高手都到這裏一試身手——自留莊由此揚名三省。
曹姥爺說，莊裏麵留郎當為第一擂主……
民國九年，莊裏人在老槐樹下揀到一男嬰。這男嬰被錦緞所裹，身纏一白帶，上書幾個字。莊裏識文斷字的不多，又看那些字洋不洋漢不漢的，隻認得一個“郎”，便叫他“留郎”。
留郎落身在自留莊，這個來瞧，那個來看，都道是老天送來的。正奶著孩子的小媳婦便解開懷讓其飽吮一頓。留郎頭發稀，眼睛倒有神，雙手緊捧豐乳，吮一陣便丟下奶頭，愣愣地仰看，眼仁裏亮亮地湧動著一絲絲淚花……
到了五六歲，莊裏人便教他習武練功。打著、吵著、摔著，竟十分長進。十八九歲，留郎便在老槐樹下擺擂。可怪，他在這擺擂沒栽過，橫豎都能贏。有他這杆旗立著，自留莊平添了幾分豪氣。
那日天剛亮，一隊鬼子突然包圍了自留莊。全莊的人都被趕到老槐樹下。
鬼子頭是個胖少佐，頗有幾分學者風度。他騎在高頭大馬上，挎著指揮刀，雙目被血色晨光染成腥紅。目光老是在年輕人臉上掃來掃去，好像要考究出什麼。
少佐的側後是個“二鬼子”。
看著陽光裏浮起一片人頭，少佐的嘴角全泛起野貓似的微笑。他下了馬，將指揮刀戳在地上，戴白手套的右手輕輕在半空中文雅地一揮，“二鬼子”便泥鰍似的滑到前麵。“二鬼子”發話了，他說是皇軍知道自留莊人會武功，今個兒專來領教。
少佐一擺手，四個武士裝束的鬼子兵昂頭挺胸地站到了場子當中。一式的模樣，都將兩臂叉於胸前。
你們誰出場？“二鬼子”對著人群喊。莊裏人看著，無人應。
“二鬼子”又吼了一遍，人群裏便有了騷動。
留郎從人群裏出來了。
那日，他剛剃過頭，樣子很憨。陽光在頭頂上溜溜地亮。
再出來幾個！“二鬼子”對著人群喊。