美國精神病學會《精神疾病診斷統計手冊》第四版（DSM-Ⅳ）將“多動性障礙”稱為“注意缺陷多動綜合征”是國際上權威性的診斷標準，其中有關注意缺陷多動綜合征的診斷標準如下：
1.注意分散：以下症狀大於等於6條，持續6個月以上且達到與發展水平不相適應和不一致的程度：
（1）常常在作業、工作或其他活動中不注意細節問題或經常犯一些粗心大意的錯誤；
（2）在工作或遊戲中難以保持注意力集中；
（3）別人和他說話時常似聽非聽；
（4）常不能按別人的指示完成作業、家務或工作（不是由於違抗行為或未能理解所致）；
（5）常難以組織工作和學習；
（6）常逃避、討厭或不願做要求保持注意力集中的工作（如學校或家庭作業）；
（7）常常丟失學習和活動要用的物品（如玩具、學校指定的作業、鉛筆、書本或工具）；
（8）常常易受外界刺激而分散注意力；
（9）日常生活中容易忘事。
2.多動／衝動：以下症狀大於等於6條，持續6個月以上且達到與發展水平不相適應和不一致的程度：
（1）常常手或腳動個不停或在座位上不停扭動；
（2）在教室或其他要求保持座位的環境中常離開座位；
（3）常在不恰當的情況下亂跑或亂爬（成人或青少年僅限於主觀感覺坐立不安）；
（4）常難以安靜地玩耍或從事閑暇活動；
（5）經常忙個不停或常像“裝上了發動機”似的不停地動；
（6）經常說話過多；
（7）常常別人問話未完就搶著回答；
（8）經常難以安靜等待或按順序排隊；
（9）常打斷或幹擾別人的活動（如插話或幹擾別人的遊戲）。
3.7歲前就有一些造成損害的多動／衝動或注意分散症狀。
4.一些症狀造成的損害出現在兩種或兩種以上的環境中（如在學校、工作單位和家裏）。
5.必須有明確的社會功能、學習功能或職業功能損害的臨床證據。
6.排除廣泛性發育障礙、精神分裂症或其他精神障礙的可能。排除諸如心境障礙、焦慮障礙、分裂性障礙或人格障礙等其他精神障礙。
注意缺陷多動綜合征兒童可分為注意缺陷多動綜合征混合型、以注意缺陷為主型和以多動／衝動為主型等三個類型。