因為成年人沒有意識到兒童身體活動的重要性，所以他們在這方麵設置的障礙成為兒童身心失調的一個原因。
即使是科學家和教育家也沒有注意到運動在人類發展中極為重要的作用。不過，如果“動物”一詞隱含著“活潑好動”，或者隻是意味著“活動”，植物和動物之間的區別在於前者根植於土地，而後者能夠移動，那我們為什麼要去製止孩子們的活動呢？
成年人不假思索地說：“孩子是一棵植物，一朵花。”意思是說：“他應該是安靜的。”或者會說兒童是“一個天使”，一個會移動的生命，確實如此，不過這個生命來自人類居住的世界之外。
所有這些都揭示出我們對人類心靈不可思議的無知，甚至某些方麵比對精神分析學家發現人類存在的潛意識還要無知。盡管人們已經在探究人類的潛意識，但事實上科學還並不能揭示其奧秘，人們對心靈的無知程度由此即可以理解了。
所有人都認同感覺器官對智力發展的重要性，事實上聽力和視力是心智的大門，顯然那些聾人或盲人在實現智力成熟方麵會麵臨極大的困難。耳聾和目盲都是身體缺陷，同時與身體其他部分的完美健康並存。不過，如果認為故意剝奪一個孩子的視力和聽力，他還能在文化和品德方麵達到一個更高水平，那將是很荒謬的。
盡管如此，身體活動對人的品德和智力發展具有極為重要的作用，這一觀念要想獲得人們的認可並不是一件容易的事情。如果一個尚在成長中的兒童不能運用他的活動器官，那麼他的發展就會變得遲緩，而且他與發展目標的距離，也會比那些失去了視力和聽力的孩子還要遙遠許多。
一個“身體上失去自由”的人會比那些盲人或聾啞人經受到更加強烈而深刻的痛苦，雖然聾啞人和盲人失去了與外界環境聯係的工具，但是通過一段時間的適應，他們其他感知覺的敏銳程度至少可以部分地彌補那些缺陷。另一方麵，身體活動與一個人的個性密切相關，而且無可替代。一個人在這方麵的失敗會對自己造成傷害，他對生活失去熱情，把自己拋進了一個沒有出路的深淵。他像亞當和夏娃一樣，在從人間樂園被逐出之後變成永遠的流亡者，不得不滿懷羞愧和悲傷前往一個陌生的世界，經曆從未想到過的苦難。
當我們說到“肌肉”時，通常把它們描繪成某種機械化的東西，這與我們心靈的概念是相反的，我們的心靈不受物質的束縛，因此也不受任何一種物理機製的束縛。
我們說活動和身體運動比視聽等智力感官的發展更加重要，這個觀點會讓大多數人有所觸動，因為這個觀點相當陌生。但是，即使是我們的眼睛和耳朵也是遵循身體的甚至是機械的規律來運作的。眼睛被描述成“生活的照相機”，當然，它的構造精妙絕倫；耳朵也像是一個有著弦樂器和鼓樂器的樂隊。
但是，當我們談到這些了不起的器官在心智發展中所扮演的角色時，我們並沒有把它們當作機械裝置，而是作為獲取知識的工具。自我通過這些神奇而充滿活力的工具來與世界建立聯係，並利用它們來滿足我們的心理需要。我們的心靈常常會被一些自然美好的事物滋養，比如：太陽冉冉升起，一件賞心悅目的藝術作品，或者悠揚悅耳的歌聲或樂器的聲音，每個人都會對這些各種各樣的感官印象做出欣賞和評判。
如果我們不以接受這些豐富多彩的景象和聲音為樂，這些精妙的感知器官又有什麼用呢？看和聽本身並不是那麼重要，但是它們有一個更高的目標，通過看和聽，一個人才能塑造和發展自己的個性。
通過運動即身體活動也能產生同樣的作用。運動需要各個器官的參與，雖然這些器官不像耳鼓膜或眼睛晶狀體那樣具有高度專業化的功能。教育和生活本身的基本目標就是，理性生命應該熟練掌控活動工具，這樣行為就不會隻是被感官刺激的本能反應所支配，而是也會受到自身理性的指引。如果一個人不能實現這個目標，他就不能獲得理性動物所理應具備的完整人格。