房綰沒有親臨戰場指揮，不知是出於自知之明，還是有了必勝的把握。他留在中路軍大營，外麵正在進行十萬人規模的慘烈搏殺，他卻在與行軍參謀劉秩下圍棋。
棋盤上，你中有我我中有你，三條大龍絞殺在一起，仔細觀察任何一條都沒有明顯的活路，隻要殺掉對手才能活命。房綰全部心神沉浸在殺伐之中，書生有熱血，書生有壯誌，書生有奇謀。忽然，靈光乍現，“啪”地將一顆棋子放在棋盤之上，大龍在中腹厚實地挺頭，一舉粉碎了白棋兩條巨龍彙合的圖謀，先分而治之，再傾力死戰。
劉秩停枚苦思，想找出一條最善之道，自言自語道：“相公用兵不拘一格，此子挺頭，奇兵突出，酷似今日要大顯身手的牛車戰隊，劉某退無可退，隻有舍身一戰了。”
說罷，重重地將棋子放下，當頭一靠，絕了黑棋活棋的最後一絲希望，雙方要在此處一戰定勝負。
劉秩棋藝高超，還在京城六少杜佑之上，而房綰的水平可以說是宰相中的國手，劉秩一直控製著棋局的走勢，保持著稍稍領先一點的局麵，若是在平日圍棋，殺的相公片甲不留並無不可，但是今日豈同於往日？主將之氣不可奪，三軍之氣不可泄，事關國家氣運，吾輩能不慎重對待？
似乎無意間的一步緩手，將局勢引入劉秩也不擅長的對殺之中，千鈞一發，容不得半點閃失，一步錯那就是滿盤皆輸的下場。可能是太想拿下的緣故，房綰竟走了一步先中後，劉秩置之不理，再緊一氣，黑棋大龍無論如何都要少一氣被殺。劉秩苦心經營的棋局，結果不是他希望的，過程也不在他的掌控之下，他有了一點不妙的預感。
算清了一切變化，房綰爽快地投子認輸：“老夫還輸得起，再來一局如何？”
棋輸得起，那麼大營之外的戰鬥呢？
兩人剛把棋子收起來，換了先行的一方，房綰夾起一顆白子正要重新開始一次手談之旅，忽聽帳外一陣急促的馬蹄聲，馬背上的騎士似乎在下馬的過程中腳下拌蒜，差點摔倒。房綰的動作一僵，手中棋子無論如何落不下去，他在焦急等待著戰鬥的結果。
此時此刻，他想到了當年淝水之戰，在後方圍棋的謝安。棋局未了，軍報已到，看完軍報，不動聲色地繼續下棋。客人問道：“前方戰事如何？”
“子侄輩已經破敵！”說話的語氣平和，神態安詳，似乎在說一件無關痛癢的小事。這才是宰相胸襟，宰相氣度，怎不令人折服？
棋局結束，送客人回來，謝安壓抑不住心中的喜悅，居然忘記了邁門檻，把木屐底部的木齒都撞斷了。
“如果帶來的是好消息，我又該如何說？”房綰思忖著，昨夜想到的說辭忘的一幹二淨，今年不過四十五歲，難道已經老了嗎？
“報，稟報房相公！牛車陣大亂，叛軍全線反攻，劉將軍正拚死抵抗，請相公早下決斷。”
房綰手中的棋子落在四個小格中間，那不是它應該待的地方，但是由得它嗎？
劉秩焦急地問道：“牛車陣為何大亂？”
“駕車的牛聽到戰鼓聲，就亂了，趕車的人約束不得！”
牛的動作很慢，心性也沉穩，不過，牛一旦恐慌進而發怒，再想控製難於登天。牛車戰陣是劉秩的主意，千算萬算，為何惟獨疏漏了牛怕鼓聲？難道上天不欲我劉秩一展胸中所學，難道上天不欲大唐收複西京？
劉秩癡呆呆地望著房綰，房綰終究保持了宰相的氣度，冷靜地說道：“告訴劉將軍，努力殺敵，本官自有曲處！”
“諾！”
劉秩經曆地短暫的失神之後，立即說道：“此戰失敗，罪在卑官，卑官死亦甘心，但是相公切莫亂了方寸啊！”
房綰道：“計將安出？”
“相公身為主將不容有失，請移軍宜壽，向南路軍靠攏，同時命令北路軍李光進斷後，全軍徐徐退往宜壽，整軍再戰，勝負尚未可知。”
房綰眼睛一亮：南路軍還有三萬兵馬，叛軍滿打滿算不超過四萬人，此戰即使失敗，也不可能打成圍殲戰，最大的可能就是潰敗。收攏散兵，尋機再戰，未嚐沒有東山再起的機會。
房綰知道自己的仕途以及家族的命運都在此戰，聖上能讓他領兵，已經承受了巨大的壓力，郭子儀等武將不無微詞。如果戰敗，等待他的是什麼，可想而知。
勝利，一定要勝利！
房綰思忖片刻，覺得劉秩的建議可行，呼道：“來人！”