日本朋友來港辦事三天，我特別騰出了一點時間做她的翻譯兼導遊，她再三重申：“你真的有空才好啊！”我說：“早上把孩子們送去上學，時間就一直是你的了……”
朋友呆了一呆，有點困惑：“送孩子上學？為什麼要送？規定要送的嗎？”
我也反應不過來，送孩子上下學，對家長來說一直是天經地義的事，我們從沒想過“為什麼”。
“香港的孩子都要父母送的嗎？”朋友像發現新大陸一般，我倒尷尬起來了：“小學生大都是家長接送的，有的坐學校的班車，有的是自己接送，當然也有自行上下課的……”
“日本是不準爸媽送孩子上學的！”她說。
“不是吧？”我奇怪，“怪獸家長”明明是日本傳過來的新名詞，那裏的父母應該比我們更緊張，怎麼他們對待孩子的尺度比我們還寬鬆？！
“幼兒園還是可以送的，但上了小學以後，一律要自己上下學，從來沒有家長接送這回事。即使讀的是貴族私立學校，即使你家再有錢，你的車最多隻能停在遠遠的路口，孩子，一定要自己走到校門口。”
朋友來自關西，住在小鎮，看到的都是真實的日本民生。我想，如果東京的家長已經像我們一樣“怪獸”，那麼日本至少還有99%的人口是如此過活的。難怪看日本的電影、電視、紀錄片什麼的，總看見孩子們獨自背起背包上學去，小學的男生還要一年到頭地穿短褲，天寒地凍也不例外。
“自行上學是一種鍛煉……日本的學生坐公交車還有一個不明文的規定：穿著校服上火車，即便車廂裏有空位，也不能坐下去，站，也是一種訓練……還有，小學裏大都沒有食堂，孩子們的午飯都是自備的便當，忘了帶午餐，就得自己想辦法，孩子吃飯也不是唾手可得的事。”
實在慚愧，我家孩子天天坐私家車上下學，午餐是每天由快遞送上的熱飯菜，下一代孰優孰劣，已立見高下。