到帝國議會裏以權謀私
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作者：七貓
在倫敦一家小飯館裏，一向能說會道的北愛爾蘭統一黨黨鞭（黨鞭是議會內的黨代表，可能有多名，負責協調同黨議員的意見）、上院議員萊爾德勳爵，對著兩個自稱來自瑞士一家公司的高管誇誇其談。
“在上議院裏麵有些人，我打個比方啊，我會為他們提出質詢，然後他們也會幫我提出質詢。”他解釋說，“因為我受到了你們這些好人的雇傭，如果我為你們提出質詢的話，我在這裏麵就有利益衝突了，最好還是不要這樣做。所以還是應該由其他人來完成……他們也不會反對這樣做的，你想一想啊，到時候也有他們用到我的時候。”
很明顯，這是一場交易—公司“雇傭”萊爾德後，就可以得到他以及其他幾位爵士的幫助，按照該公司的心意，在上議院開會時提出相應的質詢。
這是一件很奇怪的事情。英國法律明文規定，“議員權力不得用於幫助任何外部機構謀取商業利益”，但一些擁有爵士頭銜的貴族先生們，卻毫不猶豫地選擇無視法律。
在英國這個世界上最古老的民主國家裏，政治和商務遊說在議院和政府間開始蔚為流行：議員幫助私人公司推動通過對他們有利的法案，退休的將軍幫軍火商拿下國防部的訂單。
為了了解真相，《星期日泰晤士報》還有英國廣播公司（BBC）《廣角鏡》節目分別派出幾個臥底記者，假裝成對他們的“生意”感興趣的公司代表，帶著針孔攝像機，將爵士變掮客的全過程拍了下來。很不幸，跟萊爾德勳爵做交易的“瑞士公司高管”就是《星期日泰晤士報》的記者。
勳爵告訴“高管”，他們的內部小圈子由幾個彼此交好的同僚組成，他們還可以結成盟友，在提出法律修正案時互相幫助。他當然可以按照公司的要求來提出一個修正案，然後直接交給上議院的公務員潤色，但他更願意找一個“同僚”來提出，這樣他就能置身事外了。
萊爾德勳爵甚至還不吝於分享一些繞過法律的小細節，比如說不要叫“客戶”，而是堅稱所有人都是“朋友”：“如果大家都是朋友的話，這樣就會比較方便。”
無獨有偶，在《星期日泰晤士報》逮住上院議員窮追猛打之時，BBC的《廣角鏡》盯上了下議院的議員、保守黨黨鞭帕特裏克·莫瑟。在他們偷拍的錄像中，莫瑟平靜地對偽裝成斐濟公司高管的臥底記者說：“我的要價並不高，通常來說，我服務半天的價碼是500英鎊，所以一天就是1000英鎊。”最後，他們的臥底記者付給莫瑟4000英鎊，讓他在下議院提了5個與斐濟相關的問題，並且全部得到了回答。
在英國，黨鞭的功能是為了確保議員出席並按照政黨立場行事，不過萊爾德勳爵和莫瑟的做法很難說“符合黨派立場”，於是在錄像被正式公布之前，他們均已經辭去了自己的黨鞭職位。
過了幾天，記者們與麥肯齊勳爵會麵，他從前是首席總警監，現在依然擔任有關警務問題的政府顧問，加上上院議員的身份，他能提供給那家“瑞士公司”的幫助自然不小。麥肯齊熱情地表示，他能夠幫忙讓這些客戶在上議院參加一次晚宴。他當然知道，在現行法律下，這是不被允許的，“有規定說，你不能在上議院招待跟你有經濟利益來往的人，我覺得這可真沒意思，完全沒有意義，我們要怎麼繞過這條規定呢？”麥肯齊勳爵提出來的解決辦法跟萊爾德的“妙計”如出一轍：“我可以找一個同僚，他跟你們完全沒有往來，我就問他，願不願意幫我策劃這個晚宴？你知道，我們彼此心照不宣。”
他最近才讓他的朋友布魯克曼勳爵幫忙策劃了一次雞尾酒會，與會的客人都是名牌大學的校長之流，這對他的客戶、專做教育相關科技產業的Ivy Link公司來說可是個大好的宣傳機會。讓布魯克曼牽頭，再自然地把Ivy Link安插進去，這一切就顯得十分自然了。
盡管法律明文規定的是“議員權力不得用於幫助任何外部機構謀取商業利益”，但在這些變身掮客的爵士們看來，他們隻需要稍微做一下變通，就能夠繞過這些規定了。