“當然,就算沒人幫忙,我也還是會照樣做生意的,”麥肯齊勳爵得意地說,“但這樣就可以不必違反法律了。”最後,Ivy Link跟各所大學順利地搭上了關係。
盡管法律明文規定的是“議員權力不得用於幫助任何外部機構謀取商業利益”,但在這些變身掮客的爵士們看來,他們隻需要稍微做一下變通,就能夠繞過這些規定了。他們甚至抱怨這些規定給他們的“生意”帶來了不便:“如履薄冰,”麥肯齊抱怨說,“這樣的話,我們要怎樣才能把事情辦妥?”當然,他也沒忘記吹噓自己的能力:“反正我知道他們的能力,所以沒問題的,隻需要小心一點就行。”
比萊爾德、莫瑟、麥肯齊來頭更大的是工黨議員康寧漢姆勳爵,他曾在布萊爾政府中擔任過內閣部長的職務,所以他的要價也最高。在《星期日泰晤士報》臥底記者假冒成一家韓國太陽能公司去與之會談時,康寧漢姆明確表示,自己能幫忙在上議院的露台上安排聚會,而且還主動表示,能夠在議會中就對方關心的問題進行提問。當臥底提出每月願意支付1萬英鎊作為報酬時,他則猶豫了一會兒。“你是說1萬英鎊一個月嗎?”他說,“如果是1.2萬英鎊的話,我想我們倒是可以達成協議呢。”康寧漢姆同時也允諾,如果拿了他們的錢,他就肯定能幫他們辦事,還能介紹幾個政府中“管事的人”給他們認識。
在報道問世之後,盡管麥肯齊和康寧漢姆隨後都發表聲明,稱自己並沒有參與到非法遊說中去,但他們的所在黨已經分別決定暫時將他們停職。
在《星期日泰晤士報》的臥底記者麵前曝光的,還有曾擔任英國陸軍總司令的丹納勳爵。臥底記者偽裝成韓國軍火公司的管理人員,而他們正試圖向英國軍方推銷一款最新的無人戰鬥機。他們允諾給丹納10萬英鎊的年薪,來聘請他作為公司的顧問;而他們所希望丹納做的,就是在公司跟國防部之間搭起一道橋梁。要知道,在英國的國防采購體係中,這種事情已經司空見慣,以至於前任空軍大元帥斯特魯普爵士明確表示,找一個英國退休將軍來當說客已經不是保證你中標的“黑手”,而是保證你不會因為其他人下黑手而莫名出局的“保護傘”。
曾在馬島戰爭中立下赫赫戰功的陸軍中將約翰·克伊利爵士更將他的行動計劃和盤托出。他說,他跟負責武裝部隊的國務大臣安德魯·羅巴森關係頗為密切,他們兩人會在假期中碰麵,然後在寒暄中交換情報。“他會跟我說,‘我覺得你那個主意不錯,來給我寫份簡報吧。’於是我就能把你們的計劃提上去。”克伊利爵士表示,“這樣一來,一份采購計劃就誕生了。”
克伊利當時還提到,他正在為巴高克國際公司爭取國防部的地區資產管理權,其合同總價值可達到43.5億英鎊。競標已經進入到了關鍵階段,理論上來說,國防部不允許跟任何公司進行公開對話,但由於他的關係網很完善,於是他直接找上兩個“在拍板人麵前很能說得上話”的準將,並直截了當告訴他們說,他目前正受雇於巴高克,然後他們就會告訴他最新的進展。“但如果你不直說自己的雇主是誰,那麼你是決不可能從他們嘴裏套出話來的。”
這些將軍盡管已經退休了,但他們的同僚、下屬和徒弟還留在體係之內,他們對軍備采買的影響依然不容小覷;更有甚者,明明規定顯示,這些已經卸下公職的前任高官需要接受企業任命谘詢委員會的約束,任何退休、退役未滿兩年的高級軍事將領或政府部門高官均不得“利用特權接觸政府官員或敏感信息”,並不得從事任何與商業有關的遊說活動,但這條規定並不被將軍們看在眼裏。
“這就是一條沒有法理依據的規定,而且推行這規定的體製都已經腐朽了,”去年才從海軍艦隊總司令位置上退休的索爾大方地說道,“我們直接無視它即可。”