在父母的教誨下，司馬光15歲時便“於書無所不通，文辭醇深，有西漢風”。而且，學到的知識都很紮實，以至“終身不忘”。後來，他經過19年的努力，終於完成了篇幅浩瀚、紀事廣博的編年體巨著《資治通鑒》。
由此可見，孩子的閱讀能力是否出眾，與家長的支持與否密切相關。家長應該了解的是，閱讀能力很大一部分是依靠後天的培養而形成的，而且經過培養和未經過培養其水平大不相同。閱讀能力對孩子以後獲取知識、增長智力，以及與他人的交往與合作都有著十分重要的作用。因此，如何培養孩子的閱讀能力，給孩子提供一片自由閱讀的天地，這個問題應該引起家長的足夠重視。
美國的一項調查研究顯示：父母給予孩子讀寫支持的多少，將顯著影響孩子的讀寫能力。一項名為“閱讀能力在美國”的調查顯示：以小學四年級的學生為例，父母參與度低的學校，其閱讀分數比全國閱讀平均分數低46分；父母參與度高的學校，其閱讀分數比全國閱讀平均分數高28分，兩者比差達74分。
二、激發孩子的閱讀興趣
對成長中的孩子來說，考試的得分多少並不重要，而激發孩子對文字的好奇心和興趣，產生閱讀的強烈願望和動機則是第一重要的事。
教育心理學家凱洛博士發現，家中有百科全書、雜誌等課外讀物，能夠促進孩子學業進步、熱愛知識。為孩子買一些少兒讀物和報刊雜誌是激發孩子閱讀興趣的好方法。因為，少兒讀物和報刊雜誌的內容豐富、生動活潑，更容易讓孩子在閱讀中得到樂趣，從而激發他們的閱讀興趣，在潛移默化中提高閱讀能力，同時還有益於培養孩子經常讀書的習慣，這將使孩子終身受益。
比爾·蓋茨出生於律師和教師之家，在他還很小的時候，父母就非常注意他的智力開發和培養。
蓋茨三四歲時，母親外出總是把他帶在身邊。當她在學校裏向學生講解西雅圖的曆史和博物館的情況時，蓋茨總是坐在全班最前麵，盡管蓋茨是個好動的孩子，但在教室裏他表現得比其他學生還要專注、認真。蓋茨從小酷愛讀書，盡管他是個兒童，但他愛讀成人的書。在自己的家裏，他經常翻閱父母的藏書。
蓋茨7歲的時候，最喜歡讀的書是《世界圖書百科全書》，他經常連續幾個小時地閱讀這本書，一字一詞地從頭讀到尾。他的父母還盡可能地給他提供各種機會，讓他增長見識，豐富自己的生活經驗。9歲時蓋茨最常去的地方是圖書館，他常在那兒一待就是一天。當他逐漸長大後，父母鼓勵他參加野營活動，以增長他的見聞。後來他對計算機產生了濃厚的興趣。15歲時，蓋茨就為信息公司編寫過異常複雜的程序。如今，他已經成為世界著名的電腦程序公司微軟的總裁。
通過比爾·蓋茨的例子，可以看到，閱讀對於孩子成長的重要意義。
“家財萬貫，不如滿室書香”。好的閱讀環境能夠讓孩子深入其中，好的培養引導能夠激發孩子閱讀的興趣，成就美好的未來。
父母應當清楚，興趣是孩子最好的老師，隻有將孩子讀書的積極性激發出來，讓孩子愛上閱讀，才能達到最佳的效果。因此，家長要了解孩子的閱讀特點，弱化閱讀的功利性。文學作品是一種兒童成長需要體驗的藝術，所以，當孩子閱讀文學作品時，家長應注重的是藝術方麵的教育，如果硬將其視為一種單純的教育工具，必然會令孩子產生逆反心理，不利於閱讀興趣的培養。讀書是孩子的一種娛樂，換言之，讀書首先應當帶給孩子的，是它的娛樂功能。沒有娛樂活動，孩子就不能得到很好的放鬆。尤其是當今孩子麵臨較大的競爭壓力，就更需要娛樂活動。我國有關研究機構對全國城市兒童的調查表明，孩子接觸媒介是為了滿足娛樂需要；在大多數情況下，書籍是孩子們的娛樂工具之一，孩子不會為了學習而去看書。家長在指導孩子閱讀的問題上應當堅持“寓教於樂”的理念和方式，千萬不要急功近利，不要從提高學習成績方麵要求孩子閱讀，更不要限製孩子的閱讀麵，讓孩子自主地在閱讀中思考並學習。
同時，家長還應該讓孩子自己選擇讀物，和孩子討論哪些是適合他們看的圖書，哪些是他們自己特別感興趣的圖書，最終讓孩子自己決定，給孩子一定的選擇讀物的權利。還要鼓勵孩子寫讀書筆記或心得，這樣有助於孩子更好地理解書中的內容和思想要點，形成良好的讀書習慣。