有一個小女孩，每次回家爸爸或媽媽都在家，但有一次父母因急事沒能回家，不知所措的她竟然在門外等候了近6個小時。隔壁鄰居小蘇阿姨回家時，隱約聽見孩子的哭聲，走到4樓看見孩子縮成一團，凍得直發抖。小蘇阿姨彎腰打聽怎麼回事，她才說是父母不在家，她開不了門。小蘇阿姨起身時看見門上原來貼著條子，說讓孩子回來後去附近的奶奶家吃飯，可能是孩子沒看見。
如果不是鄰居的幫助，這個小女孩真有可能在門外凍上一個晚上。類似現象並不少見，孩子早晨上學時天氣好好的，但到了中午放學時卻下起了雨，這時該怎麼辦？孩子與幾個同學約好了一起去書店買書，結果孩子到了書店後，其他同學一個人也沒來，這時該怎麼辦？一些孩子遇到這樣簡單的事而不知變通的現象並不少見。如果孩子沒有一定的應變能力，就不能很好地處理這些突然發生的變化和意料之外的情況。由此可見，提高孩子的應變能力很重要。
為了證明應變能力的重要性，美國威克教授曾經做過一個有趣的實驗：他在一隻平放的玻璃瓶裏同時放進一些蜜蜂和蒼蠅，使瓶底對著光亮處，瓶口對著暗處。結果，那些蜜蜂拚命地朝著光亮處掙紮，最終氣力衰竭而死，而亂竄的蒼蠅竟都溜出細口瓶頸逃走了。
這一實驗說明，在變化莫測的社會環境中，有時我們需要的不是朝著某一設想的方向而執著努力，而是在隨機應變中尋找求生的路。隻有不墨守成規，打破既定思維，才能實現突破。
二、培養應變力首先要改變思維能力
培養應變能力，可以使孩子變得更果斷。一個僅有5歲大的美國小女孩，在一個大雪紛飛的晚上，在完全與外界失去了通訊聯絡的情況下，成功地幫助母親分娩。假如小女孩在這種意外情況下，隻會哭、隻會怕而不知所措，後果將不可想象。她靈活應變，解決這種可能給母親帶來危險的事情，是值得孩子學習的。有了這種應變能力，才會使孩子在遭到任何緊急情況的時候，都能從容應對。孩子應變能力的培養不單是能力的培養，更是心理素質的培養。
美國著名作家海明威是一個善於應變的人。有一次，在一個晚宴上，他遇到了一個喜歡吹噓又無修養的作家，海明威想找理由走開，但總躲不過這個無賴作家的糾纏。這使海明威處於兩難的境地：走，走不開；不走，他又厭煩那個人。
最後，這個作家對海明威說出了糾纏他的真正原因：“尊敬的海明威先生，我老早就很想為您寫傳，希望在您百年之後，我有這個榮幸為您立傳。”海明威實在厭煩這個沒有修養的作家，但又不便當麵拒絕，終於靈機一動，風趣而委婉地說道：“既然我知道了你想為我寫傳，我就不得不設法活久一點了！”這位無聊的作家聽出了海明威的話外之音，終於知趣地走開了。
很多不懂得應變的人遇到這種情況也許隻會用發脾氣、說狠話等辦法，甚至一衝動還會發生爭鬥。如果海明威也不知變通而這樣做，不僅與他的身份不符，而且還有可能會成為這個無聊作家的新的獵奇內容。海明威以風趣幽默的婉言拒絕使自己“脫困”，不能不說是應變的高手。
調查研究發現，孩子所使用的能力，隻占孩子所具有的所有能力的2％～5％。有時候經驗可以使孩子少走彎路，但是生活總是變化多端的，會常遇到出人意外的事情。如果不懂得應變，總是按照傳統的思維和想法分析問題和解決問題，也許會造成更大的損失。
許多孩子從小就比較熟悉司馬光砸缸救人的故事。常規的想法是把缸中的孩子救出來，讓人離開水；而司馬光則急中生智，打破水缸，讓水離開人。
一些孩子在解決問題時也會遇到這種情況。他們在遇到與自己頭腦中已形成的知識模式稍有出入的問題，傳統方法不能適用的時候，往往不懂得打破常規另辟蹊徑，誤認為隻要堅持下去，一定會有自己想要的結果，但這往往會使自己陷入絕境。
應變能力的培養需要改變思維方式。孔融小的時候非常聰明。他10歲的時候，有一次到名士李膺家做客。當時，去了許多社會名流，孔融麵對眾多客人不友好的甚至惡意的問話皆從容應對，不卑不亢，受到諸位賓客的誇讚。但有個叫陳韙的大夫故意不給孔融留麵子，不以為然地譏諷道：“小時候聰明，長大了未必也聰明！”陳韙這一番話使得全場鴉雀無聲，都看著孔融作何反應，孔融鎮靜片刻，回答道：“我想，先生在小時候一定很聰明吧！”孔融此言一出，眾人拍起雙手，為孔融小小年紀便有如此出眾的應變能力連聲叫好。這時的陳韙滿臉通紅，半天沒吱聲。