小池下炕扶起了花兒，在炕牆上撚滅了最後一根用報紙卷成的葉子煙。
人們看不見花兒下地了。
在地裏，大芝娘打問花兒，小池隻說：“她就是想吃辣的。”
“幾個月了？”大芝娘又悄悄地問。
小池隻是張了張嘴。眼裏顯出一片空白。
大芝娘從小池那空白的眼神裏，早已悟出了什麼。她想起花兒那突然顯笨的身子，暗暗掐算起花兒來端村的日子。
大芝娘還是給花兒送去了辣椒。辣椒，端村不種，集上不賣。她想起知青點來。知青點牆外常扔著些裝辣醬的瓶、罐。孩子們撿回家注上水，插枝菊花擺上迎門櫥。大芝娘找楊青討換。楊青給了她從平易帶來的辣椒醬。
大芝娘沒有透露花兒的姓名。
花兒三月進端村，九月生下一個男孩兒叫五星。
小池一家很安靜。
五星滿月，花兒幹起活兒來更不惜力氣。
六
小池家安靜著，小池爹娘卻老拿眼掃花兒的肚子，拿眼審視小池的神情。小池頂不住了，就找爹娘去“交代”，覺著是自個兒對不住爹娘。他說：“白讓家裏拿出來兩千五。這、這叫什麼事。”
爹娘的疑心被證實了，一陣子長籲短歎。
爹說：“也不怨你，都怨咱走得背時，喝口涼水也塞牙。”
小池說：“要不咱們分家吧，爹娘落個體麵。讓我一個人在外頭挨罵吧。”
“跟誰分家？”爹問。
“你就那麼能耐！”娘說。
“也是不得已。”小池說。
“什麼不得已。”爹說，“隊裏都敲鍾了，還愣著幹什麼！”爹轟小池去上工。
爹轟走了小池，小池在爹娘跟前才有點兒放心。
小池踏著鍾聲集合出工，一出門便遇見一片眼光。他們看見小池故意提高嗓門咳嗽，有人咳嗽著還唱起一首現時最流行的電影插曲：
咱們的天，
咱們的地，
咱們的鋤頭咱們的犁。
窮幫窮來種上咱們的地，
種地不是為自己，
一心要為社會主義，
嗨！社會主義……
他們努力重複著最後幾句：
種地不是為自己，
一心要為社會主義，
嗨！社會主義！
社會主義……
男人們大開心，女人們笑時捂住嘴。
小池立刻就明白那歌詞的矛頭所指，他落在人們後頭好遠。
歌聲剛剛平息，村裏人又開始議論五星的長相。說那小人兒臉扁、耳朵奓，見人就笑，笑起來一腦門抬頭紋。
大風天，那三個生人當中也有一個臉扁、耳朵奓、一腦門抬頭紋的人。三人走近，栓子爹一看那長相，越發覺出來者不善。
來者眼看著進了村，見了端村人連個招呼也不打，就直奔大隊部去了。
三個人跨進大隊部，又捶桌子又摔板凳。端村人悟出了他們的來頭，那些捂著嘴笑小池的女人去給花兒送信兒；那些衝小池唱歌的男人則叫來了民兵。民兵們進門也不善，把那仨人捆住，摁了個嘴啃泥。那仨人隻是掙紮，為了表示他們的光明正大，嘴裏罵著，喊著花兒。民兵們直裝糊塗，吆喝他們說：“端村沒這個名兒，趁早兒滾蛋！”生人嚷著：“老子就是不信！我們有證據，縣公安局就在後邊，你們等著吧！”
一輛吉普車真的開進端村。公安局來人給端村幹部擺了花兒來端村的緣由，說：“花兒是從四川逃出來的人，花兒還得回四川。”
縣公安人員轟開民兵，給那仨人鬆了綁，領進了小池家。
端村人也擁進小池家。院子裏人擠人，栓子大爹、大芝娘、叔伯兄弟們，連俊仙娘素改也擠在裏頭。知青們被卡在了門外。
小池站在屋門口，大芝娘和鄉親們緊護著他。
縣公安人員叫著小池的名字說：“你也看出來了，人家的人，還得讓人家領走。”
小池在大芝娘身後捶胸頓足地說：“人，人在哪兒哩？唉！”小池把腳跺得山響，浮土籠罩了他。
“我們要進屋看看！”
“我們要看個明白！”
來人得理不讓人，猜出小池是誰，舉胳膊衝他吆喝一陣，撥開大芝娘就往屋裏衝。
“站住！”栓子大爹一扭身立在他們眼前，“這不是四川，這是端村！”
“要人不能搶人，私闖民宅這不成了砸明火？”大芝娘說。
“小池，說給他們，人就是領不走。連個女人都養不住，跑到端村來撒什麼野！”素改也在後頭冷一句熱一句。
公安人員跳上院角的糠棚，向端村人交代政策：“你們得講政策！人是從她男人那兒逃出來的，現時人家男人找來了，咱們得讓人家領回去。限製人家不符合政策！”
“那兩千五百塊錢呢，為什麼不交給我兄弟？”小池一個叔伯哥高喊著。
“兩千五百塊錢叫人販子克扣去了，人販子現已在押，已經立了案。錢，早晚得如數交出來。”公安局的人說。
“玄！”那個叔伯哥說。
大芝娘看形勢發展對小池不利，拽拽小池的胳膊，暗暗對他說：“花兒哩？”
“早不見個影兒了，五星也不見影兒了！”小池壓著嗓子，又跺起了腳。
四川人見院裏安靜下來，才扒開人群衝到屋門口。他們向屋裏探著腦袋，屋裏隻有小池的爹娘。爹坐在炕沿上捂著頭，娘在炕角臉朝牆坐著不動。
三人到底衝進屋，屋裏隻有花兒一件舊衣裳。