公安人員再次詢問小池關於花兒的下落，小池隻是跺腳、歎氣。後來，他們從屋裏叫出那三個人，讓他們先回縣裏等待，端村的工作由公安局繼續做下去。
土改時小池爹娘挨批鬥，院裏熱鬧過；現在人們都忘了小池家的成分。他們竭力安慰著小池和他的爹娘。傍黑，叔伯哥給小池端來一瓦盆麵條，小池和爹娘沒心思吃，麵條糟在了盆裏。
入黑，很靜，蹲在當街吃飯的人，不說話，光喝粥。整個端村像經曆著一場災難。
尋找花兒的人四處遊走著，四處打問著。月亮升起來了，人們在那些黑影裏搜尋。黑影裏隻有朝著黑夜盛開的零星花兒，沒有花兒。
大芝娘去麥場找栓子，栓子坐在碌碡上抽煙。煙鍋裏一明一暗，他抽得很急。
“這孩子莫非出了端村？”大芝娘說。
“不能。”栓子大爹說，“端村可沒虧待過她。”
“怎麼就是不見個著落兒？”
栓子大爹的煙鍋抽得更急，好似拽著風箱的爐灶。
他們身後那麥秸垛裏一陣窸窸窣窣。
“有人！”栓子大爹警惕起來，急轉過身，盯住那垛腳。
忽然，從垛根拱出兩個人來，正是花兒和五星。
花兒頂著一腦袋麥秸跪在二位老人麵前，摁住五星讓五星也跪。五星不會跪，直往花兒身後鞧。大芝娘抱起了五星。
“我跟他們去吧。都是我連累了小池，連累了鄉親。”花兒說。
栓子一時不知說什麼好，大芝娘一手抱緊五星，一手拽花兒起來。花兒抬起讓眼淚糊住的雙眼，那眼裏滿是委屈和驚恐。
月亮下去了，黑暗領來了小池。黑暗將這一家三口在麥場上裹了一夜。
第二天花兒把五星箍在懷裏，走進大隊部。那男人一見花兒，上去便揪住了花兒的頭發。
花兒說：“放開你的手，我走。專等你回家去對我撒野。端村人哪個要看你耍把式！”
男人放開了花兒。
“走吧！”花兒說，“從今日起，我們娘兒倆跟定了你。”
那男人這才發現花兒懷裏還有個孩子。他注意審視了一陣花兒懷抱的小生靈，忽然露出一臉恐慌說：“我找的是你。娃娃是誰的歸誰。”
“你說娃娃是誰的？”花兒追問他。
“我……我不曉得。”那男人說。
端村人又堵了一院子。大芝娘早就堵在屋門口，聽見那男人的話，她大步跨進門，從花兒懷裏搶過了五星。
“畜生不如！孩子誰的也不是，是我的！”大芝娘嚷。
大芝娘搶出五星，五星從人群裏一眼就認出了小池。他號啕大哭著就朝小池撲了過去，小池接過五星，鑽出院子。
三個男人領著花兒上了路，他們走得很急。花兒低頭看著剛拱出土的麥錐兒，看著剛耙過的地，卻沒回頭再看端村，生怕自己昏倒在地裏。
花兒一早就換上了剛進端村的那身衣裳。袖子短，褲腳短，又露出了窮氣。衣服狹小了，人們才看出她那又在隆起的肚子。肚子明確地撐著前襟，被撐起的前襟下露出了一截褲腰。
小池從後頭追上來。追上花兒，強把一個大包袱塞給她。那裏有她常穿的衣裳，還有那塊沒來得及做的紫條絨。
花兒不接包袱，小池就一麵倒退著，一麵往花兒懷裏塞。直到那男人抓住包袱就要往地上扔，花兒才劈手奪過來，緊緊摟在懷裏。
花兒扔下了小池，端村的田野接住了他。小池沒有聞見深秋的泥土味兒，隻覺著地皮很綿軟。
遠處的花兒變得很小。她身邊仿佛沒了那三個男人，隻有一個小人兒相伴，小池知道那是誰，那是他的小人兒，一個小小池。昏暗的天空像口黑鍋扣著她們娘兒倆，她們被什麼東西朝什麼地方拽著……
一個村子眼淚汪汪，小池的心很空。
大芝娘抱著五星站在村口，扳過五星的臉叫他朝遠處看。五星梗著脖子盯死了小池，見他走近，忽然很脆地叫了聲：“爹！”就和端村人叫爹的音調一樣。
一村子人聽見那叫聲，一村子人心驚肉跳。
七
—切又靜下去。
冬閑時節，端村冷清了，知青點也冷清了。女生們常常抓幾把秋天刨下的花生散在爐台上烘烤，然後上鋪將腳伸進各自的棉被，開始織毛衣、納襪底，各色的繡花線攤了一鋪。她們不時把端村的姑娘請來出花樣子，一個新樣子博得了大家的歡心，於是爭著搶過描花本，一張複寫紙你傳給我，我傳給你，將花樣拓下來，再描到襪底上拿花線納。納完自中間割開，一隻變作一副，花樣也徹底顯現出來。大家驚歎著自己的手藝。
離年近了，端村的姑娘們不再來了，整日坐在家裏給自個兒納。還變著法兒討來對象的腳樣給對象納。頃刻間她們都定了親。
一股惆悵從女生們心底泛起。她們不再驚歎自己的手藝，手中的襪底便顯得十分多餘。
男生們關在宿舍裏，整日在鋪上抽煙、摔跤、喝薯幹酒。他們願意出一身大汗，還願意讓對方把自己的棉襖撕爛。破棉絮滿屋子飛揚，人們不笑。
沈小鳳從供銷社買來一團漂白棉線，用鉤針鉤領子。領子鉤到一半，晚上跑到男生宿舍去找陸野明。
自從那回看電影之後，人們發現，沈小鳳不再找碴兒和陸野明爭吵。一種默契正在他和她心中翻騰，時起時伏，無法平息。就像兩個約好了走向深淵的人雖然被攔住，但深淵依舊擺在他們麵前，他們無法逃脫那深淵的誘惑。陸野明暗自詛咒沈小鳳這個魔鬼，卻又明白隻有她才能縮短他和那誘惑的距離。懷了莫可名狀的希望，他愈加強烈地企盼超越那距離，到那邊去體驗一切。
沈小鳳走進陸野明的宿舍，站在“掃地風”爐邊，手裏的鉤針不停。爐火烘烤著她的手和臉，那臉染上橘紅，雪白的領子也染上橘紅。手指在上麵彈跳，手腕靈活地抖著。