有一位老人，在戰爭年代，他曾是一個帶兵能手，出色的指揮官。在談到那些艱苦的歲月時，他常常感歎說：“人可以創造奇跡，而鼓勵可以創造出人的奇跡。許多戰士在那樣艱苦的條件下，之所以能克服非人所能克服的困難，戰勝無數艱難險阻，靠的就是上級對他完成任務的信心和鼓勵。”
事實也是這樣，一個人隻要獲得信心，心裏一高興，幹勁一來，就可以發揮出超乎平常的能力。反過來說，一個人的努力和成績不能得到應有的肯定，也就是說，當“報酬”不存在時，就激不起努力的興趣，也就不可能爆發出超凡的能力。這是人類心理的一麵，也是任何人無法改變的，對大人如此，對小孩來說，更是如此。鼓勵，尤其是自己父母的稱讚會使孩子加倍努力。孩子所信賴也是所依靠的人，就是父母。他渴望得到父母的愛，也渴望得到父母的讚美。因而父母如果在這一點上有所疏忽，孩子的失望常常會超乎大人的想象。
有一次，孩子從學校拿回來一張獎狀，高高興興地給我們看，我們看了，當然很高興，稱讚了幾句：“好！這獎狀我們把它掛在你的房裏！好好學習，將來當科學家，為人類造福。”這時，同他來的還有鄰居的一個小女孩，我們知道她很聰明，從前也總是班上前三名，便順便問她：“玲玲，你這次得了什麼呢？又考了幾個一百分？”哪知這一問，小女孩哭了。安慰了好半天，她才說：“我媽他們不喜歡我的獎狀，也不管我得多少分。所以我也不要獎狀和一百分！”
後來，我們把這事告訴了玲玲的父母。她母親想了好久，才醒悟地說：“唉，都是我一時的疏忽。玲玲這次期中考試得了幾個一百分，她興衝衝地把試卷給我看。我當時正忙著公司裏的事，心裏很煩，就沒有多看，隻說了一句‘好’，就又隻顧想自己的心事去了。”
她停頓了一下，然後恍然大悟說：“怪不得這兩月我總覺得玲玲這孩子變了，有些疏遠我，和我談話也談得少了，念書也不專心了。”
是的，當孩子因為得到滿分，而希望和母親共同分享這快樂與榮譽時，母親卻十分冷漠，使孩子產生了一種被冷落的失落感，於是，孩子對母親失去了信賴感，對讀書的興趣也大減。
幼年的孩子最關心的是能得到父母的愛。因而小孩子做事的意願常因父母的反應而定，尤其是做事的精神，常有賴於父母的鼓勵。著名的兒童心理學家赫洛克曾經作過一個實驗。他將兒童分成四組：統製類、讚賞類、斥責類和忽視類。要他們連續做五天的加法演算。第一天的平均分數各組大致相同，然而隨著時間的推移，讚賞類的成績不斷進步，其他類組成績則逐漸落後。
赫洛克認為產生這種差別的原因就在於讚賞類的孩子認為“父母對我們寄予了厚望”，所以努力的欲望愈高。因而，對孩子在學習上和生活上的點滴進步，做父母的都應加以肯定：“你做得很好！”如果怕孩子得意忘形、驕傲自滿，還可以再加上一句：“這次你考得很好。你應該不斷努力，那麼就可以每次都得滿分了。”
父母稱讚孩子的成績，是對孩子努力的肯定，是為了鼓勵孩子繼續前進，所以稱讚要恰如其分，就事論事，這樣才能培養孩子務實的精神。絕不要一高興起來，就把孩子捧上了天，說什麼“隻有我的孩子聰明，我就知道你一定能得一百分”！
同時，稱讚和表揚孩子的時候，也不能太抽象和籠統，如“你這幅畫畫得跟畢卡索的一樣了”或“你簡直是個小畫家了”，因為這種抽象誇張的評價孩子理解不了，當然也就鼓舞不了孩子。稱讚孩子的繪畫，應該說出畫本身有什麼優點。如“天空的雲彩很有變化”或“樹圓得像活的一樣”。這樣孩子聽了既知道自己成功的地方，又感到親切。如果是稱讚孩子的算題，可以說：“這個算法很好，清晰、簡便。”
有的母親在孩子做好一件事或考得好時，不大願意稱讚和表揚，而認為這些都是孩子分內的事，或應該做到的。話雖不錯，學好功課是孩子的本分，但是他們卻往往忽視了一點，那就是世上很多事都是應該的或分內的，而偏偏就有很多人做不好或者沒有做好。何況是一個孩子呢？所以父母不要吝惜熱情，對孩子的進步要及時鼓勵，這樣孩子就會不斷進步！