東漢初年的馬援，是一員沙場宿將，東漢光武帝時期，南方的‘交’趾地區（今天的越南北部）發生叛‘亂’，為首的是兩個‘女’子，叫做征貳、征側，是兩個雒越人（今天的越南人）。
馬援請戰，有人勸說馬援：“‘交’趾遠在萬裏，氣候炎熱，多毒霧煙瘴，不宜興兵，老將軍已經年邁，為什麼不在家中享清福呢？”
馬援豪邁地回答道：“大丈夫應該為國殺敵，死後馬革裹屍而還，哪裏能夠老死在家中的‘床’上呢？”
馬援請命遠征，一路艱辛，數千‘精’兵擊潰叛‘亂’匪賊，斬殺匪首征貳、征側，馬援命人在‘交’趾中部建立銅柱，上麵刻著六個字“銅柱傾，‘交’趾滅。”‘交’趾人膽戰心寒，畏之如虎。
馬援對待自己的後輩，管教很嚴，他在‘交’趾征戰期間，寫了一封家書，告誡自己的侄子馬嚴、馬敦：“我知道你們在家鄉經常聽到其他人的過失，這種情況下，要如同聽到了自己父母的名字一樣，耳朵可以聽見，嘴巴不要講出來。
喜歡議論別人的優劣，隨隨便便諷刺時政的過失，這是我最厭惡的，我情願死去，也不願意自己的子孫有這樣的行為。
家鄉有一位高人叫做龍伯高，他為人很敦厚，周到謹慎，嘴裏從來不講他人的是非，謙遜節約，清廉公正，希望你們向他學習。
家鄉另外一位名士叫做杜季良，豪爽俠義，我雖然很喜歡他，但是不喜歡你們與他‘交’往。
與龍伯高‘交’往，雖然學不到他全部的優點，但是，還可以成為一個謹慎的人，如同畫畫，本來是要畫一隻鵠，畫得不像，可能會像一隻野鴨。
如果學習杜季良，學不成他那個樣子的話，反而會成為一個輕薄的人，也像畫畫一樣，本來是要畫一隻老虎，結果呢，沒有畫好，反而畫成了一隻犬。”
光武帝劉秀選馬援的‘女’兒做太子的妃子，馬氏‘侍’奉光武帝的皇後‘陰’氏，禮數很周到。漢明帝登基之後，馬氏做了貴人。
賈妃生了太子，漢明帝把太子‘交’給沒有生育子‘女’的馬氏撫養，漢明帝說道：“‘女’人不一定要生養子‘女’，隻要對孩子愛護並且教養周到就可以了。”
馬氏撫養太子竭盡全力，超過太子的生母，太子（後來的漢章帝）也很孝順，母子之間關係沒有一點嫌縫。
馬氏覺得皇帝子‘女’不多，常常向皇帝推薦後宮‘女’子。馬氏因為賢德而被立為皇後，她越發謙虛謹慎，喜好讀書，常常穿粗布衣服，不加裙邊。
大臣上奏的很多事情，漢明帝覺得難以決定，就試探著征求馬氏的意見，馬氏總能夠剖析義理，各得其所，不過，馬氏從來沒有拿自己的家事來幹涉政事。
漢章帝時期，馬氏做了皇太後，漢章帝想加封自己的舅舅為侯，馬氏勸解道：“凡是上奏要求加封國舅的人，都是諂媚之徒。從前，漢元帝的皇後王政君的家族，一次有五個人被封為侯，結果，王莽終於成為漢朝的大患。
凡是外戚勢力太強盛的，很少不傾覆朝廷的。我身為母後，應該做天下人的表率，我平常隻穿粗布衣服，身邊的人也不穿帛衣，就是要為天下人做榜樣。
我常看到富貴的家庭，就好像一棵果樹，一年結了兩次果，肯定要損傷樹木的根的；馬氏家族的祭祀，由官府供應，家族的衣食，由國家提供，為什麼還不知足呢？
偉大的孝行，就是安慰父母的心。現在，國家多次遭遇天災，穀價上漲數倍，我整天寢食不安，我‘性’格剛強，有哮喘病，心中的氣息難以平順。
兒子已經成年了，國家是國君的，應該由你來處理，按照你的心意來做，我應該含飴‘弄’孫，不再過問國事了。”
馬氏‘交’待說：“凡是馬氏的親戚，托付地方官辦‘私’事的，依法進行處分，並向我報告。”
馬氏的母親的墳頭略微有些高，馬氏立刻‘交’待自己的哥哥，將母親的墳頭削低。
一些官員上書，要求將太後馬氏的族人封為侯，馬太後下詔說：“我已經年老，不斷告誡自己不要貪求，年輕的時候，常常羨慕貴人史冊留名，希望自己不要辱沒先人，辜負先帝。
希望皇帝讓我活著的時候，不再有什麼恨，在我死後，不再留下什麼遺憾。”
漢章帝堅持要封馬太後的弟弟為侯，馬廖等人被封侯後，堅決辭去官職，退到自己的封地，不肯幹預朝政。
後宮、外戚幹政，一直是漢朝皇帝難以處理的難題，馬皇
後深知其中的道理，處理得很得當，得到世人的讚譽。