那夜山城鬼市入口驚現一顆美人頭之後，警察廳接手查辦此案的馬探長就放出了消息，這山城警察廳、治安大隊，包括這山城十七門裏大大小小的社團、堂口的袍哥兒也都得了消息，捎帶腳兒的也幫著打探消息。
馬探長升剛剛塞了銀子得了這探長的空缺，剛剛晉升任探長也沒多久，正是新官上任三把火的時候，這人頭案是接手的第一件大案子，正想著借著這人頭案的東風來揚名立萬站住腳，所以對案子很是上心，一邊把手下警察都撒了出去查線索，另一邊帶人拜訪山城這大大小小的社團、堂口的袍哥兒，拜碼頭尋求幫助。
拜碼頭當然不是指的真正去拜水旱碼頭。
山城、蓉城地區的袍哥兒組織，其組織形式與全省其他縣市相類似，是橫行組織，即所謂“兄弟道”，以孔老夫子的五倫，君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友，八德，孝、弟、忠、信、禮、義、廉、恥為信條。
最初聯絡的據點叫“山頭”、“香堂”，隨著參加的會眾日益增多，才由山頭、香堂改為“碼頭”又叫“公口”、“社”。如今山城十七門裏頭的碼頭多是以茶館為開辦地點。
山城人愛泡茶館，茶館裏人多嘴雜，也可以說是消息最靈通的就是茶館。
碼頭要分五個堂口：“仁、義、禮、智、信”又稱“威、德、福、智、宣”。五個堂口是五類性質的人參加：仁字都是社會有麵子、有地位的人物字號，義字旗是有錢的紳士商家，禮字旗是多是小商小販。山城有幾句概括特征的口頭語：“仁字講頂子，義字講銀子，禮字講刀子”。其他地區也有類似：“仁字旗士庶紳商，義字旗賈賣客商，禮字旗耍槍”之類的口頭語。至於智、信兩堂的人，都是社會中底層的體力勞動者，如碼頭扛大包卸船的、工地的泥瓦匠等等。
馬探長新官上任，各大碼頭的舵把子也正愁找不到由頭跟馬探長搭上香火情的時候，借此機會正好是做下人情的時候，整個山城的黑白兩路就驚動起來，查這顆美人頭到底是誰的。
各個碼頭甭管是仁、義、禮還是智、信，人家都是有自己的營生，這幫警察查案打探消息終歸不是自家的事，也就是捎帶腳兒得給打聽打聽，有消息最好，沒個消息也就罷了。
人家以茶館為碼頭，以水旱碼頭為堂口，或者收拾個屋子成立個社。唯獨有這麼一夥袍哥兒以火鍋店為聚點開山立堂，立了個兩江山寨，攏共就倆人，為了這人頭案真是出錢出力，勞心勞力。這當然就是興哥兒跟寶器兩個孩子幹的事了。
嘴勤能問出個金馬駒來，還真就給興哥兒跟寶器兩個人給打聽出來了點眉目。
這日兩位小英雄得著消息就飛奔警察廳，來到了警察廳，剛好跟出門要吃午飯馬探長撞了了個滿懷。
馬探長吃痛道：“哎呦，哪個憨包撞的老子？我的肋巴骨喲，可痛慘了”
興哥兒不好意思道：“喲喲喲，馬探長，冒失了，快，寶器、興哥兒，趕緊把馬探長扶起來。”
馬探長站起身來捂著胸口肋骨打眼一瞧：“哎，你啷個不是那、那什麼……啷個想不起來了卅，你名號太長了，沒記住。”
“哦，小可我，”聽到馬探長這麼說，興哥兒趕緊抱拳行禮：“正是那拳打南山斑斕虎，腳踢北海混江龍，踏三山，遊五嶽，恨天無把，恨地無環，代管朝天門即周邊各大老火鍋店底料供應，橫跨長江嘉陵江，兩江山寨大寨主，少年小英雄李旭陽”
馬探長拍拍腦袋道：“哦，對對對，嗨，你這名頭真夠長的，啷個了嗎，大中午你不落屋（不回家）來我這做啥子？”
“我們查這那美人頭是誰的了。”興哥兒湊過頭壓低聲音在馬探長耳邊說。