吃喝風關乎王朝盛衰
官場敘事
作者：劉誌琴
察民風，觀飲食可知。
明代嘉靖時，江蘇翰林馬一龍在家鄉溧陽宴請24位80歲以上的老叟。席間，請他們回憶50年前後社會風尚的變化，耆老呂詵說，他的祖父致仕告老還鄉後，“賓客往來，粗蔬四五品，加一肉，大烹矣。木席團坐，酌共一陶，呼曰陶同知”，到嘉靖後期，士大夫之家“金玉美器，舞姬俊兒，喧雜弦管矣”。
葉夢珠在《閱世編》中，記述明末中產人家的宴會說：“肆筵設席，吳下向來豐盛。縉紳之家，或宴官長，一席之間，水陸珍饈，多至數十品。即士庶及中人之家，新親嚴席，有多至二三十品者。若十餘品則是尋常之會矣。然品必用木漆果山如浮屠樣，蔬用小瓷碟添案，小品用攢盒，俱以木漆架架高，取其適觀而已。即食前方丈，盤中之餐，為物有限。崇禎初，始廢果山碟架，用高裝水果，嚴席則列五色，以飯盂盛之。相知之會則一大甌而兼間數色，蔬用大鐃碗，製漸大矣。”
衣食住行是人類生存發展的根本要素，食是最重要的一環。吃吃喝喝的由儉而奢，窮奢極欲，必然要衝擊禮製對物質生活的等級限製，有錢可以任意揮霍，購買一切，也就可以享用王侯的廳堂、貴戚的勳服，過著“富比王侯”的生活，這被認為是僭越的現象，在明代發展迅猛。當時的記載說：“擁資則富屋宅，買爵則盛輿服，鉦鼓鳴笳為常樂，蓋有僭越之風。”
萬曆二十六年的進士顧起元在《客座贅語》中，記述南京風俗民情的變化說：“今則服舍違式，婚宴無節，白屋之家，侈僭無忌。”他讀到《潛夫論》敘述漢朝京師貴戚越禮違製的情形，不禁掩卷長歎：“近日留都風尚往往如此，奢僭之俗在閭左，富戶甚於縉紳。”這股越禮逾製的浪潮，是對禮製的反叛，在物質生活上衝擊等級名分的結果，必然伴隨在觀念形態上背離傳統的禮教。
僭越本是違章的行為，但實際上已被人們承認是理所當然的事，因此“不以越分為愧”，“而且以過前為麗，得之者不以為僭，而以為榮，不得者不以為安，而以為恥”。是非榮辱觀念的顛倒，反映了禮教衰微、世道人心的變化。僭越現象的普遍化、平民化，助長了異端思潮滲入社會生活的各個領域。
吃喝風是酵素，對越禮逾製起了催化的作用。這是一把雙刃劍，每當越禮逾製愈熾愈旺，而至不可撲滅的時候，社會失範，異端紛呈，往往也就是王朝末日來臨的前兆。