2、議程設置主體
在傳統的媒介環境下，傳統媒體在為公眾設置議程中處於主導地位。網絡的出現，打破了這種話語權的壟斷，越來越多的人開始參與到信息的傳播過程中。
第一，議程設置主體的多樣化。傳統媒體的議程設置的一個重要特點是完全由專業媒介來設置議程，受眾很少能設置議題，隻能被媒介牽著鼻子走。而網絡媒介作為一種“弱控製”的新媒體，打破了傳統媒介“單一化”的限製，它不再完全是由專業化媒介來設置議程，傳播的權利分散到每個受眾手中，傳播主體泛化。在網絡環境下，參與到議題設置的主體主要有三類：一是傳統媒體，二是專業化的網絡媒體，三是個人。
第二，網民成為議程設置的主體。在網絡環境下形成的議程，公眾占據著主體地位。網絡的傳播權屬於每一個網民，而不是像大眾傳媒那樣集中於媒介組織。在無限的網絡空間，每個人都可以像在真實世界一樣擁有自我的空間，並發出自己的聲音。受眾不僅擁有信息的發布權，還擁有對信息的修改權和設置權。網民可以通過網絡平台發布信息，吸引和影響其他網絡受眾，同時，也可參與議題設置，發布對該議題的觀點和看法，左右議題的走向。
第三，傳統媒體與網絡媒體互動，共同設置議題。1986年美國學者丹尼·利恩和瑞斯提出的“媒介間議程設置”理論，指出媒介體係之中存在著“意見領袖”，一些主流傳統媒體會左右另一些傳統媒體報道的重點。在網絡時代，傳統媒體通過與網絡媒體的互動，共同促進某一話題的形成。首先網民通過網絡平台發布的議題被廣泛關注和討論，該議題的重要性和顯著性得到提升，媒體就將這一網絡議題引用過來，進行深化討論。其次，針對傳統媒體設置的議題，受眾通過各種網絡途徑針對議題發表真知灼見，參與到議題的設置過程中，或者從不同的角度對傳統媒體設置議題進行重新解讀，形成新的議題。
3、議程設置的作用機製
關於議程設置發揮的機製，大多數研究者認為大眾媒介主要是通過三種機製進行議程設置：第一種機製稱作“0/1”效果或“知覺模式”，即大眾傳媒報道或不報道某個“議題”，會影響到公眾對該“議題”的感知；第二種機製稱作“0/1/2”效果或者“顯著性模式”，即媒介對少數“議題”的突出強調，會引起公眾對這些議題的突出重視；第三種機製稱作“0/1/2…N”效果或“優先順序模式”，即傳媒對一係列“議題”按照一定的優先順序所給予的不同程度的報道，會影響公眾對這些議題的重要性順序所做的判斷⑤。
在網絡傳播中，這三種模式依然存在，隻不過由於受眾傳播自主性的增加和網絡空間容量的無限性，“知覺模式”的作用機製大大減弱了。在網絡環境下，網絡議題的形成主要經過三個階段：即網民通過網絡發布議題，引發網友廣泛關注和討論；傳統媒體介入報道；最後形成社會輿論，問題得以解決。在這三個階段中，這三種模依然發揮作用，隻不過與傳統的議程設置相比，稍微有些不同。
首先，知覺模式在網絡環境下的作用大大減弱。在網絡平台中，網絡空間具有無限的容量，把關人的作用弱化了，網民可以隨時隨地的將身邊所有的信息發布到網絡上，信息內容的發布渠道不再受限。其次，顯著性模式的形式變得多樣。在網絡中，為了突出議題的重要性，傳播者除了可以利用字體顏色、大小的選擇，誇張的標題等提示公眾優先注意，還可以通過網絡專題、網頁設置、多媒體形式等方式。第三，優先順序模式在網絡媒體主要是通過“置頂”來實現。網絡中信息浩瀚如海，信息的擺放位置對受眾感知新聞重要性具有重要的參考價值。