插曲：首都的起源
薩洛克首都的北邊是一座名為‘慧眼’的環形山，中央坑的直徑超過了10公裏。
平原的中央，往往是平整到連小土丘都不會有。高聳、崎嶇的山脊出現在西平原的中央顯得很是突兀。與一般環形山形成於火山噴發不同，環形山‘慧眼’形成於幾萬年前的一次隕石撞擊。
幾萬年前，智慧種族尚未起源，更沒有文明與曆史。對於這顆隕石的記載，隻能基於帶著誤差的計算、並不準確的想象、還有鬼話連篇的傳說。
上萬年的歲月，對於地質而言，連彈指一揮都算不上。但對於凡人的文明，卻是汗水與智慧的全部。
但這顆隕石的墜落，一定程度上也成了這個國家起源的契機。
不知多少年前，一位智者踏足這片平原。在環形山的西南段，山脊缺失低矮的地帶建造了大壩，並挖掘運河將水引進了環形山的中央深坑。直徑十公裏的深坑變為了波光粼粼的湖泊——慧眼湖。
慧眼湖讓周圍大片的荒地變為了肥沃的農田，肥沃的農田讓越來越多的人在此定居。
如同很多城市的發展史一樣：肥沃的農田，早就了定居的村落，村落形成了小鎮，小鎮變為了城市，城市變為了王國首都。
隨著這座城市的興起，定居人口的增多，人類活動的加劇，萬年不變的地表在數年間如同發生了一次‘物種大進化’。
王宮建立在環形山中央的湖泊之上。
百年之前，蒸汽機械、鐵軌這些技術相繼問世之時。此時首都已經有了數個世紀的曆史，早已沒有大片的土地建造工廠。
於是，聰明的工匠們便在城市以北，環形山南部陡峭的山脊上作了文章。建築師們在幾乎垂直的陡峭山脊上建起了無數個類似陽台的平台，並用鐵軌、索道將這些平台連在了一起。各種各樣的工廠便建造在這些平台之上。陡峭的山壁，懸在半空的建築，很像是一麵牆上懸掛滿了無數的飾物。
為了便於工廠原料與產品的轉運，工匠們在距離地麵90米的高度建起了高架鐵軌。鐵軌橫跨過首都的城區，北邊接著滿是工廠的山壁，南邊翻越過了城牆。很像是橋梁連著外麵的世界。橋梁之下卻不是水麵，而是交錯的街道，以及鱗次櫛比的屋頂。
過去，還是繁榮的時代。工廠夜以繼日地工作，通明的燈火即使是在夜晚也能在很遠的地方看到。高架鐵軌上不時有蒸汽車穿過，滾動的車輪可以發出悶雷般的聲響，汽笛如同上千隻飛鳥的驚鳴。
平台上的燈火照亮了整個山壁，如同牆壁上掛著太多的壁燈，太多的壁燈讓夜晚如同白晝。蒸汽車巨大的聲響可以讓杯子中的水泛起一圈圈波紋。夜晚的睡意被這些驅散殆盡。
可惜這些都隻是許多年前的光景，繁榮的文明可以以不同的方式走向衰落：戰爭、災難、或是自身的墮落。
燈火通明的山壁已經一片黑暗。高架鐵軌也隻剩下光禿禿的骨架。如同這個國家屹立不倒的最後脊梁。
“終於到了，這兒真是個比鬼地方還要鬼地方的鬼地方！。”拉米在抱怨。
這就是兩個孩子幫‘山貓’與‘鼬鼠’決戰的地點。
首都城區以北，山脊的頂部，距離地麵已經達到了兩百米，山峰被完全削平。改造成了一個寬敞而平整的高地。高地之上曾經是薩洛克王國最大的穀料場。
這座穀料場一直以來都作為首都糧食的加工點。收割來的穀物送到這裏碾磨，碾出來的穀糧直接運到市場或糧倉，剩下的稻草運到城外。
遠離地麵，風力在這種高度已經非常強勁、穩定。遠離了地麵上那些建築，陽光不會被遮蔽，非常適合晾曬。風力不僅運轉了功率巨大的碾磨，而且給鐵軌上的列車也輸送了動力。
這個穀料場荒廢之前，曾是王國技術的象征，每天成百噸的稻穀被分離，穀米運去裝袋，而稻草則集中到南麵的空曠場地上等待被運走。令人驚奇的是，這些複雜的工作，隻需要很少的人便可以完成。
但這幾年戰亂的肆虐，收獲的穀物絕大部分都直接向邊境方向運送。而且幾年前首都甚至還一度處於淪陷狀況。這座號稱王國裏最大的穀料場已經荒廢多年。
白天還有人來往，到了晚上就基本上連鬼影都看不到。
但今天，穀料場裏兩個首都北區的孩子幫分別集結了三十多人的“大軍”。準備上演一場‘末日決戰’。
夜已深，月光下地麵上仿佛結了一層霜，相間排列的成堆稻草宛如一個個起伏的丘陵。風中，巨型風車沒在運轉，巨大的風翼已經有些殘破，很像一個鬼屋。隻是鬼屋下集結了不少十歲左右的孩子。
咖咖躺在草垛上醉酒未醒。
這些七八歲的孩子們正在摩肩擦掌，一個個躍躍欲試的模樣。
位於穀料場的一角，這裏是孩子幫“鼬鼠軍團”的據點。
米提爾爬上一個大木箱，比周圍的孩子高出了一個人的高度，所有人都能看到他，如同站在指揮塔上的統帥一般。
“我們的統帥咖咖——加侖，他陣亡了！你們都已經看到了……不過，有我就行！”
米提爾站直了身體，挺起了胸膛，然後打開了掛在腰間的筆記，從筆記中取出了一張印著文字的紙張。
米提爾吸了一口氣，自信卻結巴地念出了書稿上的文字：
“今天，將會是最終的決戰！我們要將邪惡的“山貓”軍團從這個世界上抹去！“山貓”軍團必會為他們的惡行付出代價！我們是造物主的意誌！施予神的懲罰！！正義必將得到伸張！！！”
振奮人心的話語喊自米提爾的口中，然而下麵卻沒有振臂高呼的響應——
“為什麼說山貓軍團是邪惡的？”
“好像我們才是邪惡的陣營。”
……
“因為山貓做了很多壞事。前天，山貓的雷爾在運河的取水處遊泳。”
“那個…前天我也去了……”
……
“我父親說過，隨便提及‘造物主’會遭報應的！”
……
“米提爾，滾下來！”
“滾下來！”
竊竊私語和大聲的咒罵在鼬鼠軍團的孩子們中此起彼伏。
“告訴我，米提爾平時也是這副德行嗎？”拉米小聲問旁人。
“不是最欠揍的一次，但可能是被揍的一次！”旁人回答如是。
木箱高台上，米提爾一臉困惑地拿起手中的紙張仔細地看了一遍又一遍，一個標點符號都不漏地檢查錯漏。
紙張似乎是從某本書上硬撕下來的。
“怎麼可能，這可是四個世紀前複國戰爭的經典動員稿！”
就在這時，另一個男孩也爬上了木箱，站到了米提爾的右邊。
“各位請聽我一言。”男孩大聲說道：
“山貓的人數大家都知道，老虎也露麵了，但他們的混蛋戰略家愛蘭德沒有來！所以這次我們不需要什麼狗屁戰術了！直接衝上去就行！我們打不過老虎，就讓米提爾去送死！我們隻要狠揍其他的小貓咪！”
“沒錯！就這麼幹！”
一個高亢的回應，來自站在最後排的女孩拉米。
眾人看了一眼發出聲音的地方。
下一秒，同樣的聲音在人群中蔓延開來：
“沒錯！蜚蠊說的沒錯”
“蜚蠊……蜚蠊……”
“我可不是什麼蟲子！到底是誰搞出來這個破外號！”站在木箱上的男孩大聲辯解，但他的聲音卻被台下的歡呼所淹沒。
然而——
“臭蟲，你給我滾下去！”
身後，米提爾直接一腳將高台上的家夥踹了下去。
失足落下的蜚蠊直接栽進了一個草垛，鬆軟的草垛從四麵八方湧了過來，像流沙一樣將他困住。不停掙紮著，卻像溺水一般難以動彈。
“隻要我米提爾還站在這裏一天，我就絕對不會衝鋒陷陣！戰略家絕不幹這種事！”
米提爾的聲音近乎咆哮，狂歡的人群霎時間安靜下來。
米提爾指了指還陷在稻草中的蜚蠊，揮舞著拳頭吼道：“執行我的命令，那些山貓就是這樣的結局。否則，你們就會像這隻臭蟲一樣！！！”
所有人都麵麵相覷。
“現在，我命令所有人給我站成三排！”
在米提爾的咆哮下，七八歲的孩子們紛紛攘攘中動了起來。
膽子大的幾個人站到了前麵。
膽小的退到了後麵。
留在中間的幾個則是在為了位置推推搡搡。
在拉扯兩分鍾後，終於排成了像蚯蚓一樣彎彎曲曲的三排。
米提爾沒有催促，隻是靜靜地觀察著這群讓人失望的勇士。
前排的人在大呼小叫。
中間的人再高聲闊論。
後麵的在竊竊私語。
“很好，完美！。”米提爾搖了搖頭。
雖然這些戰士讓人失望，但抱怨和咆哮都不會有效，能做的隻有接受現實。
“現在我公布戰術！正如蜚蠊所說。人數的優勢在山貓那邊，你們沒人打得過老虎。貿然進攻直接慘敗！”
米提爾頓了頓，吊起所有人的胃口，然後提高了音量。
“所以我們要打一場防禦殲滅戰！戰場就在這座穀料場最大那座風車的南邊。”
下麵的戰士們雖然無法理解，卻紛紛點頭，認同這個方案。
“前兩排的大部隊組成第一軍團，簡稱第一隊。你們占領風車南門的地帶。正麵阻擊山貓軍團。然後等我命令，也許是撤退，也許是進攻。”
吼！！！
第一軍團的戰士們一陣歡呼。
“後麵那一排的七人，組成第三軍團，也就是三隊。風車南邊有一大堆的草垛。我要你們藏在那裏。在時機成熟的時候乘機殺出！”
噢……
第三軍團僅有的幾個戰士望著彼此，發出了蚊呐般的‘呼喊’。
“還有最重要的一個命令，戰士逃跑是恥辱！但有時候，根據戰術與命令，望風而逃才能活下來，望風而逃才是勝利。”
米提爾說出了神秘的話。
“就這些，行動！”
還有一些困惑寫在了鼬鼠軍團戰士們的臉上。
“那‘老虎’那個怪物怎麼辦？我們都打不過他，要不米提爾你親自出馬吧？”這時一句話從稻草堆那邊傳了過來。
之前跌進草垛。蜚蠊還困在那，艱難地從草堆中探出了腦袋。
“我自有安排。”米提爾一口拒絕。“我隻提醒一次，聽我的命令才能活下來！‘望風而逃’我真不喜歡這個詞語。”
說罷米提爾從箱子上一躍而下，準備走到人群外，兩個孩子卻攔住了他。似乎想問什麼，但卻欲言又止。
“第二小隊是哪些人？”問出這句話的卻是一直站在一旁觀望的拉米。旁邊的人都像碰到瘟疫似從拉米身旁退開，的將驚恐的目光投了過去。
米提爾的戰略中沒有提到過第二小隊。
一個家夥連忙開口。
“她是想問……不，我們都想知道！這次作戰是否有那種隱藏起來的特殊計劃，我是說那種特別瘋狂的計劃。”
米提爾抬起頭看了看眾人，驚恐的神色出現在了每個人的臉上，驚恐中似乎又期待著什麼。
“但我還是想知道第二小隊是哪些人。”拉米毫不知情地重複了一句。
眾人的目光從之前的驚慌升級到惶恐，有人已經在祈禱。
麻煩的事莫過於莫名其妙就闖了大禍，更麻煩的是闖了大禍還渾然不知，最麻煩的還是將闖下的禍一而再再而三地重複。
“米提爾，第二小隊是哪些人？沒來嗎，要用這裏的人頂上嗎？”拉米說著，將手指向了人群。
指尖所向，眾人皆退。
米提爾沒有理會眾人的恐慌，隻是平靜地回答：
“有第三小隊就必然有第二小隊，有第二小隊就必然有隱藏的計劃。計劃不在乎瘋不瘋狂，而在於可不可行！對於這兩點，我從沒讓人失望過！”