急行的腳步踏過泥濘的丘陵，沿著滿是果殼與落葉的斜坡向下奔行。
覆蓋著枯葉的地表被軍靴踩過，凹陷出一個個積水的足印。
躺在岩石與硬土上的核桃殼在一瞬的重力下，或像擊石的蛋殼一樣破碎；或是陷進了如墓穴般陰冷潮濕的泥土裏。
果殼亦或是彈了起來，一個個從斜坡上滾落，彙成山洪滑坡的聲勢。
落盡了秋葉的禿樹林，藏不住勇者突襲的身影；雜亂橫生的枝幹，卻阻滯著戰士奔行的腳步。
畸變生物的嘶吼，鐵皮人金屬軀幹的作響…威脅來領的前奏已經漸漸清晰，丘陵灌木叢的盡頭已在眼前。
小鎮之中，戰士的死鬥已經激怒了凶惡的畸形‘獅子’。小鎮之外，一隊鐵皮人像是墓地的圍欄一樣守衛著進入小鎮的通道。
“拔劍！”淬火下達了命令。
利刃出鞘，畢露的鋒芒已招來了敵人。
戰錘揚起，就得全力揮落！
二十多個戰士，對麵是數十倍於己的怪物。
五十米外，十幾個守衛路口的鐵皮人，察覺到了從南邊丘陵上奔襲而來的活物。
咯咯咯……
鐵皮人粗糙的金屬外殼在核心水晶的力場中扭曲、撕裂、變形。
人形的傀儡在數秒內變成了一個個像啤酒桶形狀的空心鐵籠。鐵籠的外圍，排列著了鋒利的刀刃。
鐵籠橫倒，滾動著急速逼近。
“左翼！擋住敵人的截殺！”
一個小隊迎了上去。
前衛盾手衝在最前麵。將船錨形狀的格鬥盾擋在胸前，整個人全力撞向了來襲的鐵皮人。
滾動的鐵‘啤酒桶’撞上的一瞬間。風扇般旋轉的刀刃，一把把擊打在鋼鐵的盾牌上，火花四濺中一把把折斷。
躲在格鬥盾後的盾手，手臂被高頻的打擊震得手臂發麻，幾近被壓倒。
援護的同伴也已到達，長劍一掃，擊碎了滾動‘啤酒桶’中軸的水晶。
能量場崩散，鐵皮怪物在滾動中散架開來，鐵片灑落在地上。
瞬間的交鋒，三部鐵皮人被擊毀，七名小隊成員無一傷亡。淬火已帶著另外的兩個小隊離開了五十米，敵軍的阻截已被遏製。
“撤退！跟上我！”指揮官淬火朝著這邊大吼。
七個士兵立刻收回手中揮舞的武器，準備向東跟上指揮官的腳步。
突然，拔足的瞬間。
一個鐵皮人扭曲的枝幹掃向了撤退的戰士。
慌忙的閃避，扭曲的金屬撕開了外套，劃傷了皮膚。沒有深入血肉，卻也染上了幾滴鮮紅！
如同蜂蜜吸引著群峰。血液刺激著埋在鐵片中的水晶網格，水晶的力場發出了坐標，牽引著附近的鐵片。
周圍四部鐵皮人肢解開來，金屬的外殼四散化為無數手掌大小的碎鐵片，從四麵八方朝著受傷的戰士蜂擁而至！
“刀刃雨！快趴下！”
金屬的碎片像風暴一般掃過，三個戰士脫力倒地。
“不！！！”持劍的同伴驚呼！
一個排列著刀鋒的鐵‘啤酒桶’從一旁撞了上來！
劍士本能地抬起左手，將固定在左臂上的圓盾擋在身前。
鋼鐵的格鬥盾能夠折斷排列的鐵刃，木質的圓盾卻被風扇般飛旋的刀鋒撕出一道道割痕。
滾動的刀鋒卷起了死亡的漩渦，絞碎了圓盾，將劍士卷了進去……
浸沒血泊的戰士還帶著生前的溫度，還活著的人在孤立無援中死鬥……
更多的傀儡從小鎮中湧出，將僅存三個士兵的身影淹沒……
淬火望了一眼重圍中的殺戮，握緊的拳頭已經發白，指甲嵌入皮肉的痛卻隻能化作悲憤的抉擇——
“走！”
“將軍……”
“閉嘴！跟我走！”
共鳴的水晶中回響著淬火的命令。
四起的聲音暴露了藏身的掩體。午夜奇襲失利後，影藏在小鎮裏的近衛軍團戰士，此刻不得不奮力殺出。麵對如同螞蟻般淹沒了小鎮地表的傀儡大軍。
進攻的命令形同自殺，衝進成群的傀儡中隻會被撕成碎片，直麵鋼魔像更是會被碾成肉醬，傀儡軍團中還有更加可怕之物……
“隊長，我們該進攻哪裏？”
“任務中的位置，我們根本到不了那！”
“跟我來！現身！戰鬥！再尋覓其他藏身之處！”
戰錘擊碎了地窖的井蓋，一個藏身於此的小隊魚貫而出。
天明的光亮刺激著眼球，廢棄的街道中站立著一個警戒的稻草人。
“該死！”
一個戰士抱怨著衝上去，試圖在傀儡斥候發出警報前，將其幹掉。
衝鋒的腳步才拔足，察覺到活物的稻草人迅速自燃起來。
僅僅數秒，數十隻匍匐奔行的畸變生物湧進了小巷。
嗆！利刃出鞘的聲音來自一個今天早上才上戰場的新兵。
“不！我們對付不了那麼多！撤退！”年輕的戰士大吼著製止，然後迅速向著小巷深處跑去！
這裏隻是幾個幸存者臨時拚湊成的戰術小隊。
新兵也跟隨著那個年輕的戰士逃離！
“不！那是死胡同！”
隊長大吼，但那兩個身影已經消失在小巷深處！殘兵臨時拚湊小隊，指揮上混亂無比。
“我們藏起來！到屋頂上去！”
隊長將笨重的圓盾丟棄，側身縮進兩棟建築間狹小的縫隙，一旁的兩個士兵也緊隨著隊長的腳步，躲進了縫隙。
天際與視野都隻剩下狹小的一線。
畸變生物嘶吼著湧了過來，隻容一人測聲通過的縫隙，擠進了一隻野獸。凶惡的怪物撲了上來，笨拙的身軀卻被兩側的牆壁卡住。
被夾住的怪物離最後躲進縫隙的士兵隻有三尺之距，滿是毛發的猙獰麵孔在狂躁、咆哮、對著這邊撕咬！沒有被卡住的右爪在不停揮舞，散發的惡臭讓人作嘔！
士兵恐懼地縮著身軀，遠離揮舞的爪子。
身後的同伴遞來了一隻標槍，士兵用顫抖的手接過，標槍晃動中揚起、瞄準、刺下，再揚起、刺下！
無法閃躲的畸變生物痛苦地嘶吼了幾聲，停止了動彈。
後邊的野獸們，被卡住牆壁間的死屍擋在了外邊。
“我們走！到屋頂上！”
隊長下達了命令，帶著兩個手下，沿著牆壁間的縫隙向上爬去。
轟！小鎮的北區。
鋼魔像用巨大的臂膀無情地敲打著教堂的大門！
縷縷灰塵從穹頂上落下。
禮拜堂的大廳裏早已破敗不堪，造物主的雕像已經從腰身處斷開，腰身以上的部分已經化作碎片散落地上。長椅也已經損壞殆盡。
“有主帥的下落了嗎？”、
“沒有，長官！”
“守住這！盡可能地集結幸存者！”
殘破的大廳裏，集結著近衛軍團幾十個小隊。還有其他的戰士守衛著上邊的樓層。
這些英勇的戰士，竟然在之前慘烈的戰鬥中攻占，並守衛住了這。
在淬火下達瘋狂的命令後，更多的殘於部隊逃到了這個庇護所。隨之而來的還有成群的傀儡。
教堂的斜瓦屋頂上，一些經驗豐富的老兵，一邊躲避著不時落下的匕首雨，一邊用手中的武器截殺著從布滿薔薇的牆壁那爬上來的畸變生物。
教堂堡壘外，一座幾個世紀前留下來的方尖碑屹立在廣場的中央。
幾個近衛軍的弓箭手爬到了方尖碑五十米高度的頂部。
零星的羽箭落下，讓教堂的門口堆起了畸變生物的屍骸。堆積的屍骸幾乎讓前去‘敲門’的鋼魔像陷進了‘泥潭’施展不開。
“還有箭嗎？”
“僅剩最後的箭筒了！”
“分給我十支，再多我也無法拉開弓了……”
……
五十米高的方尖碑上。耗盡了弓箭的弓弩手們無望地席地而坐，在強勁的寒風中裹緊了衣服，用疲憊的雙眼俯覽著戰場。
方尖碑下，灑落的箭矢像是糖漿一樣，吸引了螞蟻一般的大批畸變生物。笨拙的野獸無法爬上，這座幾個世紀前文明留下的遺產。
方尖碑成了這些手握精巧弓弩，卻耗盡箭矢的射手的避難之處，也將他們逼上了絕境。
一個弓手悲傷地感歎：
“如果這場戰鬥失敗，我們會活活餓死在這裏嗎？”
“戰鬥還在繼續，別想那麼多……”
這座紀元方尖碑是古代工匠的傑作，石碑中填充著細沙，沙子會慢慢流逝。當沙子流盡的時候，是一個紀元的終結，也是另一個輪回的開始。
有人預言那時將是災難甚至末日的時刻，但那該會是幾個世紀後的事。
轟！
紀念碑被一瞬而過的衝擊命中。
曆經數百年風雨的方尖碑外壁，從玄武岩石碑的中段破碎開來。
如同被打碎的沙漏。風化中隱去了文字的外壁在墜落中瓦解，填充在石碑裏的細沙如雨般揮灑、傾瀉。
轟！
又一聲巨響，石碑的塔尖摔墜落，敲擊著布滿瓦礫的地麵。