拂曉曆元年，五月
斬影劍士團總部，執政官的辦公室。相比以往，這時候斬影劍士團最高官員的辦公室似乎有一些異樣。
辦公桌上空無一物，沒有堆疊的文件，沒有羽毛筆與墨水，該有的東西都沒有電了。
武器架上少了執政官最常用的那柄劍，卻多了一塊罩它的帆布。
文件櫃倒是同以往一樣裝滿了文件與書籍，隻不過所有的門扉、抽屜都掛上了鎖。
窗戶也已經緊閉，窗簾將屋外的光線擋得嚴嚴實實。
執政官坐在辦公桌後麵，似乎在等什麼人。相比以往，斬影劍士團的統帥現在一身行裝。
“奧塞斯大人，您要我過來？”一個女孩的聲音從門外傳來。
“進來吧，芘婭！”執政官回應。
中階頭銜的劍士推開了門。芘婭，十六歲的年齡，一頭棕色的頭發，普通的麵龐上帶著符合這個年齡的朝氣，淺藍色的雙瞳看不出屬於劍士的銳氣。不過這個女孩卻是剛剛晉升的中階劍士，劍士團議會成員。
“這……大人，您要出遠門？”芘婭驚歎著。
屋內的整潔，幾乎說得上是空空如也。
“東平原，鐵騎城，此行我要去的地方。預計兩個月後回來。芘婭，我希望你在我離開的時間裏處理劍士團的事務。”執政官平靜地說著。
“奧塞斯大人，我五個月前才獲得晉升，這樣的重任是否交給米提爾大人，澤西大人，或者其他議會成員比較適合。”
執政官搖了搖頭：“芘婭，我和你一樣隻是中階劍士，我接任執政官到現在已經二十年，我認為你可以做得更好。”
芘婭點了點頭，換了認真的口吻：“我遵從您的意願！執政官大人。”
“本來我也考慮讓澤西接手，但他已經決定去皇家學院擔任劍術顧問。至於米提爾……”執政官搖著頭歎了口氣。
“米提爾大人怎麼了……”芘婭不解地問。
“我不想讓他知道我兩個月不在這間辦公室裏。我坐在這裏的時候，他都弄出這麼多麻煩。若是讓他知道我兩個月不在，他估計能把總部夷平。”
“……”芘婭吃驚地說不出話來。
“大概的事宜我都已經寫在列表上，沒什麼太需要注意的！”執政官把一本冊子放到了桌上。
“奧塞斯大人，這個月首都就有重大事項。如果有突發事件，我該怎麼辦……”芘婭依舊帶著些不安。
“出了大事，米提爾一定會接手。不用擔心！”執政官一臉輕鬆地回答。
……
當日晚七點。首都南城外的蒸汽列車站。
十幾個身著斬影劍士團服飾的人站在月台之上，執政官已經登上了列車。
蒸汽引擎在轟鳴，列車即將出發。
月台上，中階劍士芘婭開口向同伴說道：“執政官奧賽斯老師要離開兩個月。身為高階劍士的米提爾大人一無所知，這不太可能吧。”
“芘婭，你剛剛晉升，你有多了解米提爾？”一旁的人反問。
芘婭無奈地搖了搖頭：“有過十多次對決型實戰練習，我差點贏了一次。”
“哦，那你不是很了解高階劍士與執政官間的拉鋸戰——奧賽斯老師裝作沒有離開；米提爾裝作不知道奧賽斯老師離開；奧賽斯老師也裝作不是道米提爾知道自己離開卻裝作不知道。”
一個年長的議會成員，毫不費力地退出了一大段拗口的話語。
更旁邊的家夥偏過頭來：“別說得那麼複雜，混蛋！你就簡單說：奧賽斯老師回來的時候，地窖裏的酒還能剩多少？”
“一滴……”
嗡！！！刺耳的汽笛淹沒了沒說完的話語，蒸汽車已經起步。
列車上執政官拉開了車窗的窗簾，從行囊中拿出了一個信封，檢查了蠟封印記後，又小心地將其收了起來。
透過車窗，依稀可以看到北邊首都的高聳城牆，擋住了傍晚夕陽下的地平線，而車窗外的其他方向則是望不到邊際的麥田。
夕陽的餘暉下，翠綠的麥稈鍍上了一層金黃。列車飛速駛去，鐵軌兩旁的麥稈被推向兩旁，在列車帶起的氣流中搖晃不止。如同柳條劃開了水麵，鍍金的翠綠波浪起伏中，從前行的列車那散向遠處。
透過鏡片，西平原無際的麥田中，列車如同一條小蛇，沿著鐵軌小徑緩緩向前爬去。而鏡片的另一邊，首都的那部城牆上，米提爾正透過一架腳架式望遠鏡目送著離去的列車。
“一路順風!祝您旅途愉快！執政官奧賽斯老師！”
說出這幾句話的時候，米提爾一臉真誠，整個身體卻在興奮地顫抖。
“為了懷念並且慶祝這一時刻，我或許應該去拉米家的酒吧，喝上一杯！”
米提爾的身旁，城牆上的牆垛下，擺著一個酒瓶。酒瓶上烙著斬影劍士團的徽記，以及一行文字：‘大陸曆4832’。也就是說距今已有60年。
片刻之後，米提爾來到了首都北區，來到拉米家的海倫酒吧門口。像以往一樣，這裏總是散發著家的味道，比那個空蕩蕩的家族城堡更像一個家。
當然，還是小孩子的時候，惹是生非，弄得滿城風雨或者稻草橫飛的時節裏，還是回家族城堡裏躲著比較安全。不過這樣的事已經很久沒有發生過了。
不僅是因為年齡的增長讓人變得拘謹，還有兒時的那些“朋友”與“敵人”都很難再聚起來了。
米提爾、老虎進了斬影劍士團。
咖咖不知在做什麼整日見不到人。
愛蘭德與蟑螂已經隨著家人離開了首都。
原先的“鼬鼠”與“山貓”已經淡出了視野——被新的孩子幫取代。
走進酒吧之中，傍晚時分，酒吧裏的人已經漸漸多了起來。吧台的那裏，米提爾發現了幾個熟悉的麵孔。
拉米正在酒吧的櫃台後擦著杯子。
老虎——維蒙正坐在酒吧櫃台前的高椅上，背靠著吧台。
靠角落的位置許久不見的咖咖——加侖，不知從什麼地方冒了出來。
米提爾直接走到吧台，在自己的老位子那坐下，對孩童時代的敵人說道：“老虎，我幫你查過了，提名裏有你的名字。不過執政官老大要失蹤兩三個月，晉升儀式估計要拖到秋後了。”
“米提爾，謝了，我們之後再談這個吧。”老虎拍了拍米提爾的肩膀。
“說的也是。”米提爾把頭轉向了吧台裏：“拉米，給我來一杯啤酒，作為序幕，啤酒最合適。”
拉米怪怪地微笑著拿起一隻杯子，從一個酒罐中將櫻紅色的液體倒入了杯中。那明顯不是什麼啤酒，而酒罐上還烙著斬影劍士團的徽記。
米提爾看著拉米的舉動，無奈地用手拄著腦袋趴在吧台上，以認栽般的平靜抱怨：“拉米！親愛的！但你這混蛋！居然不等我來就打開了那罐酒，我費了好大勁才將它從地窖中偷出來……”
就在抱怨之際。
如同貓咪的腳步從身後悄然接近，蜷縮的倩影縱身一躍，女孩遷徙的手臂抱住了米提爾的脖子。
“米提爾哥哥！”
女孩嗲聲嗲氣地發出了驚嚇，聲音有些印象。
“嗚哇！”
米提爾一聲慘叫。
“喵！！！”
吧台上蹭食的貓咪落荒而逃。
米提爾輕輕一擺，酒吧椅旋轉起來。
十二歲的女孩摟著米提爾的脖子，掛在半空。像旋轉木馬一樣，一圈圈擺動。
氣氛歡快了起來。
‘旋轉木馬’快要停擺，米提爾輕輕躍起，用公主抱的方式將女孩攔腰抱住，輕輕放下。
那是一個十三歲的女孩，一頭淡黃的長發批到腰間，墨綠的瞳孔讓大大的雙眼如同寶石一般皎潔。精致的五官，稚嫩的麵孔上掛著開朗的笑容。
“小愛貝拉，多年不見了！嗯，長高了許多。也越來越迷人了。”米提爾說著輕佻話，目光的餘角掃向了愛貝拉身後的身影。
“是的，米提爾哥哥，兩年半不見了。”愛貝拉笑著回應。
“對了，怎麼不見你那病貓哥哥愛蘭德。”
麵前的女孩霎時間收起了笑容，低下了頭。一副楚楚可憐，快要哭出來的模樣……
“說來話長，……我哥哥他……他……”
“唉……節哀……他還這麼年輕……”米提爾也裝出了愁容，擦了擦眼角怎麼也擠不出來的淚……
“這是什麼胡鬧的三流狗血話劇！我還沒斷氣！！！”女孩身後的家夥抱怨起來，愛蘭德就坐在那。
米提爾與愛貝拉默契地擊掌慶祝。
整個酒吧哄堂大笑，笑聲經久不息。
“喲，愛蘭德，你又搶救回來了！”米提爾朝著愛蘭德嘲諷。
“米提爾，你還是熱衷於與我作對。交友不慎啊！”愛蘭德自嘲了一句。
兩隻酒杯盛滿了殷紅的芬芳。
“愛蘭德，為你的回來……還活著……幹杯！”
“米提爾，祝賀你成為高階劍士！”
重逢的第一杯，米提爾不忘在敬酒語中加了點料，愛蘭德卻是比以往更彬彬有禮地回應。
“米提爾！太沒禮貌了！”
吧台裏的拉米瞪了過來。