米提爾隻得自討沒趣地搖了搖頭。
酒杯碰撞，一飲而盡。
……
“米提爾，你就是這樣就不離身成為了斬影劍士團高階劍士？”愛蘭德有些好奇地問道。
“我現在還是半個近衛隊的人員，代號‘先兆’。身份還屬於秘密，不要在這裏提及，至少現在不要。”
“十七歲才能飲酒。這條法令，連我這樣的非法人士…某些時候都會遵守。”加侖已經搖搖晃晃。似乎米提爾進來前，他就已經這樣了。
“我從不飲酒，現在才剛獲得入階者的提名……”老虎維蒙咬著肉餅，一邊咀嚼，一邊說話。很有他的粗魯風格，隻是很讓人擔心，一句玩笑話，口中肉會不會噴出來。
“酒以及劍士這些與我相關的話題到此打住吧。”米提爾用右手的指尖頂著左掌，做出了暫停的手勢。
“愛蘭德，這兩年你去了那裏？”拉米擦拭著酒杯。
“在東平原居住了一段時間。”愛蘭德雙手合十，言語輕描淡寫。
“……”
霎時間，聚集在吧台的少年少女停下了談笑，霎時間鴉雀無聲。
下一秒，愛蘭德周圍出現了不正常的沸騰。
“愛蘭德，你沒有變成罪犯……咳咳……”老虎震驚中把肉沫嗆在了喉嚨。
“告訴我，東平原的那些非法人員是如何“工作”的？是不是每天都有人搶劫、謀殺、綁架、火並？”咖咖的眼神充滿期待。
“在鐵騎城那邊你見過吟遊詩人嗎？”知情些許，米提爾一臉羨慕。
而拉米則輕輕抱起愛貝拉，拉起她的袖子，撥開她的頭發。在愛貝拉的頭皮上、耳根處、手臂的皮膚上尋找著什麼。“還好沒有印記，還好。”
麵對撲麵而來的無數追問，愛蘭德猝不及防，他揚起酒杯，用酒精潤了潤即將幹渴的喉嚨。“我沒有變成罪犯，也沒有參與過犯罪，我現在的主要身份還是學生。”
“那你的次要身份是走私販子嗎？或者奴隸販子？”老虎更加驚恐。
“另外一個身份是半個魔法師，主修空間研究。與犯罪沾不上關係！你們就忘了犯罪這個詞語吧，鐵騎城那邊的惡棍與西平原這邊的惡棍沒有什麼差別。”
“我不是惡棍，雖然我在首都的地下世界…工作。”咖咖不知為何大聲為自己辯解著。
愛蘭德用遺憾的目光注視著米提爾，說出了泄氣的話語：“你還是放棄‘吟遊詩人’吧，米提爾，那種不學無術的人，連東平原那邊也沒有。”
米提爾有些低落地低下了腦袋。
就在這時，一直在一旁，在愛貝拉身上找尋什麼東西的拉米長舒了一口氣：“沒有印記，沒有烙印，太好了。”
“什麼烙印？拉米姐姐？”
“就是被烙鐵烙在身上，代表奴隸身份印記。沒有那東西，愛貝拉沒有被綁架過，也沒有被拐賣。還好，還好，愛貝拉還是無暇的小女孩！”拉米解釋著。
這時咖咖忍俊不禁地笑了起來：“拉米，你太相信那些民間的傳說了。東平原再怎麼混亂，也不可能到處都是綁架吧、搶劫、奴隸貿易吧。”
老虎與米提爾也跟著笑了起來。愛蘭德先是張大了嘴巴，然後也附和著那三個家夥。淪為笑料的拉米氣紅了臉，氣憤握著拳頭不停揮舞，警告這些同齡男孩。
這時縮在一旁的愛貝拉把麵孔轉向了他們看不到的方向，縮著身子，臉頰因為害羞而變得通紅。她小聲地吐出了一句話：“我被拐賣了一百三十七次……”
愛蘭德迅速將食指貼在了妹妹的嘴巴上，不讓她說出剩下的話。
但聲音還是傳到了那些人的耳中，所有人都張大了嘴巴。良久，老虎開口說道：“米提爾，好希望執政官大人也被拐賣了！”
……
夜漸漸變深，酒吧裏的人由少變多，再由多變少。不知何時開始，還在活躍的人隻剩下這些十多歲的孩子。
“愛蘭德……你不會再離開了……”鐺！加侖已經從搖晃變為了暈頭轉向，聲音漸漸變小，最終……倒地。
“嗯，暫時不會。”愛蘭德對倒在地上的朋友回答，他端著的酒杯已不是那麼平穩。
……
若論喝下酒的量，米提爾倒是最多的，之前在城牆上已經喝了不少。不過腦袋裏的思緒還很清晰，至少他自己是這麼認為的：‘能和朋友聚在一起真好，但我不能一輩子困在這裏。像吟遊詩人那樣在世界的未知角落留下足跡與故事，米提爾，像吟遊詩人格倫洛亞那樣！’
“呼……呼……”維蒙的打鼾擾亂了米提爾的思緒，滴酒未沾的老虎，反而是趴在吧台上睡著了。還有半杯果汁飲料就放在這位“老虎”的腦袋旁，在震耳欲聾的打鼾聲中，杯中的液麵泛起了一圈圈波紋。
記憶中老虎睡著之前說的最後一句話，好像是拜托米提爾明天為自己請假。
米提爾拿起自己的酒杯撞向了“老虎”的杯子：“晚安。”
這時，愛貝拉很是期待地看著米提爾“米提爾哥哥，可以讓我喝一口嗎？那紅色的……”
“別讓我妹妹碰那東西！”一旁愛蘭德驚呼，他也已是幾近醉倒。
“愛蘭德，來，幹杯！”米提爾把杯子撞了過去。
鐺！杯子相撞，愛蘭德把杯子移到嘴邊，揚起，紅色的液體灑了出來。不覺中，愛蘭德的身體隨著杯子一同後仰，重心後傾，失去平衡，從位子上癱了下去，再也沒有爬起來。
米提爾得意地一笑，看著愛貝拉：“我想愛蘭德，不反對。”
說罷，杯子遞到了愛貝拉手中，早已期待不已的女孩興奮地結果酒杯，不假思索地將其揚起，一大口紅酒消失在杯子裏。下一秒她卻理所當然地吐出了喉嚨中火辣的液體。
米提爾壞壞地笑出聲，然後將一杯水遞給了愛貝拉。而一旁，拉米正惡狠狠地盯著自己。
“我想我終於理解，為何你和愛蘭德的關係為何會如此之糟！”
“哈哈哈……如果我有個妹妹，我才不會阻礙她做她想做之事。……如果我有個妹妹……”
拉米拍著愛貝拉的後背，沒有理會米提爾的話語。
……
街道上的門戶已經關閉，早已過了打烊的時間米提爾看著那三個已經不省人事的家夥：“‘萬物皆以睡去，成眠與寒冬之中，風散去生命與腐臭，我將前往那裏，將一切燃盡。’”
米提爾隨口吐出了吟遊詩人的詩句。“可惜我還不困，不是冬天，酒香醇，所以我那也不去，我得再喝一杯……”
一旁拉米將酒吧的門鎖上了。
“愛貝拉就到我的房間吧。”拉米抱起了已經困倦的女孩，準備向屋內走去。突然間拉米意識到了什麼，她轉過頭對米提爾說道：“雖然是盛夏，但還是小心別著涼，米提爾？米提爾？”
米提爾已經趴在吧台上一動不動。
……
薩洛克，自從她建立的那一刻，就是人類國家中舉足輕重的存在。若是提到她，人們總會聯想到西平原上一望無際的田野，一個又一個的莊園，溫和的氣候，溫和的環境，溫和的人。
西平原有著大片適宜耕種的土地，並非極度肥沃，但卻少有災害。記載中，薩洛克一直都是糧食出口國。雖說作為人類國家，文明總伴隨著戰爭，但戰火很少能燃進西平原裏。北部是一大片高原雪域，東邊是人際罕至的幹燥群山。南邊是海，卻少有沙灘，因為一條狹長而陡峭的山脈將海岸線占據得嚴嚴實實。西邊是大片的森林，那是精靈的地盤。精靈世代與人類和睦相處，但往來卻不是很多，人類不喜歡森林的氣候，精靈不喜歡人類的蒸汽機械。
過去的數個世紀裏，薩洛克都是國王統治下的君主國家。有過動蕩之時，但基本一直都有國王坐在王位上，直到幾年前。過去的二十年裏，傀儡王橫掃了整個人類世界，薩洛克王室血脈在那黑暗的歲月的最後幾年裏中斷絕了。在沒有了國王的十年裏，一位名為洛朗·潘德拉肯的薩洛克公爵糾集薩洛克殘餘的力量與傀儡王展開纏鬥。甚至在人類最強的國家‘扉’在傀儡王的攻擊中陷落，人類國家全麵崩潰的黑暗之時，那位公爵率軍突襲，並成功奪回了薩洛克的首都。在最黑暗的時刻打來了希望。
而今，傀儡王已經覆滅，黑暗已經過去。因為王室血脈已經斷絕，王位沒有了血緣上的繼承人。因為這位公爵的功績，眾望所歸，這位年過六旬的老公爵將加冕為王。
首都淪陷的時候，有權勢的家族大都逃離了這座城市，就在傀儡王覆滅前的幾年裏，任然有無數的人不間斷地離開。
現在沒了戰亂，新的國王又要登上王位，那些離開了的家族，因為各種原因又回來了。僅僅一夜之間，這座城市仿佛增加了半數人口。
淩晨五點半，米提爾睜開了雙眼，酒吧吧台堅硬的木板還殘留著鼻孔呼吸留下的餘溫。米提爾試圖用手臂支撐著爬起來，但在吧台上趴著睡著的幾個小時後，雙臂早已發麻。
其他人還在呼呼大睡，老虎甚至還在打鼾。隻是愛蘭德不見了蹤影，桌上一個明顯的地方還留著一張便條：
‘朋友們，現在應該是第二天（五月五日），請原諒我的不辭而別。我還有一些手續得去處理。明日見！哦，對了。告訴我妹妹愛貝拉：吃過早飯便回家，把功課做了。