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寶坻，自古就是北地的商業重鎮，因其地勢高阜平闊，大唐在此地設置了專賣鹽倉，史載“凡境者披星戴月，肩摩轂擊，喧填道途，絡繹不絕”，有畿東大邑之稱。
天剛拂曉，馬蹄聲踏碎了清晨的寧靜，幾騎飛馳到了右衙兵馬使軍衙，馬上騎士係著耀眼的紅巾。宿衛旅帥瞅著那紅巾眼熟，迎上去客氣問道：“來使可是紅巾兒？”
張直方在馬上拱手道：“血狼堡振威校尉李賢齊有密信，要麵呈史定遠。”
“請來使稍候，某去稟報史定遠。”宿衛旅帥拱手還禮。
史元忠早起在軍衙較場習武，橫刀霍霍，勁力十足，正想上馬練會騎射，宿衛的旅帥匆匆而來。
聽完旅帥的稟報，史元忠嘴角抹出一絲笑容，李賢齊倒真沉得住氣，占了海津鎮一月有餘，此刻才想起他口口聲聲叫得親熱的伯父。
李賢齊與楊誌誠乃是死對頭，他有了五千兵馬，憑他整軍的手段，幾月下來，狼牙騎想必不差，楊誌誠若是知曉，還不發兵剿殺，雄武軍再卷進來，史元忠可是在寶坻嚴加操訓右衙軍士，臨陣反戈一擊，楊誌誠兵敗隻得倉皇逃離幽州，那時，憑史元忠在幽州牙軍的威信，借機上位……
“紅巾兒披星戴月而來，恐怕是又累又餓，準備些精美可口的飯食讓他們享用，完後請他們到某的簽押房相侯。”史元忠智珠在握，也沒那麼著急，驅馬繞著較場奔馳三圈，射了會箭，方才沐浴更衣，喝了一碗神仙粥，吃了幾張鬆花餅，這才施施然邁向簽押房。
走到門口，史元忠故意咳嗽一聲，方才推門進去，一眼看見紅巾兒躺在靠背椅上打著盹，發出輕微的鼾聲，走近仔細端詳，那紅巾兒十二三歲，胖乎乎的，不是張仲武的公子是誰。
張直方恍惚感覺有人靠近，睜眼一瞧，慌忙站起，“啪”地一聲橫臂擊胸：“狼牙左營虞侯張直方參見史定遠！”
“直方賢侄，你在狼牙騎李賢齊身邊任虞侯？你父不是為你調去一營雄武軍？” 史元忠疑惑問道。
雖然年少，也有幾分穩重，張直方肅然回答：“稟史定遠，直方年幼，無法擔任重責，現跟隨李振威身邊學習。”
史元忠忽然問道：“像你這樣的軍中子弟還有多少，都是虞侯？”
“有兩百多人，年齡稍長，積有戰功的就下去領軍，周武為右營右指揮使，陳貢言為左營甲團右校。史文進不走的話，任個團校尉綽綽有餘。” 張直方據實回答。
小小年紀，謀深計遠，李賢齊將軍中子弟攏在自己身邊，讀史明誌，勤習騎射，研討兵法，這批軍中子弟幾年一過，憑借父輩在軍中的人脈，不難嶄露頭角，幽燕還不落在他的手中嗎，高明！就讓史文進、史文遠那兩孩子在幽州折騰紅巾兒去，有自己的暗中支持，怎麼也不會比李賢齊差。
張直方看史元忠撫須深思，從懷中掏出一封書信，恭謹遞了上來。
書信用火漆封口，上麵粘有三根雁毛，史元忠臉沉了下來，要是楊誌誠截獲了這封信，豈不有口難辨。
史元忠展開一看，卻是封家信，“伯父尊鑒，夏至入伏，暑熱漸來，尤需小心飲食起居，不可貪涼，槐葉冷陶不可多食（一種消暑食品。取槐葉味涼苦，冷陶，熟麵名，蓋以槐葉汁和麵為之。）……幽州家人來信，近日天氣欲變，桃花塢桃花酒肆半池碧荷陸續盛開，正是：過雨荷花滿院香，沈李浮瓜冰雪涼，侄兒在桃花酒肆備酒，邀約三五親朋聚會小酌。能否前來，侄兒賢齊盼即賜複。”
史元忠隱約有些明白，張直方在旁輕聲道：“近日天氣欲變，指的是楊誌誠協迫軍將掘武威郡王母墳一事，另外，桃花鎮軍已撤出桃花塢，李賢齊隻帶百騎赴會，聚會之期，就在明日午時。”
史元忠低頭思索了一陣，草草擬就一封書信，遞給張直方，“某一定準時前來。”
張直方接過書信，拱手告辭而去，史元忠瞧著他筆挺的背影，若有所思，張仲武的公子甘願任李賢齊驅馳，莫非兩家已結成同盟？
翌日，在海津鎮到桃花塢的驛道上，李賢齊、張允皋、劉蕡緩馳輕轡，瞧著禦河水麵上繁忙的沙船，不斷地揮手示意，與船上的人依依惜別。