夏日天氣炎熱，孫策不畏酷暑，日夜兼程，不幾日便進入袁術治下。沿途隻見官道失修，良田荒蕪，村莊破敗，不時有餓殍倒斃路邊，與後世繁華的江淮一帶全然不同。孫策不勝唏噓，感歎袁術坐擁如此富庶之地竟然不知體恤士民，其運轉營生之能委實令人難以恭維。
再行得幾日，孫策終於來到壽春城下。壽春乃楚國故都，揚州州治所在，坐落於淮河中遊南岸，背靠八公山，曆來為兵家必爭的軍事重鎮，袁術雖然昏聵，但壽春城卻是城郭堅固，頗具氣象。
孫策進城後，顧不得賞玩城中街景，徑直前往揚州州牧府衙拜見袁術。袁術此時正在府中和姬妾宴飲玩樂，看過孫策的拜帖，一者氣他壞了自己的興致，二者對這個後輩小子好生輕視，三者欲顯示自己一方諸侯的威嚴，遂稱忙不見，命帳下幕僚呂範前去作陪，安排孫策先行在驛館歇息，同時順便打探其此行的來意。
呂範領命而出，將孫策引至驛館，欠身施禮道：“伯符休怪，我家主公公務繁忙，分身乏術，還請伯符在此間稍候幾日。”
孫策心中雖頗不以為然，但是麵目不變，仍恭敬的還禮道：“如此，勞煩先生了。”
“伯符太過客氣了。”呂範見孫策年紀輕輕，卻是寵辱不驚，一副雲淡風輕的表情，自己倒有些局促了。想起袁術的令旨，呂範試探道：“伯符遠道而來，不知所為何事？”
孫策笑而不答，反問道：“先生以為在下為何而來？”
呂範一時為之語塞，孫策不欲令他難堪，笑道：“是在下唐突了先生，還望恕罪。在下此次前來拜見袁公，既不為名，亦不為利，而是為天下而來。”
呂範心中稱奇，問道：“請恕在下愚魯，不解伯符話中之意，煩請詳示。”
孫策佯作慨然道：“如今李郭二賊占據長安，欺淩陛下，以致海內鼎沸，群雄並起。袁公四世三公，門生故吏遍布天下，在下此番前來，願領先父舊部，為袁公先鋒，先下江東，再取荊州，助袁公行齊桓晉文之事。”
“伯符是欺負在下智術淺短了，這番言語隻好騙騙黃口孺子。”呂範聞言笑道，“在下雖屈居袁術帳下，但為人行事絕不苟且，伯符莫要小覷了在下。”
孫策向呂範賠禮道：“在下不敢欺瞞先生。家父多年領兵在外，功勳卓著，若想不被袁公猜忌無異癡人說夢。今家父故去，在下若不執以子侄禮，詐作傾心來降，袁公麵前恐怕多有齷齪。”
呂範聽罷，心下好生敬佩，便有了多加親近之意，於是道：“伯符無需擔心，袁公麵前自有在下幫你周全。”當下拜別孫策，回去向袁術複命。
袁術聽過孫策與呂範的一番對談，譏笑道：“是兒乳臭未幹，徒逞口舌之利，視天下英雄為無物，當真不知所謂。”
呂範諫道：“主公，虎父無犬子，孫策此人，不可輕視。”