荊州一直是亂世中的一片樂土，除了幾年前孫堅攻打過一次襄陽外，席卷天下的熊熊烽火並沒有波及到荊州。
荊州南郡江陵，州牧府。
夜已經深了，州牧府的後堂中還是一片燈火通明，裏麵傳出男女嬉笑打鬧的聲音。
“來，陪本公子在喝一杯。”被薄絹蒙住眼睛的少年公子一手拿著酒杯，一手探著摸索。他循著聲音向前一撲，撈住了一個姑娘的裙角，他拽著裙角上去一抱，卻抱了個空，杯中的酒也灑了一地。
“公子，我們在這裏呢。”幾個妖媚的女子一邊笑一邊用手中的手帕扇著風。
“嘿嘿，戲弄本公子是麼，等會就有你們的好看了。”寬衣散袍的公子淫邪的笑了一聲，將手中的酒杯扔掉，側耳仔細聽著女子們移動的聲音。看到這般情形，女子們也都靜了下來，她們用手帕遮住嘴巴，輕輕的邁著小步移動，軟底的素絹小鞋踩在厚重的毛毯上，沒有絲毫的聲音。公子在堂中撲來撲去，都撲了個空。女子們強忍著笑互相推搡起來，終於，一個女子腳下一絆，摔在公子的懷裏，公子順勢一抱，笑道：“嘿嘿，還不是被我抓住了。是不是桃花，來，讓本公子親一個。”公子一邊笑，一雙手一邊不安分的在女子身上上下遊走。
“長公子，大事不好了。”蒯越滿頭大汗，將房門猛的撞開，撲倒在地。
公子不悅的將懷裏的女子推開，伸手扯下了蒙住眼睛的薄絹道：“蒯主簿，有什麼大不了的事情不能明天再說，偏要在這個時候來壞本公子的雅興。”
蒯越揮手命女子們下去，之後焦急的從懷中扯出一條布帛呈上：“長公子，大事不好了，江夏八百裏加急，孫策起兵入寇！”
“什麼！？”劉琦大吃一驚，劈手將布帛搶了過來，就著堂中的燭火細讀。
黃祖的報告十分簡單，但是劉琦的心情卻絕不簡單。他的呼吸越來越急促，臉上的血色也漸漸的褪去，他像丟了三魂四魄一樣，隻覺得天旋地轉，竟然無法站穩。
蒯良上前扶住劉琦道：“長公子，趕快召集眾人商議如何退敵吧。此事定然瞞不住主公，不如將主公也請出來。我等如何應對，還請主公和長公子定奪。”
“那你還不快去！”劉琦又急又怒。
“是，是，屬下這就去召集文武。”蒯良轉身小步跑了出去。
門“砰”的一聲被風帶上了，劉琦雙腿一軟，再也支持不住，癱坐在地上。
劉表喘著粗氣坐在荊州州牧府的中堂之上，自從孫堅攻打襄陽殞命後，劉表思來想去，總覺得將荊州的治所安在襄陽很是不妥，所以才遷來南郡的江陵，本想在這裏好好的享幾年清福，安度晚年，誰知先是自己的兒子不爭氣，整天不是喝酒就是玩女人，將好好的荊州搞得民怨四起；後是孫策履行自己的諾言，起兵西進為父報仇了。
劉表愁眉緊鎖的道：“諸公不必拘禮，荊州現在正處於危急存亡的關鍵時刻，眼下如何退敵，還請各位一起拿個主意。”
“父親，萬事以和為貴。”劉琦焦急的說道，“依孩兒之見，不如遣一能言善辯之士，前去與孫策議和。”
聽到這番謬論，劉表不禁惱怒，雖然知道自己的兒子是個廢物，但畢竟是親生骨肉，怎麼也不肯相信他竟然廢物到如此地步。劉表怒道：“愚蠢！簡直是愚蠢之極！你以為孫策是為了什麼而來，他是來為父報仇的。你是不是準備殺了為父，然後遣一能言善辯之士帶著我的人頭去與孫策議和！”
“孩兒不敢。”劉琦汗流浹背，訕訕的住了嘴。
蒯越出列道：“主公請息怒，長公子隻是一時欠了考慮。”
“你不必為他求情，若非這不孝子無智無能，荊州如何會至於今天這般田地。”劉表怒氣未息。
“主公，依在下之見，孫策攻伐荊州，必先從江夏或荊南下手。荊南四郡與交州接壤，利於用兵，但孫策新定交州，民心不穩，加之軍糧的運轉供給也不方便，所以其從交州出兵的可能性不大。壽春之戰後，江東的主力和新訓練的生力軍都集中在廬江郡，廬江毗鄰江夏，不出意外孫策定會先發兵江夏，之後逆江而上，壓製荊北，繼而橫掃荊州。”蒯越展開一幅荊襄九郡的地圖，侃侃而談。
“異度言之有理。”劉表看著地圖，憂心忡忡，“江夏由黃祖把守，以他的才能，恐怕無法抵擋孫策的進攻。”
“主公所言不差。”蒯良出列稟道，“依在下看，整個荊州能與孫策抗衡的將領也是寥寥無幾。”