建安六年十月十七日，江陵城，荊州牧府衙。
“曹操真是滅絕人性！”孫策緊咬著牙，狠狠的拍在桌上，“我本以為袁紹、劉備窺伺在旁，曹操勢必會維持表麵上的親睦，給我留一分顏麵。誰知他竟如此喪心病狂！”
一月之期已到，果如諸葛亮所言，播下的麥種無一發芽。孫策命人刨開土來查驗，隻見麥種早已腐爛。看到如此情景孫策不禁遍體生寒，若是將這批麥種發予農戶，不但荊州將遭滅頂之災，自己治下數年之內亦元氣難複，西征益州一事更成泡影。
“主公少安毋躁。”賈詡出言勸慰，“戰場原非隻在兩軍對陣之間，朝政民生亦是戰場，充斥著欺瞞、謊言和騙術，主公治下子民的性命，曹操怎會在乎。他的所做所為，絲毫不出人意料。”
“此事兄長準備如何處置？”周瑜問。
“既然曹操不知死活的來倒捋虎須，就不要怪我有負前盟，提兵北上，否則我真是枉稱‘虎侯’了。”孫策恨恨的。
賈詡撚須發問道：“主公可還記得半月前巡江軍士的奏報？”
孫策點頭道：“先生是說欽使郗慮的事？其座舟夜行時於襄江險灘翻覆，無人生還，地方官已經打撈到郗慮及其副使的屍體。堂堂一個朝廷的侍中，死的真不是地方。”
賈詡意味深長的道：“主公難道不覺得蹊蹺麼？襄江中可稱為險灘的去處不多，駕舟的船夫就算再怎麼愚蠢，也不會冒險在這些地方夜裏行舟。”
“文和的意思是這也是曹操的謀劃？”孫策微微皺眉，“朝廷欽使死在我的治下，雖然棘手，但終究有解決的辦法，對我的影響實在有限。莫非曹操想將此次的罪名安在郗慮的頭上？畢竟隻有死人無法出聲辯解。”
“有這樣的可能。”賈詡微微猶豫了一下，“隻是其中有些細節在下還是不明究竟。麥種一事最多隻能隱瞞至明年二三月份，陰謀揭破之後主公會是什麼反應曹操應該清楚。他不惜冒著腹背受敵的危險撩撥主公到底所為何事？難道他有十足的把握可以在此前平定河北？”
孫策凝神思索，了無頭緒，問道：“依文和先生所見，我們應該如何應對？”
“麥種是陛下的賞賜，如今真相不明內情難測，貿然發兵許昌，不僅師出無名，反而授人以柄。”賈詡沉吟了片刻，“為今之計，主公可先向陛下上表，懇請徹查此事。若曹操扣留表章，主公可稱其隔我王路，興兵討伐。若表章得以呈上，事關皇家臉麵，且看曹操如何搪塞此事，再做定奪。”
孫策凝神思索片刻道：“如此就依文和先生之言。”
建安六年九月，孫策上表朝廷，稱獲賜的麥種被做手腳，無法發芽，整個天下為之嘩然。這份表章直接導致多名參與募集麥種的公卿士族落馬，其中就包括太中大夫孔融。半月後，朝廷發出判罪文書，孔融等人招合徒眾，欲圖不軌，謗訕朝廷，不遵朝儀，罪當處死，株連全家，無赦。孔融臨刑前做《臨終詩》：“言多令事敗，器漏苦不密。河潰蟻孔端，山壞由猿穴。涓涓江漢流，天窗通冥室。讒邪害公正，浮雲翳白日。靡詞無忠誠，華繁竟不實。人有三兩心，安能合為一。三人成市虎，浸漬解膠漆。生存多所慮，長寢萬事畢。”士民聞之無不下淚。
孫策看著孔融等人的人頭和皇帝意存撫慰的詔書，臉色鐵青。他心中一直以來的不安應驗了，曹操的計謀果然不會如此平庸。借助麥種一案，曹操不僅鏟除了朝中名望卓著的異己，打壓了北方士族，還成功的移禍江東。朝野上下隱隱有風聲說孫策為了趁河北戰事緊急之際發兵許昌，挾持天子，故意調換了朝廷賞賜的麥種，以致孔融等人無辜受到牽連，死在襄江上的使臣郗慮成為流言的最好佐證——如非殺人滅口，怎會如此湊巧。這一切令孫策無從辯白，隻能保持緘默。
孫策的沉默致使麥種一案令江東士族人人自危，陸氏家主陸康擔心新的變革即將到來，主動向孫策交出了家族三成的田地和錢糧，以換取保全家族的承諾。其餘的中小豪門紛紛效仿。孫策在收回大量的錢糧土地後，軍墾屯田，興修水利，休養生息，為西征益州暗自準備，算是在麥種案中的小小得利。
同年十月，曹操於倉亭再次擊敗袁紹，斬首萬餘，所獲軍械糧草不計其數，奠定了統一河北的基礎。