建安七年五月初三，鄴城，曹軍中軍帳。
隨軍征伐河北的謀士和將領幾乎全部在座，隻有曹操、夏侯惇、夏侯淵的位置是空的。自黃河一戰大破劉備，曹操揮軍直撲鄴城，但自圍城後便全無動靜。軍中諸將數次前來帳中問訊，總是長公子曹昂出來迎接，說曹操偶染微恙，臥病在床，一切軍令皆由曹昂代為傳出。眾將心中雖驚疑不安，卻也無計可施。
張郃沉聲道：“我軍進兵鄴城已經半月有餘，期間主公僅傳出一令，便是命我等領軍沿城掘壕，每日隻掘二裏，壕寬兩丈，且不準深挖，隻掘走表麵數尺的硬土即可。在下雖然愚蠢，卻也隱約猜到主公欲引水圍城，隻是鄴城雖近漳河，但城池廣闊，以塹壕圍困至少需開掘四十餘裏，加之此時塹壕過淺，難以引進水源，更無法阻擋敵軍出入，在下隻怕最終空勞軍力。幾位先生是軍中智囊，論謀略高過在下百倍，主公此舉有何深意，還請幾位為在下解疑。”
郭嘉攤了攤手道：“張將軍，我是個喜歡說話的，諱莫如深非我所長，心中謀劃對諸位也不敢有所隱藏。隻是在下同諸位一樣，連日不見主公，張將軍此時讓我解疑，未免強人所難了。”
高覽想了想道：“在下與儁乂是袁紹舊將，自以為對河北了若指掌。鄴城作為冀州的治所，是天下屈指可數的堅城，河北錢糧囤積的所在，若無良策，貿然攻城隻會枉費人命。”
程昱微微點頭道：“高將軍所言不差，劉備據城堅守，又有關羽張飛二人相助，想要破城，談何容易。”
“關羽張飛又如何？黃河一戰，二人若非仗著馬快，早已被我軍擒住。敗軍之將，不值一提！”許褚領著精銳的虎衛軍灰頭土臉的掘了半個月的塹壕，早已怒火中燒，此時聽到程昱對敵人頗有讚許之意，忍不住發作起來。
“憑一己之力從虎豹騎中殺出一條血路，逃出生天，更斬百夫長五人，偏將三員，關羽張飛無愧萬人敵之名。”程昱冷冷的道，“縱然是敗軍之將，也足以言勇。”
許褚聞言勃然大怒，汙言穢語幾乎要脫口而出，卻被典韋按住了肩膀，隻好生生將到了嘴邊的髒話吞了回去。典韋向程昱拱一拱手道：“我與仲康追隨主公已久，素來領兵在前，仲德先生的智謀，我們這樣的粗人不懂，但是我二人帳下的悍勇精兵此時正有如普通工兵一般掘溝挖塹，士氣逐日低落。所以在下請問仲德先生，此次圍城是否主公的疑兵之計，實際另有所圖？”
程昱搖頭道：“典將軍，想不通的事情無謂多想。既然主公傳下軍令，便是調虎衛軍去掌管炊務，兩位將軍也隻能奉命而行。”
典韋也不禁有了怒氣，恨不得一口咬死程昱這個目中無人的謀士，還未來得及開口，帳篷簾子一掀，曹操大步進帳，笑道：“仲德寧折不彎，剛健多謀，就是嘴上太過缺德，不肯饒人，典韋、仲康不必發怒。”
“主公！”眾人一齊起身施禮。
曹操撣了撣自己大氅上的灰塵，招呼帳外的人進來：“向諸位引薦一下，這兩位是涉縣長梁岐、易陽令韓範，也算是儁乂、高覽的舊相識了。”