郭嘉聞言躬身向曹操長拜道：“看來毛城已為主公所破，在下為主公賀！”
曹操點頭笑道：“兵者，詭道也。攻其無備，出其不意，凡此二種，皆製勝之道，不可先傳。所以事前未及告知諸位，還請見諒。”
當自己的主力在鄴城外掘溝挖塹之時，曹操與夏侯惇、夏侯淵整頓虎豹騎精銳，直逼毛城。毛城地處冀州廣平郡，是鄴城通往上黨的糧道關口，如能攻破曹軍便可斷鄴城之糧草供給，等同於扼死了鄴城的咽喉。毛城的守將尹楷雖兵據險要，卻沒有料到曹操會置鄴城於不顧，長途奔襲自己鎮守的邊塞小城，倉促應戰下兵無鬥誌，為曹軍輕易的襲破毛城，自己亦喪命於潰軍之中。其後曹操引兵繞鄴城三麵掃蕩了半個冀州，下邯鄲、涉縣、易陽等諸多郡縣，切斷了鄴城與並州之間的所有交通。當曹操回到自己的前線軍營時，鄴城已然成為孤城一座。
“主公謀略過人，如此我軍在戰局上已占優勢。”程昱猶豫了一下，“但是在下有個壞消息，主公還請做好心理準備。”
“仲德向來報憂不報喜，說來聽聽。”曹操淡淡的笑了笑，示意程昱繼續說下去。
“幾日前常山傳回線報，劉備的謀士簡雍與張燕進行了秘密接觸，隨即常山方麵出現異常的兵力調動。我們安排在晉陽的細作也送回情報，劉和整備完成並州軍士一萬五千餘人，即將出城。”
“這消息的確令人堪憂。黃河一戰的勝利，已經令觀望的袁紹舊部開始搖擺，縱然他們敢於領軍前來，隻需略布疑兵，便足以抵擋。”曹操緊鎖眉頭在帳中踱步，“但是張燕擁有至少兩萬名步兵和五千名精銳輕騎組成的龐大軍容，如果其決意開戰，必將直接推進至上黨一帶，我們此時無法抽調足夠的軍隊駐紮毛城加強防禦，如此形勢將會變得相當棘手。”
郭嘉微微沉吟道：“失去外援，鄴城城破指日可待，到時河北的局勢必然出現極大的動蕩，袁紹的舊部也會在主公和劉備之間重新進行選擇。目前的問題是張燕是否樂於見到主公橫掃河北，以他的力量足以影響此時戰事的走向。”
“我與劉備，好比猛虎與惡狼，驅惡狼而迎猛虎，隻怕張燕沒有此等魄力。”曹操環視眾人，沉默了一刻，“諸位誰有膽略去遊說張燕，令他能夠提起膽量與猛虎合作。”
曹昂站了出來，單膝跪地行禮道：“父親，兒子請去遊說張燕。”
曹操沉默了很久，神情低鬱：“如果是其他人去，也難以取信於張燕。”
曹昂沒有再說什麼，他默默的向曹操磕了幾個頭，站起身來走了出去。
建安七年五月初四平明，鄴城外的塹壕中灌滿了大水，曹軍全軍出動，在一夜之間竣工了四十裏周長、寬深各逾兩丈的塹壕，完成了對鄴城合圍。此時，城內的劉備和城外的曹操開始焦急的望向北方，等待黑山賊張燕做出他的選擇。