建安九年二月十六日，紅色的猛虎戰旗再次被高高豎起，孫策身披火紅色大氅立在巨大的樓船船首，邁出了他二分天下中重要的一步——西征益州。這頭猛虎所帶領的三萬餘人中不乏江東的精銳：高順的兩千陷陣營，黃忠、太史慈的四千左右神臂營，甘寧、周泰、蔣欽的五千水鬼營，徐盛、淩統的一千虎賁，一萬五千山林甲士，其中近三分之一裝配了鐵鱗甲，各型艦船三百餘艘。其中兩千水鬼營士兵和五十艘戰船由諸葛亮統籌，承擔運送糧草等後勤職能，因此實際作戰部隊約為兩萬八千餘人，而這之中，賈詡、張繡、趙雲領三千風火騎兵由陸路奔襲白帝城，故此隨孫策依托長江，逆流而上的士兵約為兩萬五千餘人。
樓船“猛虎”，主艙。
“臣詡伏惟主公：臣內無輔佐之器，外無將領之才，以凡品荷蒙殊遇，委任腹心，統禦兵馬，誠足自愧。臣聞兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒，臣每讀書至此，深以為然，今親當其事，豈可知而不為……”孫策看得直搖頭，轉手遞給了周瑜，“賈詡倒是寫得好文字，隻可惜我好武厭文，實在沒有耐性讀他這番宏論。”
周瑜風流儒將，讀這封書簡自然毫不費力，他一邊看一邊解釋給孫策聽。賈詡先是引經據典，抄錄了近千字的各類兵法，接著話鋒一轉，“臣三人領騎兵西進，不及拜辭，伏乞見原。”之後就沒有了下文。
孫策皺了皺眉道：“沒有時間拜辭，倒有時間寫這些，後麵還寫了些什麼？”
周瑜翻了翻書簡道：“沒有了，最後隻署了三天前的時間，還有之前兵法的出處章節，道兄長若是不信可以自行翻查驗證。”
“三天前？那就是二月十三日。”孫策敲了敲桌案，“本月軍糧配發至各營的時間是二月十一日，賈詡帶著一個月的糧草就敢引兵西進，他是準備殺馬為食麼？等他到了白帝城下，風火騎兵同步兵還有什麼分別？”
周瑜笑了一下道：“兄長，賈詡雖然隻領了一個月的軍糧，但他亦隻帶了五百騎兵。三千人的糧草五百人用，支撐六個月應該沒有問題。”
孫策搖頭苦笑，聽到親兵在外稟報道：“主公，諸葛先生回來了。”
孫策不再想賈詡的事情，命親兵將諸葛亮請入艙中。看到諸葛亮怏怏的神色，孫策心中已明白了七分，笑著撫慰道：“孔明不必自責。若龐統因為閣下的一番話便獻城歸降，他也不是名滿天下的鳳雛先生了。”
“在下隻是沒有想到士元如此決絕，竟然不惜使用連弩。”孔明從袖中取出一件弓弩和之前拔下的鐵矢，呈給孫策。
“連弩？”孫策接過弓弩和鐵矢，細細查看，同時命親兵去神臂營中請黃忠。
黃忠背著弓囊進入艙中，向孫策抱拳揖禮道：“不知主公喚末將何事？”
孫策笑著將連弩遞給黃忠道：“黃將軍，若論張弓搭箭，遍觀軍中諸將，無有出你右者。這件連弩是孔明所製，所以特意請你過來看看。”
“既然出自諸葛先生的手筆，想必是極盡巧思。”諸葛亮自投江東後獻上了諸如輪式水車等多項發明，黃忠在荊州領兵屯田時多得其助，因此對諸葛亮頗為欽佩。黃忠接過連弩，以手指一勾弩弦，心中暗暗稱奇，不禁手上加力，竟然始終無法滿弦。黃忠搖了搖頭道：“主公，此弩當不下四石之力。末將營中能開三石之弓者寥寥無幾，若說開四石的強弓，末將年輕時或許勉強能夠，此時已力不能及。諸葛先生製弩的工藝固然精巧，隻是實用上可能難比末將的長弓。”
“連弩雖然弩臂短小強硬，但是弩身上裝有機括，使用簡單且不費力。”諸葛亮裝好箭匣，轉動機括上弦，隨著弓弦張開，箭匣裏的短矢彈入射槽中。諸葛亮抬手發射，轉瞬間便將十支短矢釘入船艙的內牆上，隻剩下箭羽留在外麵。黃忠愕然半晌，咋舌道：“今天末將算是開了眼界，原來弩弓竟然可以快至如此，實在是震撼的很。末將自負浸潤弓箭數十年，時至今日單手至多能扣出三箭，連珠四箭，無論如何也達不到這樣的射速。”黃忠猶疑了一刻，接著道：“隻是如此射法耗箭極快，神臂營每人帶四壺箭上陣，每壺裝箭二十支，按連弩的射速，一盞茶的時間便會將箭矢射盡，到時便隻能提刀步戰了，如此弓兵的優勢就難以發揮了。”