建安九年三月初十日，白帝城。
“主公既用在下為益州別駕，龐統自當竭誠用事以報主公知遇之恩。如今益州局勢一日緊似一日，在下身負白帝城宿衛重責，主公切不可對統有所疑忌提防。內疑則患生，如不能推心置腹，龐統就算留守白帝城，恐怕也無益於主公。”
劉循聞言訕訕笑道：“家父派在下來本就是助士元守城，又怎會妄加猜疑。士元是飽學之士，天下聞名，在下父子若是這些日子裏有什麼事情得罪怠慢了士元，還望士元海涵。”
龐統神情懇切的道：“在下自出仕益州一來，蒙主公以士禮相待，何曾有什麼委屈。隻是如今時局不寧，戰事維艱，從成都傳回的消息又曖昧不清。在下請問公子一句，還望公子據實以告。與江東是戰是和，主公究竟如何抉擇？”
劉循斟酌片刻道：“茲事體大，牽涉諸多，在下位分非常，不敢輕易言及。不過既然士元問起，在下也不做隱瞞，首次接戰便折損了張任將軍，家父求戰的決心的確開始動搖。”
龐統搖頭道：“主公在戰和之間舉棋不定左右搖擺，早已是眾所皆知。割地求和雖可免一時之禍，但於益州而言卻是飲鴆止渴。孫策一世豪雄，誌在天下，這樣的人物如何會滿足於區區幾縣之地。”
“家父並非聖人，留居蜀中已久，畏戰惜命那是尋常。不過既然此時仍未遣使納土請和，想必還是痛恨喪家之犬這四個字的。”劉循朗聲道，“至於在下，縱然要提著頭顱上陣，也絕不做江東的奴隸。”
龐統歎道：“若主公無心一戰，公子此言不過是一廂情願而已。”
劉循聲音略帶嘶啞的問道：“就算家父無心一戰，難道士元就情願如砧板上的魚肉一般任人宰割麼？”
“龐統豈是任人宰割之輩。”龐統傲然道，“在下不過益州一別駕，似這等諸侯之爭，原本沒有在下置喙的餘地，隻因奉命駐守白帝城，才被牽扯進來。在下出仕益州前曾遍覽自初平二年以來朝廷下發的所有邸抄，孫策率軍征伐，不循常理，擅迂回疾進，出其不意，故早在江東軍西進之前，在下就開始準備麵對今日的圍城戰了。”
劉循追問道：“請問士元究竟是如何打算的？”
龐統沒有回答劉循的問題，而是語調沉重的反問道：“若在下說白帝城破終不可免，公子當如何打算？”
劉循愕然道：“此時局麵雖然險惡，但是如今成都朝堂上下都在為禦東的軍務焦心操勞，家父允諾求戰，畢竟還未反悔。如今便說白帝城破終不可免，是否為時過早了？”
龐統歎了一口氣道：“恐怕一點都不早了。自瞿塘峽口失利，城中流言四起，軍心散亂，隻不過靠著軍紀強行維持。將令難行是用兵大忌，這也是在下求援成都的主因。恕在下直言，主公遣公子為助用心雖善，但失於偏頗。”
劉循解釋道：“家父的意思是讓士卒們在作戰時能看到在下，明白家父誓死抗爭和不惜一切的決心，如此便是給士元最大的幫助了。”
“公子雖然膽色見識均非平常，但畢竟不是親臨戰陣衝殺的武人，鞏固軍心不易。軍心不穩，戰中求勝自然無從談起，隻能盡人事，安天命了。”龐統苦澀的一笑，“倒不如出城決戰，拚一個玉石俱焚，也好過坐困孤城，惹人恥笑。”
劉循瞥了龐統一眼，心知這位鳳雛先生直到此刻仍然不肯對自己交底。他心中明白，卻也不故意說破，隻是堅定的道：“若是行事審慎，局勢應當不至於不可收拾。如今的白帝城，孫策是蒼鷹而我等是野兔，不過蒼鷹搏兔，野兔也有蹬鷹的一搏。”
龐統雙目精光閃爍，直視劉循問道：“請問公子如何一搏？”