在曹操完成對西北的戰爭準備之時，江東的孫策痛失奇佐。
建安十二年六月，於成都專責政務倉廩的張紘一病不起。張紘身體向來硬朗，孫策亦知其大限當在五年之後，以為此次不過偶染小恙，不日便可痊愈。然而在蜀中數位名醫診過幾次脈後，張紘疾將大漸的消息在成都城內不脛而走。
六月十二日，孫策由梓潼趕回成都，未及回府，便親臨張紘的寓所探視。
張紘麵色蒼白，形容枯槁，平躺在臥榻上，見孫策前來急忙掙紮著要起身見禮，卻被孫策上前扶住了。孫策見張紘此時已經病骨支離，心中痛如刀絞，卻又怕影響了張紘的病情，當下強做笑容溫言道：“子綱先生不必多禮，您身體不舒服，且躺著休息，我沒有別的事情，就是專程來看您。”
張紘艱難的開口道：“勞動主公親臨，臣……”
孫策道：“先生好生靜養些日子，其他的事情不要多想。”
張紘急促的喘息著，勉強的笑道：“臣自知已病入膏肓，恐怕無法再服侍主公了……”
孫策心中又是一陣劇痛，撫慰道：“子綱先生千萬不要說這樣的話。”隨後轉向侍候在一旁的醫官，問道：“這幾日是你為子綱先生診脈醫治？子綱先生現在情形如何？”
醫官回稟道：“主公，張長史脈象奇特，不似尋常症狀，這幾日在下施以針石，以祛除邪氣，怎料全無效用……”
孫策不耐煩的打斷醫官：“我隻問你有辦法醫治麼？”
醫官跪倒叩首，囁嚅著道：“在下才疏學淺……”
孫策略帶怒色的將醫官揮退了，轉回安慰張紘道：“先生無需憂心，我已經急招張機星夜入蜀，兩川的醫者隻通巫卜，醫術不精，我心裏清楚，仲景妙手回春，必有方法救治先生。先生且寬心慢慢將養，總有病情大好的一天。諸葛亮心思縝密，有他管理政務倉廩，先生不必憂心，隻顧安心休養便是。”
張紘雖然病重，心思卻極為澄明，道：“孔明是龐德公先生高足，雖然年輕，但是才華出眾，通曉政務。臣明白主公曆練人才之心，但命孔明出任讚軍校尉一職，是大材小用了。”
孫策點頭應道：“是，我立刻下令，晉升諸葛亮為丞相理曹掾。”
“主公明斷。”張紘意甚欣慰，“臣還有一不情之請，請主公答允。”
孫策道：“先生請說，我無有不允。”
張紘喘息著道：“主公治事不可因私以殉公務。臣明白主公待臣之心，但臣已病重不能理事，請主公以治下州郡為重，從臣之所請，命魯肅接任臣職。否則臣縱然身死，心亦不安。”
孫策聞之淚如泉湧，哽咽不能言。