建安十四年四月十五日，鄴城，魏國公府。
荀彧狠狠的瞪視著坐於堂上的曹操，仿佛要將滿腔的憤怒和恨意化作目光向他投去。建安十四年，曹操已經五十四歲，聖人有雲“五十而知天命”，而這位曾經為漢室天下傾盡心力，親手開啟大漢中興契機的魏國公，漢丞相，竟在此時意欲違逆天命，晉位魏王。
董昭慷慨陳詞道：“昔周旦、呂望，當姬氏之盛，因二聖之業，輔翼成王之幼，功勳若彼，猶受上爵，錫土開宇。今主公遭海內傾覆，宗廟焚滅，躬擐甲胄，周旋征伐，櫛風沐雨，其功可比周公、薑尚。主公自建安五年晉位魏公，至今已近十載，其間謹守臣節，不建公國，不設百官列卿。今天下戰亂稍定，臣懇請主公晉位魏王，封邦建國，以慰民望。”
“公仁此言差矣。主公既已受封國公，當以仁孝為本，不事張揚恭守本分。若失了仁孝二字，君者不君，臣者不臣，終究難免國者不國天下大亂。”荀彧冷冷的反駁道，“且高祖皇帝殺白馬盟誓，‘非劉氏而王，天下攻擊之’，公仁此議欲使主公居爐火之上耶？”
董昭強辯道：“當此非常之世，豈可拘泥於舊盟。常人安於故俗，學者溺於所聞，天下豈有萬世不變之朝？”
荀彧厲聲喝道：“公仁何出此無君無父之言。大漢傳世至今，天數未喪，我等正欲輔佐主公重振大漢聲威，再現漢室榮光，公仁何以妄言無萬世不變之朝！”
郭嘉笑著打圓場道：“在下以為公仁的本意是天下無萬世不變之法，不過一時不慎失言而已，文若何必如此拘泥？”
董昭忙附和道：“是，是，在下正是此意。天下無萬世不變之法，高祖皇帝的白馬之盟於今已不合時宜，唯有改製易律，天下方能大治。”
荀彧憤懣的瞪視著郭嘉道：“在下豈是拘泥於文字之人？昔孝武皇帝更替高祖之法，民貧財盡，盜賊蜂起；孝元皇帝改孝宣皇帝之政，大業遂衰。由此觀之，祖宗之法不可變也。”
司馬懿道：“孝武皇帝罷黜百家，獨尊儒術，光武皇帝勤修經學，宣布圖讖。今我輩後人仰先賢至德，欲循孔孟之道尊周複禮，有何不妥？”
“仲達不必假托聖人之言。”荀彧駁斥道，“尊周複禮？不知仲達所欲複的是周武王時之禮，還是周幽王時天子苟且諸侯稱霸之禮。”
程昱起身道：“三代不同禮而王，五霸不同法而霸，主公晉位魏王上順應天命，下合乎民心，有何不可？”
荀彧激憤至極，已經顧不得委婉，喝道：“諸公是欲勸主公效法王莽，行篡漢悖逆之事麼！”
荀彧此言一出眾人皆緘默不語，唯角落裏一人低聲道：“武王討殷商而開周朝八百年之世，高祖勝項籍而定大漢四百年之業。以主公今日之功，不亞於武王高祖，豈能屈居國公之位，當晉位魏王，建立封國……”
荀彧胸中血氣上湧，喉中一陣鹹腥，因為說出這番話的正是其侄荀攸，荀彧戟指著荀攸，嘴唇微微顫抖著：“公則，你好……你好……”