荀攸不敢與荀彧對視，低著頭道：“叔父，你我叔侄情誼畢竟抵不過社稷福祉，天下紛亂久矣，大漢奄奄待斃，亟待主公來匡扶社稷整理乾坤。若主公不能獨秉大政，處處受陛下掣肘脅迫，如此雖可保全君臣之道，卻萬難大治。如此豈非違背了叔父重興漢室的初心……”
荀彧徹底絕望了，效忠天子維護道義的士大夫氣節已經轟然坍塌，同僚們或屈從權勢，隨波逐流，或泯滅良心，希圖幸進。冰凍三尺非一日之寒，曹氏幹政積弊已久，無可挽回。大廈將傾獨木難支，自己強自苦撐又有何用？
這時，一直沉默不語的曹操開言道：“公則不可對你叔父無禮。文若助我平河北，定關中，取隴西，斡旋天下，居功至偉。”
荀彧聞言如遭雷殛，他腦海中有千萬人對著自己大喊：“你助曹操平河北，定關中，取隴西，斡旋天下，居功至偉。”
袁紹對著他大喊說：“你助曹操平河北，定關中，取隴西，斡旋天下，居功至偉。”
劉備對著他大喊說：“你助曹操平河北，定關中，取隴西，斡旋天下，居功至偉。”
馬騰對著他大喊說：“你助曹操平河北，定關中，取隴西，斡旋天下，居功至偉。”
“你助曹操平河北，定關中，取隴西，斡旋天下，居功至偉……你助曹操平河北，定關中，取隴西，斡旋天下，居功至偉……”荀彧劇烈的喘息著，自己空勞十幾年，嘔心瀝血，費勁心機幫助的不是漢室的複興，而是曹操的崛起。曹操今日得以行僭越之事，自己才是罪魁禍首！荀彧不敢再想下去，他輔佐曹操十幾載，若說沒有看出曹操是何等樣人，沒有發覺曹操誌在不臣，沒有預料到事態會發展至此，又有誰會相信？這一切連自己都騙不過，又何以騙過天下人？天下人說曹操奸詐欺人，自己又何嚐不在欺人？不但欺人，還欺自己！
那股被他咽下去的鹹腥唾液重新湧上喉間，荀彧用手捂住嘴猛烈的咳嗽，他移開手，看著滿掌的紅色，仰天倒下。
建安十四年，在曹操成為魏公九年後，天子頒詔，晉封其為王爵。曹操謙遜不受，三上辭書，獻帝“堅決”不允，三下其詔，甚至在詔書中言道“今君重違朕命，固辭懇切，非所以稱朕心而訓後世也”。麵對如此“懇切”的請求，曹操“勉意”屈從，於建安十四年六月受印璽、虎符，以天子旒冕、車服、旌旗、禮樂郊祀天地，晉位稱王，建魏國，定都鄴城，置丞相、太尉、大將軍等百官。
同年七月，在曹操稱王後一個月，尚書令荀彧病逝於鄴城。曹操聞知荀彧去世後慟哭不止，輟朝三日，追贈其為太尉，諡為敬侯。曹操對屬下道：“文若德行周備，名重天下，世間賢才無出其右者。文若輔孤十餘載，所進奇謀最多，孤無荀文若，不王矣。今文若遠遊，孤既喪良師，又折益友，乃天喪孤也。”
孫策聞知荀彧病逝的前因後果後，長歎道：“我惟恨荀文若悟之不早也。”