每個男孩都想爭先
就像渴望知識一樣，孩子同樣渴望出眾，渴望比別人做得更好。“每一個學生都想爭第一，如果學習不行的，就在體育上爭先”。作為一個哲學家，科格尼特斯知道，作為一個規律，在某一個時期，一個人的心中隻有一種超活躍的欲望。激起孩子們競爭的欲望，他們就會全部以相同的方式做相同的事情，比賽看誰做得最好。男孩子們不再對別的事情有興趣，提問題，他們將按照常規的方法學習他們該學的知識，而且比起讓他們靠著不安分的好奇心的驅動去學習，情況要更好一些。“我找到了”一個新的發現，給老師和學生帶來尊敬和榮譽的辦法——再不需要體罰或額外的功課去控製學生，因為競爭是最好的懲罰措施——老師安穩地教書，學生安靜地學習，不會再出現由於學生渴求知識而讓老師疲憊地查尋資料、涉足新知識領域的情況。科格尼特斯說：“父母們也會非常高興。”因為他知道父母的愛心不時地要受到虛榮心的鼓勵，學習好的孩子會招人喜歡。
競爭比好奇更容易成為人們工作的動機
不僅如此，隻有科格尼特斯仿佛是在幻覺中注意到獎學金的物質獎勵，這些東西可以幫助填滿佩特鈉斯的口袋，或者至少可以減輕競爭帶來的負擔。這的確是一種好辦法，它把科格尼特斯和佩特鈉斯更巧妙地融為一體。大家都高興，都知足，沒有人擔心。你還會有什麼要求呢？但是，尊敬的科格尼特斯隻有一件事，就是對知識的強烈渴望，也就是湯姆不斷提問的“為什麼”，湯姆帶著這些問題上了學，這些問題本應當使他對一切美好、重要和明白的事情充滿好奇心，伴隨他的學習生涯。因為在他的青春時期，這些好奇和探尋將會形成他的性格基礎。
男孩子不再想知道更多的知識
我們不能指責科格尼特斯正確與否，但是我們非常肯定他的主張代表了當時一致的輿論，表現了父母們急迫的願望。沒有人要指責事態的發展，而且這種狀況是在以往發展的基礎上取得的一個巨大進步。
然而隻是知識在進步，現在我們實在是應該重新考慮我們的教育原則，重新設計我們的教學方法了。我們必須徹底擺脫競爭性的考試製度，如果我們不想退步到可怕的平庸狀態。
一個考試橫行的帝國
大概我們這個世界最好的教育管理機構就是目前操縱著男子學校、女子學校的教育機構。但是這些高貴的男女教育專家幾乎失去了他們的獨創性和優良的首創精神。所有的學校考試橫行，沒有考生能產生重要的新思想。我們要從互相信任開始我們的努力，教師和家長互相信賴；家長和老師形成共識，就是希望孩子按照他的天性去發展，共同對付現行的教育體製的種種弊端。鼓起勇氣，團結一致，我們就會推翻我們自己製造的這種令人盲目犧牲的事物。