古人用毒之曆史，起源已不可考，但首次集結而有大成是在2700年之前的中國西藏，根據苯教（西藏早期的一種宗教，靈氣薩滿教的一支）的《苯教丹珠爾－兩萬俱福頸論訟》記載，其教主辛饒－米沃切於象雄地方降生之，顯示神力，建立了苯教，教中長老為利天下萬民，降授了《苯教療毒雍仲旋經》提出“有毒就有藥”的理念，其中為捕獵而製造的毒藥，有數種皮膚觸之便可立即斃命。至今門隅地方門巴族人仍受其惠。而後毒藥在世界政治史上屢屢出演。一般來說，中國以礦物類為主角，西方蠻人擅長用有毒真菌，西南夷人身處大山之中，發展了各種“生物武器”。雖然今時今世人類早已發明創造了更有效的毒劑，鉈鹽被幾十次（從福爾摩斯時代起）的使用，這種防鏽鹽類的解毒劑“普魯士藍”大概在清華大學事件後已經廣為網蟲所知的了。看來我們很有可能變成別人害別人前試驗毒藥效果的犧牲品。
中國農民投毒或自殺的流行藥物已經從“敵敵畏”演變為“有機磷”，解毒方法也從“大黃硭硝催吐下瀉法”到專用解毒藥劑和一套成熟的血液透析排毒法。相比之下古代人的用毒解毒方法更為有趣，防毒解毒之間，充滿了想象力的閃光，難保沒人用一些古代技巧來做害人蟲，向大家介紹的下列內容，是把毒的使用和解救作為一種古代智慧成果。
礦物類：最常用的是，鉛丹，砒霜，水銀，但是幾乎所有的礦物鹽都有毒，砒霜古人認為有大熱，入血分，人吃了全身血液加速流動，處處腫脹，七竅流血而死。鉛丹是鉛的氧化物，最常用的是黃丹粉，使用1.5克就會立即死亡，相當於吃5公斤皮蛋。水銀是藥用的，事實上是一種複雜的硫汞化和劑，大寒大涼性質正好和砒霜相反，死前全身抽搐，神智不清，死後全身鐵青，屍體有金屬味。梁山好漢盧俊義死於是。
隻有這一類可以在古代也隻能用銀質的餐具來鑒別——銀單質碰到了硫磺或砒是會變黑的。
八十年代有一個青年因為貧血，自己服用了一些鐵鹽，兩天後腎衰竭死了，他的問題出在學過一點現代化學知識，還知道有鐵鹽這東西，如果索性笨蛋到底，吞幾枚鐵釘下去，就隻須要因為胃穿孔而開個刀了事，不必轉世輪回那末麻煩了。
治療越早越好，如果毒物都由腸入血分，就有七成無救了。治療大都首先藥用阿魏，藏紅鹽，昌莆，香旱芹，青木香，消石，硼沙，畢茇，搞得人上吐下瀉，如果還沒瀉死，再用藥物卸去血脈中的毒素。
這第二步就是長篇大論了，以明代人的藥書討論得最多，但各家看法往往相難，我沒有太多實際經驗，不清楚到底是如何，但總結各家觀點，我就不想成仙了，盡管1958年獻寶運動有重慶道人獻出成仙的丹方——礦物類毒藥幾乎全部是煉丹家的副產品。
動物類：肉類用山羊肉，禽肉，狗肉，黃鼠狼肉，斑蝥，魚肉，蜘蛛，蛙肉，蠍子，蜥蜴，海螺等一種或幾種配和。蛇毒，蠱毒，瘋狗毒，蟲毒也勉強算是動物類。
肉毒吃是不大吃得死的，不過上吐下泄肝腫尿血也得病上一年半載的。林語堂總結中國人對活物的看法“它是不是有毒”，可見中國人對食物中毒的重視。不過拚死吃河豚之之外，邊區吃有碳疽的羊肉，沿海食用有劇毒的海螺，中部食用有寄生蟲的青蛙，都是常見。除了文明的內地，連遠在邊區的敦煌出土的藏文卷子也注重：“紅白喜事上要防中毒”。這份文件指出了多種防毒法，多半沒有用處，但其中：“肉類呈顯孔雀翎毛顏色有毒”倒是對的。以上大多數肉類，古人吃死了幾個後，借用“萬物有靈說”，認為都是有“靈性的東西”，吃大仙的念頭當然就沒人有了。宋代有一個聖旨，認為蛙類形態似人，吃蛙也被禁止了。
蛇毒，筆記中往往提到杭州南山淨慈寺後是叫花子捉蛇的有名場所，叫化頭用藥物聚蛇殺之買錢，小市民遠遠的看著，付一點參觀費，他們的蛇藥是一種叫“滴水珠”的強力藥物，又名“獨葉一枝花”，能使毒血倒流。這種蛇藥今天是中藥醫治腦瘤的獨門密方，清人發明的“南通蛇藥”遠比其流行，它的主藥是“七葉一枝花”。
蠱，夷人特產。完全不是什麼把幾種毒蟲放在一個容器裏，選出一個厲害的來。
蠱的主體是各種絛蟲，絲蟲，鉤蟲，苞子蟲，線蟲，裂頭*（蟲幼），吸蟲。當地人采集有疫病的水中生物（多為甲殼動物，螺類），或把死雞，骨頭放在疫水中，然後回收待用，多用於部族之間的戰鬥。在腸胃中的可用各種草藥，礦物類驅蟲。深入肉，神經，腦，眼，肝中的，就得靠藥物來提高血中毒性，以毒攻毒，常用的有砒霜，可不是開玩笑的。