坊主恍然大悟，站起來深鞠一躬說，謝謝先生指教，我們的價格還是按原訂的不變。這件事讓榮一十分感慨：孔子日“富與貴，是人之所欲也;不以其道得之，不處也”。奸商不以正道取財，坑蒙詐騙，讓人何其憎惡。這種叛道逆經之事，決不能發生在自己身上。
利根川流域的藍產量固然很高，但價錢總也賣不過吉野川地區。根本的問題有兩個方麵：一是品種不如吉野優良，一是土壤肥力不夠。同樣一石藍葉，吉野的能賣到11厘錢，而利根川地區產的隻能賣7厘半，差距太大。利根川的藍農們十分不服氣，都說自家的藍葉是最好的。於是，武州一帶十多個植藍村自動發起一個“武州自產優質藍玉競力賽”，一百多戶藍農們分別把自家最優質的藍葉拿出來比較，看究竟誰家好，好在那裏。比賽按照日本人最喜愛的相撲競賽的“番付”即名次排序，分別評出前九名：大關、關脅、小結、前頭、十兩、幕下、三段目、序二段、序之口。這些名次雖然沒有相撲競賽那麼高的獎勵，但是卻關係到藍農的名聲和價值。這種自發的比賽，最重要的是要選出公正、經驗豐富又有威信的裁判。榮一被選為五名裁判之一，是最年輕的。他幫助起草了競賽規則、鑒別評比標準，協調比賽中出現的糾紛，忙前忙後的張羅著。比賽那兩天，鹿島神社人頭攢動，藍農們個個沐浴更衣，頭紮寫著“競”字的白布條，宛如參加神社祭祀活動，興奮異常。比賽結束，競賽成績的“番付表”是榮一用毛筆寫在大紙上的。獲得“大關”名次優勝者，在“番付表”上大大的占約三分之一的位置，其他名次的字依次縮小，張貼到牆上看上去像個倒三角形，煞是醒目有趣。這次看似遊戲的競賽，收到了意想不到的效果。從此，利根川、武州一帶的藍農積極改良品種，購買了許多魚粉來增加土壤肥力，藍葉和藍玉的價格也提高三成，離吉野價很近了。
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