眾人麵麵相覷，一盆烈火，就這樣被無情地潑滅了。這中間，大家多次打斷他的話，甚至高聲叫喊，以分貝壓迫他，嚎叫著宣泄情感，但是理性終於占了上風。長七郎後來也動情的痛哭流涕，講他曾在犧牲於板下門戰友河野顯三的墓前誓言報仇，但是報仇也好，攘夷也好，不是白白送死，都死了，誰來做事？長七郎最後若有所思地說，看來我國也應該汲取中國鴉片戰爭失敗後悟出的教訓，“以夷製夷”。
雞鳴時分，眾人終於冷靜下來，這也標誌著大家從狂熱中清醒。“還有一個關鍵問題，”長七郎說。薩摩、長州這些藩的目的不僅僅是攘夷，而是借攘夷而倒幕。幕府執政者們昏庸無道，上欺天皇，下壓百姓，已經到了崩潰的時候了。屋子冷下來，眾人打著冷顫，黎明時分空氣頗有些涼意。
榮一獨自踱到室外，遙望天際，月白色夜空還掛著幾粒寒星。他突然想起年青時遭到的一件事來：那是他十七歲時，領主安倍攝津在鄰村召集開會。當時正巧父親身體不適，他便代替前往。到達後得知是要交納禦用稅，村民們便紛紛吵嚷開來，“才繳完稅，怎麼又要納稅？”“有沒有規矩哦”。榮一還記得父親曾告訴他，今年一次繳過二千兩的稅金。領主的代官見眾人憤憤不平，立即大聲喝斥道，“你們這些不曉事的賤民，眼下時局混亂，洋夷橫行，盜匪猖獗，藩兵們賣命的保護你們，多繳點錢不應該嗎？少呱噪！”榮一的伯父家比較富裕，被強攤了一千兩。到了榮一這裏，被令繳五百兩。榮一說，我家才繳過二千兩，這事我不能作主。代官拉長臉冷冷地嘲諷到，你白長這麼大，作不了主，你來開什麼會？榮一一聽，血一下子湧上頭頂，脹了個滿麵通紅。十七歲，正是血氣方剛、少不知愁的年紀，如何受得了這般輕蔑。伯父見況，忙替他求情。最後，字是沒有簽，但是陰影卻在心中驅散不了。其實，不管是藩吏還是在民間，大家尊王攘夷的的後麵，都有倒幕的潛台詞。這一點，他也心知肚明。隻是傳統的教育告誡他們，不能犯上作亂。故他們可以將劍鋒指向洋人，可以要求天皇親政，但並不說推翻幕府。
眾人都陷入沉默之中。沉默就表示默認。新五郎審時度勢，沉痛地宣布取消暴動計劃，著手善後。封存武器，分散隊伍，並設法聯係桃井方麵取消冬至日行動。
桃井可堂那廂形勢同樣不好，桃井是正人君子，做事不遮不掩，情報早泄露給幕府的特務組織“八州取締”了，原打算聯絡長州的後援也不落實，隊伍隻得作“鳥獸散”。秀才造反，三年不成，桃井最後無奈自首，隻身承擔後果，在牢獄絕食而亡。
這次行動，可謂來如遊絲，去如疾風。為了這次暴動，榮一搭進了150兩銀錢，前後近一年時間精力全投入進去了。行動取消後，榮一如同大病了一場，一下子精氣神全泄，一連在床上躺了幾天。
現在的問題是，他還不能躺下，“八州取締”的嗅覺十分靈敏，這麼多人的行動不可能不透風。他必須外出避風。
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(本章完)