榮一心中比喜作哀鬱更甚。這不僅是平岡在他們最落泊的時候收留他們，更重要的是他象春雨潤物一樣，在不經意之間，默默地影響他們，為他們樹立做人做事的楷模。如果說，他幼時的榜樣是象新五郎那樣，做一個勤學進取有為的青年;那麼，在步入社會後，他的楷模就是平岡，平岡的為人忠誠、從容、智慧，做事既舉重若輕，又嚴謹細密。這些優秀的品格，是一個非經亂世考驗，非與巨人為伍所無法練就的。有一件事，榮一記憶猶新：
剛到京都後，還沒有進入一橋家時，有一天，惠十郎匆匆跑過來，驚慌地對二人說，你們倆誰跟我走一趟，總管大人有急事召見。榮一跟著惠十郎，一路忐忑不安地來到一橋官邸。在一個偏辟的房間內，平岡等著他。“你們在家鄉幹過什麼出格的事沒有？”平岡平靜地問道。榮一欲語又止，喉嚨梗塞了一下。他猜到可能是武裝暴動事發，因為幕末的“八州取締”、線人們多似牛毛。他在想如何把這件事向平岡作一個交待。“沒關係，如實的告訴我”。平岡平靜如常，詰調十分平淡，眼睛盯著台麵上的一份材料。至此，榮一覺得也不必再顧慮什麼了，便把準備暴動的起因和結束情況一五一十地說了出來。平岡聽著聽著，緊鎖的眉頭慢慢舒展開來。他顯然對長七郎那句“以夷製夷”有興趣。“一個國家不能與強大為敵”，平岡喃喃地說了一句。然後交待到，“此事到我這裏為止，如有人問起，就說平岡知道。”榮一隻道聲“明白”便退了出來。
出門以後，惠十郎才告訴他，幕府“八州取締”的黑名單上有他們二人，要揖拿審查。因為一橋大人總攬京都治安，故通報呈報到平岡總管手中。“剛才我還為你們捏一把汗呢”，惠十郎說。現在放心了，總管大人會擔戴的。
這件事到此打住了，中間是如何操作的，他們不得而知。但是，一橋當時處於幾派勢力拉扯的逐力中心，任何一個細節的疏漏，都可能成為對手手中討伐的把柄。可以想象，要把兩個有案底的人漂洗幹淨並用起來，不會是一件很簡單的事。平岡後來從末提及此事，即便他活著，也永遠不會再提這件事，如一陣清風淡淡吹過，這是平岡的風格。這也是榮一二人崇拜平岡的理由所在。
十月就這樣在抑鬱中渡過。
十一月，揪心的消息一個接一個傳來。先是新五郎和妻弟平九郎因卷入“天狗黨”事件被審查，好在無大礙，不久就放出來了。後來的一個消息就牽動大局：“天狗黨”糾集了上千人的隊伍向京都進軍，一橋作為京都衛戍總督奉命前去圍剿。天狗黨人基本上都是水戶藩的精英，有不少是一橋慶喜的朋友，是他父親前藩主的部下。一橋出自水戶，與水戶有著千絲萬縷的聯係，攻擊天狗黨無異於自相殘殺，一橋別無選擇。
榮一和喜作奉命隨大部隊東征。深秋時節，朔風簫瑟，天空鉛灰清冷，不時有落單的孤雁發出嘶啞的哀鳴。行軍每每時近傍晚，但見夕陽與海交集處一抹鮮紅如同血染，令他們想起平岡，想到即將發生的殘殺，心情十分沮喪。
好在天狗黨人不戰而降。
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(本章完)