> 五月下旬，榮一回到京都。
他前期所征兵員已分批交付給黑川總管，最後一批是他親自帶回，安排住進紫野大德寺，辦理了相關移交手續。一陣忙完後，他突然覺得心中有些空落。繼日，他感到頭痛鼻堵，身體有些不適。喜作埋怨他不顧身體，奔波於京都、備中兩地受了風寒，忙跑到附近漢藥房弄了些草藥，交與房東煎煮。榮一也知道是前一陣太忙，神經繃的太緊，忽略了早晚幾地溫差影響，訕訕自嘲“變嬌氣了”。說著說著，清涕奪鼻而出。
喜作見狀，建議告假調整幾日。榮一隻得點頭稱是。
晚上吃了些湯藥，蒙頭大睡又發了一身汗。早上起來榮一感覺頭腦清爽了許多，隻是清涕如許。閑來無事，他搬來硯墨筆紙，找出一本顏體論語字帖，一筆一劃摹抄起來。多年來，榮一養成這樣一個習慣，摹抄《論語》，以至於到晚年他功成名就，退出江湖專心授徒講注《論語》時，倒背如流，信手拈來。同時，也練就一手有如行雲流水的顏氏行楷書法。
中午喜作未歸，午後繼續抄練，直到日光熹微，腕臂酸脹。掌燈時分，他才發現，昨夜自己蒙懵睡後火燭被喜作看書時燃光，房間裏競尋不到新燭。躊躇中，喜作回來了。
說起蠟燭，喜歡作從袖籠中掏出半截黃燭，邊打著火鏈點燃，邊說真抱歉，昨晚多看了一會書，把三天的蠟燭定量用完了。這半支燭還是在府上找人求到的。榮一詫異，諾大一個京都，連日用的燭火都買不到嗎？
喜作說，你最近常出差，有所不知。眼下時局混亂，民不聊生，加上京都地區大量浪人湧入，貨流供給不暢，不僅是蠟燭，許多生活日用品奇缺。榮一微微頷首，問府內情況如何。喜作搖頭，說府內也甚是緊張。你想一橋大人自從調來京都攝政後，收入沒有大增加，開銷幾乎是原先的數倍。加之最近又新進四百多號人口，更是捉襟見肘。這不原先配給燃燭三天一支，現在減半。黑川總管新近執事，經濟又不如平岡練達，眼下是一天到晚頭大。
榮一默然。心中忽然有些歉意，想起自己近期來回往返中，府上每次接風洗塵，差旅盤纏分文不少，尚未覺察出府上財政如此虛空。
是夜，榮一輾轉反側，甚難入眠。
次日早上，榮一剛剛睡著，有人把他拍醒，惺鬆中喜作告訴他，黑川大人要來探視，快快起床洗漱。榮一忙起床更衣洗濯，不一刻，黑川一行駕到。
榮一、喜作趕緊迎出門外，鞠躬致意，榮一說，總管大人光臨寒舍，在下誠惶誠恐。
不必掬禮。黑川邊說邊讓隨從把禮盒端進室內。坐定，黑川眯著眼睛微笑著說，我來一是探訪慰問，二是來告訴一個好消息。黑川真誠地直視著榮一，好像要探視對方的內心世界。不知為何，榮一總是自覺不自覺地把黑川與他的前任平岡拿來對照。盡管黑川也像平岡一樣平易近人，但平岡從不這樣直視別人，他的視線讓人感覺總是穿過對方，直射遠方。他對人內心的窺視是讓你在不經意之間，一掃而過，絕不會讓你局促不安。