“古河君，遇到難題了?”榮一關切地問到。
古河撇著嘴，搖搖頭，一臉苦笑。大島接過話茬，繼續說來。
“想想看，在這樣一個環境下生存，怎樣才能賺到更多的錢？”大島問榮一。“當然是背靠官府好賺錢。”榮一想著說。“為什麼呢，如果有些藩國像原來薩摩一樣，窮到破產好幾次，你怎麼賺錢？”大島連連發問。
大島這麼一說，正好觸動榮一的興奮點。此次到大阪不就是來尋找賺錢之道嗎，榮一露出淺笑，佯作無知地搖搖頭。
“那當然要尋找有財政實力的藩國喔，趨利避害嗎。抓住一個雄藩，就有一個穩定的業務量；抓住了一單生意，就可以抵半年的收益。所謂三年不開張，開張管三年是也。”大島激昂起來，嘴角有些飛沫。
古河觀察榮一麵色平和了，在大島說話時，他不停衝茶換水。這兩人在一起，很容易主仆不分。
室內的氣氛輕鬆許多，大島又恢複了油滑的作派，手舞足蹈起來。“這就說起今天這事。多年以來，我們一直給靜岡藩作仲間代理，合作非常愉快。在大阪的本兩替業內，我們的資實不是最強，但信譽口碑均屬上乘。”說到此處，大島停頓下來，咽了口水。榮一注意到，古河的眼瞼又搭拉下來。
“今年二月，前任店長滕井離任，古河君調來後，就出現一係列怪事。”大島憤憤不平地說。
“靜岡的生意出現跑單。”古河痛苦地說。
大阪到靜岡的濱鬆港大米漕運回船，是古河家長期經營項目。原來每月定時三趟，不僅是錢款票據都由古河店出納，連船上夥計的吃住都在店裏，這單業務算是古河店的基本項目了，每年在流動資金預額裏都會劃出一塊。進入三月後，每月來店做業務的變為兩趟；到後來，隻剩下一艘船的業務了。古河派人悄悄蹲點暗查，發現另兩船進入澱川上遊的錢兩替店了。古河百思不得其解，從服務質量、資金實力、還是運輸成本來講，古河都是最佳選擇，商家怎麼會棄優擇劣呢。
接著，古河原來協作的兩替商抽走資金。了泉店一直同古河有很好的合作關係，兩家在資金流動上互為周濟，拆借利率維持三點左右。相當僅收了一個手續費。了泉主要經營鹽、棉，業務和資金使用時間剛好同古河錯開，互不衝突。在生意場上，這算是黃金搭檔。最近正好是大米運銷高峰，資金調度最緊張的時候，了泉要抽走七萬兩銀，時間限定就今日。巧就巧在明天正好是靜岡藩除息日，古河作為靜岡的財務代理，它的資金、物資周轉贏餘，每半年返還一次利息，今次約返一萬三千兩黃金，折合銀也約七萬兩左右。了泉明擺著是釜底抽薪，折古河的台。
“了泉是個什麼背景？”榮一問到。
“了泉與三井同族，”古河說。所謂同族，就是與三井宗家有血緣關係，三井同族有十一家企業，了泉是其中之一。
“實力應該雄厚啊。”榮一思索著說。三井在大阪是幕府的卸用商，是日本全國最大的官商，管理著幕府龐大的資金規模。它就像一條大白鯊，處在食物鏈的頂層。三井要吃掉誰，如同鯊魚吃企鵝，一如反掌。
說到三井，古河二人明顯有壓力。
“要摸一摸了泉的心思。”榮一見二人不語，接著說到。
“心思不複雜，衝著靜岡這塊肥肉來的。”大島說。
“今天來的是兩個什麼人？”榮一問古河。
“一個是手代，一個是丁稚。”古河答到。“手代”是店裏跑腿的夥計，“丁稚”是不到十七歲的學徒。
“最後怎麼走了？”榮一盯著大島。大島詭笑著說，“開始很凶，理論了半天沒用，用府上的馬把他們嚇唬了一下。一橋大人的馬真的管用。”
“你是不是早有預謀，故意把馬栓在店門口？你知道這是欺上之罪嗎？”榮一厲色問到，故意要嚇唬大島。
這一說，二人又緊張起來。古河低著頭，真的有些哆嗦。
“好了，古河君，要殺也隻殺這個猴頭。沒你的事。”榮一見嚇著古河了，便指著大島笑語。
古河說，我是店主，責任在我。
“不必過於憂慮，我想此事有解。”榮一自信地說。
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(本章完)