> 但凡任何一個大阪商人聞說這麼一群人坐在一張桌子上，都會斷然否定：“不可能”。如坐在一起了，那純屬偶然。
榮一在拿筆寫下幾位來賓名字時，隻是根據他們的實力、聲望和影響力。給古河的感覺，就是找幾個在實力上能壓住了泉屋的大佬。當然還有腹語，這些人是他此行想見到的。對這幾個大佬之間有什麼恩怨情仇，他一概不知。真所謂無知者無畏也。如果讓大島來列這個名單，打死他也絕不會把這些人拽到一起的。
大佬中排第一的當屬三井家族。祖籍伊勢的三井家原本是裁縫出身。其家祖三井高利十七世紀中葉在京都藥師町開“吳服店”，聲名鵲起。此時江戶城在德川幕府開埠後，人氣漸旺，遂在江戶本町又開一家名為“越後屋”的吳服店。老高利的兩個兒子三井高平、三井高富分別執掌京都、江戶兩地。這在當年就是連鎖經營了。由於吳服生意興隆，在支付過程中就出現了金、銀、銅兌換問題。於是，三井家分別又在京都和江戶開設了“兩替店”。後來他們發現，兩替店貨幣兌換中的利潤遠高於手工縫紉。漸漸地，兩替店由付業上升為主業。十七世紀末，三井正式進駐大阪，在大阪高麗橋開設了“兩替店”。並且起步伊始就搭建了一個高平台----利用多年在江戶積累的人脈，拿到了幕府貨幣兌換的特別授權，成為人人夢昧以求的“公金為替”的“禦用達”。從此以後，幕府每年四百多萬石收入中的一部分在大阪分發變現，都經由三井家打理。這塊資金由三井無息占用，為三井的發展奠定了雄厚的基礎，並自此一飛衝天。活了七十二歲的創業者三井高利在睡夢中經常笑醒。但老高利白天很清醒，在他那一代便製定了“三井家法”，強調了團結合作、嚴禁奢侈、厲行節約、選賢任能等。在家族企業的存續上，三井明確長子為宗，次子以下分家後不能使用“三井”的名號，必須改換門庭、另立名號。故三井家族經曆一百多年的發展，像一棵鬱鬱蔥蔥的大樹，活力十足。這棵大樹的主幹是三井宗室，那些枝枝丫丫就是有血緣關係的“分家”、以及無血緣關係的別家。
了泉店就是三井的“分家”。
宗家和分家之間各行其道，自負贏虧，隻是在特別重大的問題上進行合作。三井宗家是“禦用達”，專司幕府的生意，心無旁鶩。了泉店做的是民間生意，兩家分銷渠道不同，平常也少有來往。
鴻池家族是大阪土生土長豪富，以釀酒起家，早年在攝津開辦“鴻池屋”酒坊，發明了“清酒”，長期壟斷了江戶、大阪的清酒生意。因做酒而涉足大米運輸，開展了航運事業。後來發展兩替業，多年在大阪兩替行中占統治地位。由他們經手借貸、打理財務的藩國達到三十多個，其富裕程度可想而知。
住友家族是以煉銅發家，在長期的生產中摸索出了“析銀”技術，把銀從銅中分離出來，實現了精煉，獨享了這項技術帶來的豐厚效益。在此基礎上，住友家以大阪為大本營，在京都、長崎等地設立了以精煉銅為主的“泉屋”。其品質的獨創性使住友成為幕府鑄幣的依賴對象，簡單的說，它生產出來的就是錢。住友富可敵國。
這三大家族在大阪商界分三足鼎立之勢，各行其道，各霸一方。表麵大家和和氣氣，私下互不賣帳，生意上大家互不往來，幾乎沒有人看到他們三家能坐在一起。
榮一們來到酒店時，大島己按照榮一的部署，把先到的一撥客人安置下來。
這家名為“八百善”的料理店，總店在江戶，是幕府和藩國們宴請的首選，是個百年老店。它有一個明顯區別其它食坊之處，就是“進店隨我”。客人隻需報來身份、數量、年齡，一切均由店家安排。許多人初始不甚理解，認為是行大壓客，但吃一次下來就佩服的五體投地。
“八百善”的店麵很古樸，遠離鬧市，臨江麵海獨居。一排石木結構的和式平房，一個造型簡潔的鳥居，在綠林掩隱中，乍一看頗為斑駁陳舊。進入店內，才發現迷宮一樣別致。居中是一個開放敞亮的料理操作間，四麵通向大小不等的客室，所有的來客都須通過中心操作台，便於廚師觀察來賓的狀況並看客下單。
古河預定的房間是兩個四疊長連通房，中間用梭動花門隔斷，左邊走廊麵海，右手臨窗。時值仲夏，月色曼妙，海風輕柔，樹影婆娑，榮一不禁歎到“真是個宜人的去處。”他把古河喊到旁邊，如此這般的交待一番，於是，兩人分別來到兩個房間。