餘峨城被雜餘河分成東西兩半。河西占地略大，棚屋密集，商鋪林立，是百姓聚居的地方；河東靠山伴湖，隻建了百十座大小不一的院子，都是些氏族富人的居所。
皇甫萃老不情願的領著韓老四幾人回到自己的住所。屋子位於河東，離湖邊到不是很遠，不一會兒功夫便到了。
朝洲的屋子修的和別處的不盡相同。馬頭牆、小青瓦、粉白壁，依山就勢，自然得體，極富韻味。又常以石雕、磚雕、木雕修飾全屋，富麗堂皇中又不失雅致。皇甫萃推開大門，眼前是一個兩進的院子，規模不大，但也有兩層，以中間天井為中心，三麵為房屋，南麵為門牆，樓梯位於門牆一側的西南角，大門居中，正對著三間正房。
隻是現時屋中雜亂，酒壇、盔甲、兵器等物事胡亂的丟了一地，天井中甚至還綁了一匹戰馬，屎尿汙穢淌流。皇甫萃不好意思的笑道：“大老爺們一個人住，地方總免不了要亂些，讓你們見笑了。”
這房子的主人原本是位開酒坊的老板，瘟禍不久就變賣家財，攜家眷逃往關內去了。買家自然是最懂生意之道的城主曹節，隻花了三成的錢貝就將這屋子盤了下來。曹節對沒有保送皇甫萃當角長的事一直心中有愧，見皇甫萃還和兵卒們一起擠在軍營中，索性就將這屋子賜給了他，也算是有所補償。
韓老四笑道：“哪裏的話，這可比露宿荒野強上百倍了。”
幾人一齊動手，足足折騰了有一個多時辰，才總算讓屋子看著略微清爽了些。韓老四腿上有傷行動不便，皇甫萃也隻懂幹些搬搬運運的力氣活，歸整擦洗的活幾乎都是朱六娘幹了。
皇甫萃讚道：“瞧你柔柔弱弱的，做起活來手上卻一點都不含糊，也是難得。”朱六娘粉臉一紅，羞道：“將軍哪裏的話，六娘又不是富貴人家出來的千金小姐，平日裏總要做些的，慢慢的也就做熟了。”這一笑百媚生，看得皇甫萃眼睛都直了。
這一番忙碌，就過了亥時。這時門外有人喚門，皇甫萃去開了，原來是秦卓、李道子師徒三人。
皇甫萃急道：“秦大哥，快和我說說，姓沈這小子怎生處置了？”他跟隨秦卓多年，私底下都是以兄弟相稱。
秦卓白了他一眼，沉聲道：“進屋再說。”
皇甫萃察覺氣氛不對，又看向李道子。李道子卻是麵色如常，笑道：“又來皇甫伍長這裏討口酒喝了。”
秦卓一腳已跨進門檻，又想起了什麼，回身朝皇甫萃道：“差些忘了，你把馬上那孩子抱進屋來。這些日子就讓他住你這裏，好生看管著，莫要再出什麼岔子。”
皇甫萃至馬前一看，正是方才那個孩子，癱趴在鞍上，人已昏厥了過去。他也不多話，伸手一探，將人架到自己肩上。
幾人進得內來，秦卓環顧了下四周，這才笑道：“這才像個人住的地方麼。”韓老四和朱六娘看到幾人，忙停下手中的活上前行禮。秦卓擺了擺手中提著的牛皮紙包，笑道：“料來你們也沒有功夫食飧，就買了些吃食，順道過來坐坐。”
李道子對岩旭吩咐道：“將手裏的兩尾珠鱉拿堂屋裏燉了，也算添個吃食。”韓老四忙道：“哪裏敢勞煩小道爺動手，我來我來。”上前去接岩旭手中的珠鱉，卻見那東西似魚非魚，似鱉非鱉，形如牛肺，黑不溜秋，周身生有六腳，長得好生奇怪。（注1）
李道子笑道：“讓小徒去罷。我這徒兒雖不聰慧，庖炙上麵倒有些天賦，老道我好嘴，遊曆山海時總將他帶在身邊。”
秦吳兩人在廳堂上的八角桌前坐下。皇甫萃安頓好孩子，迫不及待的跑過來打探道：“兩位快和我說說，究竟是怎生回事。”
秦卓抿了一口朱六娘沏上的山茶，呸了一口，才道：“都說犬隨主性，今個兒老秦我算是見識了，這話說的真是一點都沒錯……”
……
話說李道子邀了曹節，同往蘇清府上。行到蘇府門前，秦卓上前把大門敲的轟天響，大聲通報道：“餘峨伯、李道子求見蘇守令，速速開門。”
過了許久，才有個家丁來開了門，探出半個身子道：“老爺今日身體不適，吩咐我們恕不見客。”
秦卓一把將半掩著的門推開，將那家丁撞了個狗吃屎，罵道：“沒眼力見的小雜花，也不看看來的是誰，也敢擋著爺爺們的道。”
一群人入得門來，穿過四進的堂子，一路快步直抵蘇清所居的後院。剛踏入後院，就見兩個家丁鬼鬼祟祟的抬著甚麼東西，從側門裏出去，往抄手遊廊去了。秦卓道：“甚麼人，偷偷摸摸的，來人啊，給我速速拿下。”