“滾！”楚歌的眼角似有水滴，臉上的血色消失殆盡，纖瘦的身子晃了兩晃，像是隨時會倒。
楚玄撇了一眼神色複雜的楚皇，冷笑道：“那父皇與皇妹敘敘倫常，皇兒先行告退——”楚玄黑曜的眸子，寒光閃閃，他複又說道：“父皇可別偏心，寵著小歌。日後你那心心念念的九兒到了地底下，可要擾小歌清夢，索回你這番偏愛，嗬嗬，父皇別瞪著我，九皇妹在樊陽城已受困多日，孤立無援的她們，馬上就要死在你最疼的侄子手中，父皇，你放心，我會全了兄妹情誼，給八皇妹、九皇妹，留個全屍的，哈哈哈哈——”他大笑著，出了房門，卻將那一陣陰冷笑意留在清淩宮裏，寒得人齒齦發顫。
“噗——”楚皇一口鮮血噴了出來。
“父皇，父皇——”楚歌連忙奔到楚皇身旁，跪在地上，緩緩摸著他的胸口，替他捋著氣血，她眼眶紅紅，切切道：“父皇，保重龍體，保重龍體啊……”說著，又拿著手絹替年邁虛弱的楚皇擦拭嘴角血漬。
她深知，父皇的日子，不多了。
可是，為什麼，自己的哥哥還不放過這可憐的老人，他都得到了他想要的一切。
楚歌眉蹙在一堆，她恨死自己身在皇室，更恨那人也身在皇室。
若是他們隻是一對普通人，也許良知還不會被權欲吞噬殆盡。
是什麼時候開始，那個豐神俊朗，瀟灑不羈的哥哥消失了。
楚皇看著楚歌忙東忙西，早已寒透了的心裏驀地起了一絲熱氣。沒想到最後給他送終的，竟然是這個女兒，她長得越來越像明妃了，美豔動人，卻又單純天真。
楚皇躺在床榻上，目光散漫而又空洞。此時的自己像極了快要燃盡的柴火，除了化為灰燼，再沒有別的用處了。他茫然看著華麗奢靡的金絲帳幕，心底暗歎：自己做了一輩子的皇帝，換來的卻是什麼，臣民的哀聲，愛人的怨恨，愛子的離世。自己是個昏庸的帝王，晚年不但頭腦昏聵，聽信讒言、殘害忠良，現在更弄得楚國分崩離析，生靈塗炭。他愧對楚家的列祖列宗，愧對楚國的臣民。
楚皇羞愧難耐，蒼白的麵容更添幾抹灰敗，他恍惚若夢，隱隱隻聽到楚歌輕柔的聲音：“父皇，你要不要睡會兒，等你醒了，兒臣喂你喝藥”
朕不要，朕寧可死，也不要再被羞辱了。
死意萌生，楚皇心底反而舒坦不少，他早就不懼怕死亡，若非那個逆子和妖道拚命幫自己續命，也許自己早死了，唯一讓他放心不下的，也唯有晴兒。
那個癡兒定是為了保全自己，才沒有亮出朱雀軍虎符，解了樊陽之圍。
自己已是一個罪該萬死的帝王，切不能再做一個連累孩子的父親。
楚皇艱難地搖了搖頭，他寧願就這樣病死，到那時，再也沒有所謂的挾天子以令諸侯。
他眼眶濕潤，怔怔地望著楚歌，被她發髻上那支明晃晃的發簪吸引住了眼球，他的眼珠一動不動，手費力地抬起，指了指楚歌。
楚歌費解，手指點著自己胸膛，疑惑問道：“父皇想說什麼？你想要什麼”
楚皇又抬手移上去幾寸，楚歌不確定地點著自己鼻子，楚皇搖頭，楚歌順著楚皇的手勢，點著耳垂，楚皇又搖頭，楚歌又慢慢上移，點著自己發髻，楚皇點了點頭，楚歌驚道：“父皇頭不舒服嗎？要不要我請太醫來看看！”楚皇繼續搖頭，手又費勁地抬了抬，略微偏右，點著楚歌發髻上的銀簪，楚歌怔住，手捏著發簪，驚疑問道：“父皇說得是我頭上的鎏金龍紋銀簪？”楚皇狠狠地點了點頭，欣慰地笑了一下，皺住的眉頭也舒展開來，他點著銀簪一下，然後手內扣，食指點著自己的咽喉，作出“戳”的樣子。怕楚歌看不懂，提了幾口氣，又重複做了兩遍這樣的動作。
楚歌雙目瞪大，抿著唇搖搖頭，臉色愈發蒼白，一副不敢置信的模樣，她定了定心思，顫聲道：“不，父皇……不要……不，不要……”
楚皇扯唇，費力笑笑，臉上的菊紋已是蒼白色，他目露哀色，淒然望著楚歌，似乎在說，隻有你能幫助父皇解脫。
“父皇，你太殘忍了，你不能這麼對我，更不能這麼對自己……”楚歌第一遍就看懂了，她腦子嗡嗡作響，心頭一陣劇烈的絞痛，她跪在地上，腿腳忽然發軟。
楚皇猛烈地咳嗽幾聲，一副異常難受的模樣，他的粗糙老手想拉楚歌的裙擺，楚歌連忙把手遞給他，他費力起身，半撐著身子，在楚歌嬌嫩的手掌心內，一筆一筆寫了一個“求“字。
楚歌滿麵淚光，痛苦之色溢於言表。她望著早已病空的楚皇，眸光悲怨淒婉，滿是傷痛。
是要做個孝女，從了父皇最後的意願，哪怕要背負弑父的罪名，雙手沾染至親的鮮血？
還是從這逃離，不再理會父皇如此絕望的哀求，讓他繼續受著哥哥無休止的羞辱和迫害。
她矛盾猶疑，頭腦紊亂得幾欲炸開，又終於一空，什麼都沒法去想。
為何，父皇，你那麼殘忍，你還在恨我嗎？恨我是哥哥的親妹妹，恨我無力拯救你。
楚歌忽然感覺心好冷，冷到冰天雪地去了，一時間千般委屈，萬種悲痛，陡然湧上心頭。
罷了，自己早就做出背德倫常的事情，再多添一條弑父的罪名又如何。
哥哥殘害手足，自己弑父亂倫。
嗬，倒也是絕配，到了黃泉，閻王再也不必煩惱我們的罪名輕重，該如何發配了。
十八層地獄，我陪著你一起去。
楚歌望著楚皇，心下一定，忽地笑了起來。她從來是個妖媚的模樣，如此一笑，居然更添了千嬌百媚，頗有些顛倒眾生的風采氣度。
隻是，那眼裏，卻是掩不住的絕望嗬……
她向楚皇點了點頭，聲音飄忽道：“父皇……先走一步，不孝女楚歌，隨後就來！”說著，不待楚皇反應過來，她已拔下發簪，狠狠地朝自己父親的咽喉紮去，這一動作一氣嗬成，漫說身旁無人，便是有人，也來不及出手阻止。
到底，她還是沒能忍心，閉著了眼。
一股溫熱的液體濺在自己臉上，她張開眼睛，隻見父皇瞪圓了雙眼，捂著噴血的咽喉，身軀痙攣抽搐了幾下，終於，閉上了雙眼，再無動靜。
一切又恢複了平靜。
楚歌漸漸鬆開簪子，她看到自己的手在顫抖，她想要退開，去尋毛巾擦去臉上的血跡，卻雙腿一軟——
“父皇——”此時的楚歌才放聲大哭，整個人都癱軟在地。
金黃的日輪漸漸沉入在西方的天際，帶走了大地最後一絲光芒。
黑色的天幕悄然落下，入夜了——
樊陽城太守府的書房裏，堆疊如山的軍報下，伏案而眠的女子也被籠上了這樣一層黯淡。
她蜷在書堆的陰影旁，不安地顫抖著，額上滾落下了豆大的汗珠，蒼白的嘴唇哆嗦著不住低喃。突然，她似是被夢魘攫住了心魂，驟然驚醒，捂著喉嚨尖叫起來——
“不、不……不！父皇，不——”
“啪——”地一聲響，似乎是有人撞開了門。女子驚惶地睜大雙眼，隻看到一道隱隱約約的白色影子迅速向著自己奔來。
“站住！”女子厲聲喝道。
那身影一頓，似是將什麼東西放在了幾案上，緩緩立在了離女子幾步遠的地方。
一陣細不可察的輕響，明亮的火光照亮了書房的昏聵，同時，一道溫和的聲音響起：“公主，公主你怎麼了？”
朦朧間，楚思晴看清了來人的身影。江臣彥舉著火折，眉頭輕蹙，眼神裏滿是關切。似乎是看見楚思晴無甚大礙，江臣彥明顯地鬆了口氣，身子一動，去尋書桌旁的紗燈點亮。
楚思晴隻覺得腦袋昏漲，心跳、血液流動加速，頭腦一片空白。
冷靜，冷靜，她要想想發生了什麼事。
夢魘，對，她做了噩夢。
“沒事——”楚思晴很快恢複了平常的樣子，慢條斯理地抄起一本軍報擋住臉，盡量讓聲音顯得平靜，卻掩飾不住疲倦的低啞：“你怎麼來了？”
江臣彥一愣，緩緩將燈罩籠上躍動的火焰，轉身望向楚思晴刻意避著自己的側臉。她本是在蕭瑟僻靜的庭院內漫無目的地踱步，正為戰事和那三個女子煩躁不安時，不知不覺地路過楚思晴的屋前，想到楚傾煙讓她去看看晴兒，也就硬著頭皮來了。
江臣彥躊躇地斟酌著字句，道：“方才我在門口與竹姐姐攀談了幾句，聽她說，你全心撲在軍務上，已經幾天幾夜沒有合眼了？”她仍是蹙著眉，心裏暗歎：怪不得這段時間內，葉霄雲和林蕭治軍更加嚴謹了。
楚思晴沒有否認，隻是身子僵硬著，視線投在那隨意拿著的軍報上，心如亂麻。
夢中的場景太過真切，真切到仿佛自己的喉嚨也真的被什麼刺穿了一般，那一片不祥的鮮紅色，仍然在眼前晃動著。
見楚思晴不應答，江臣彥欲言又止地張了張嘴，終於深吸一口氣，壯著膽子衝口道：“公主，我知道你在為汐兒和煙兒的事情傷心難受，但是事情已經發生了，你在折磨自己也沒有用了，當務之急，我們應該如何應付城外大軍才是正事，天權軍……”
然而，楚思晴對江臣彥的話卻似渾然不覺。她腦子裏全是那可怖的噩夢。劇痛如刀尖刺入心底，被刺穿的痛感真實地在自己喉嚨上灼燒著。她不自覺地伸出手來，去碰自己的喉嚨。
“公主，你怎麼了？做噩夢了？”江臣彥這才發現楚思晴目光呆滯，臉色灰白。
楚思晴醒過神來，輕瞥了她一眼，見她已經因拘謹和焦慮漲紅了臉。若是平常，楚思晴定會取笑江臣彥一番，或者在心底為其可愛模樣而暗暗歡喜，可現在，她心底隻有一個念頭：一點都不想見到這個女人。
“沒事的話，你出去吧。”楚思晴毫不心軟地下了逐客令，她眼角餘光瞧見了江臣彥放在桌上的托盤，見其中放著瓜果點心，知是代竹送給自己的，口氣稍稍放緩，“那些吃食，本宮需要時會用的。”