“按我想法，就當在楚麟和楚玄激戰正酣之時，修書給齊主，然後兩國同時出兵，瓜分了大楚。”秦舞刁滑一笑，眼底充滿了算計。
“小舞不怕後人罵我背信棄義。”話雖如此，可秦哲對於妹妹的觀點倒是頗為激賞。
“哥哥胸懷天下，自然不會貪圖這迂腐虛名，況且國家與國家之間，本就利字當頭，何來背信棄義之說！”秦舞不以為意。
秦太子摸了摸秦舞的腦袋，寵溺勸慰：“可是小舞，你別忘了齊主是什麼貨色，當年齊國與楚國交好，齊國尚且背棄盟友，大舉侵犯楚國邊境。你覺得，齊植那種背信小人，不會假借聯盟直向北秦麼？”
“可是？大家利益一致，齊植不會這時犯傻攻我們啊！”秦舞仍在心底倒騰，試圖爭辯。
秦哲耐著性子和妹妹解釋：“好，就算這點說得通，可是天下未亂蜀先亂，天下已安蜀未安。齊國地處巴蜀，路險難行，消息閉塞，易守難攻，最宜守成而難外拓，士卒出蜀已然不易，何況糧草用度？若是兩國聯合，勢
必秦國衝在最前，勢必秦國供應一應軍需，而戰後若僥幸獲勝，卻要平分大半疆域與人，何苦來哉？！”
“這……”秦舞語塞，這般確實大秦虧了。
“況此戰未必能勝！大楚雖曆時三代，然卻擁兵百萬，縱使齊秦聯合犯楚，怕也動不了根基！”秦哲停了停，目光忽然看向西北方，緩緩說道：“何況，最重要的是……”
“重要什麼？”
“小舞，你忘了我們的背後麼？”秦哲忽然苦笑，有著無可奈何的黯然。
秦舞錯愕，暗責自己一時興起，忘卻了大秦背後，不但有突厥、樓蘭、大月氏等少數民族，還有一個大燕。
秦舞咬著牙根，雙拳緊緊攥著，第一次，她嫉妒楚國，嫉妒楚國占盡了天下最好的位置。
秦舞小心翼翼地問道：“皇兄的意思，先解決燕國？”
秦哲見秦舞已被點透，望著天空，淡淡說道：“小舞，我要的是中華全域。”
秦舞似有所悟，點頭道：“小舞，明白了。”
三日後，楚麟與秦太子秘密會見，兩人相談甚歡，盟約達成。
房間內，被燭火照得通明，楚麟坐在椅子上，對著桌上的紙看了又看，眉頭緊鎖，好像在沉思琢磨什麼難解之事。
“殿下，是在舍不得那膠東五城麼？”舒河把茶盞擱在桌上，起身走到了楚麟身旁，眼瞧著那鋪陳在桌案上的紙是一張中華全域圖。
楚麟的指尖沿著那地圖所勾畫的山川、河流，流連於地圖上的蜿蜒弧度，緩緩說道：“‘土’字加冕才為王，雖說無土不為王，但反過來，有王便有土。”隨後，頓了頓，陰沉著臉道：“今日割讓的五城，他日定會十倍追回。”
舒河不動聲色地站在一旁，他有些複雜地望著楚麟。
楚麟原本該是個性情灑脫，無憂無慮的皇子，是什麼把他逼成一個對權利有欲望的人。
“師兄，小麟跟著我隻會變得軟弱，從今以後，你得把他教成一個帝王。”
舒河回想起師妹的請求，心底苦笑，他有些複雜道：“殿下有這等雄心，實為大楚之福也。”
楚麟訝於舒河的口氣，倒也沒有詢問，隻是自顧自道：“舒卿，你可知我在看什麼？”
“微臣魯鈍，還請殿下明示。”
楚麟皺著眉頭，不覺憂心道：“本宮在想，以秦太子野心，會甘心放棄楚國這塊肥肉麼，若是秦哲背信棄義，撕毀盟約，與那齊植合謀，到時，本宮豈不是會引狼入室，成為大楚第一罪人。”
舒河心念一動，緩緩勸道：“殿下顧慮，微臣亦有考慮，若是秦哲當真如此卑劣，殿下也隻有破釜沉舟，用最快速度平息內亂，斷了齊秦聯盟的念想。”
楚麟聽著舒河勸慰，原本忐忑的心裏更加烏雲密布，隻能苦澀道：“舒卿說得在理。”
舒河見楚麟眉宇間散發的苦悶煩躁，深吸了一口氣，將自己的觀點緩緩告知：“何況，微臣倒是覺得以秦太子這等野心，萬萬不會幹這種隻圖眼前利益的蠢事。”
“哦？但聞舒卿高見？”楚麟眼底一閃興奮。
舒河笑而不語，隻是走到地圖前，手指點著四個國家，淡淡地道：“齊，楚，秦，燕。”
楚麟思緒翻湧，好一陣子才將舒河深意捋了個清楚，欣喜道：“舒卿高見，本宮佩服——”
正值兩人相視一笑之時，門被“咚咚”輕叩，門外的人輕聲說道：“殿下，八百裏加急的密報——”
楚麟一愣，“呈上來。”
“諾！”侍從推門進來，將密報雙手遞給了楚麟。
楚麟連忙撕開信封，上下掃了一遍，隻見他眉頭越皺越緊，最後竟雙手發抖，腿腳發軟跌坐在地上，神情像受到什麼巨大刺激，他隻覺胸口一陣劇痛，猛地噴出一大口鮮血。
“姐姐，瑞雪——”
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烏雲滾滾，將散發著最後一點光線的彎月給遮得嚴嚴實實。
江臣彥抬頭望著天昏地暗的頭頂，她對著身旁的女子愧疚道：“汐兒，都怪我不好，走錯了方向，現在隻求能尋個山洞住下，等明個天亮在尋下山的道路。”一邊說著，一邊手持著火把在葉翎汐跟前照著，兩人循著狹窄蜿蜒的山路小心地前行。
山路上，長草搖著，雨洗刷過的道路還布滿泥濘，葉翎汐皺著眉頭，卻是默不作聲，隻是背著藥箱亦步亦趨地走著。
“汐兒自個當心點。”江臣彥踩著蜿蜒艱難的小路，把安全平坦的道路讓給了葉翎汐，葉翎汐見她這般小心翼翼護著自己，悶哼一聲：“快點走吧——”說完，便不再理她。
江臣彥一愣，驀然明白了什麼，欣喜道：“嗯——”
兩人走走停停，又走了大半個時辰，方才在山腰上，尋得一個山洞。江臣彥見山洞還算幹淨，連忙道：“我去揀點木頭，樹枝，汐兒先在這休息，我速速歸來。”剛想離開，忽覺不妥，將外衣解開，把衣服披在葉翎汐身上：“我出去撿柴火必然要生熱，這山洞陰冷，你披著我的外衣等著我。”說完，不等葉翎汐拒絕便跑出了山洞。
葉翎汐抓著那披在身上的衣服，聞著那散發著熟悉的檀香，原以為那顆被她傷透的心會堅如磐石，沒想到在那一刻，竟還是有了動搖，葉翎汐悶哼一句，將兩個藥箱放在一起，自己則尋了塊幹淨的地方，坐了下來。
瞧著石洞壁上流淌的溪水，忽然想起了這幾日她和她之間的相處。
原來，醴泉縣內的一個村落爆發了瘟疫，瘟疫很快席卷了山村，還漸漸蔓延到縣裏，醴泉縣裏也有部分士兵被感染，葉翎汐和江臣彥覺得事態嚴重，便決定將守城之事丟給了葉霄雲等人，連夜啟程趕往霍亂的根源，彎古村。