瘋老漢斥完那五人，便自顧自地離開竹林，沿著泉水拾級而上，蘇合煦與司徒灼一絲不苟地跟在身後，瘋老漢未迎他們，亦未趕他們，三人便來到那一處飛瀑之前，聽水聲呼嘯，一時間竟是嘈雜難聞人聲。飛瀑之下石潭清澈見底，瘋老漢信步踩在那幾顆露出水麵的石子上，背著雙手似是頗為輕捷地漂在那一處水潭之中，司徒二人忙不迭地跟上，踩著石子前進了幾步，便被空裏的水珠洇了個濕透，二人運起內勁避寒，再一看瘋老漢竟已至瀑布底下，足底便是水流湍急的深淵。瘋老漢置身於懸瀑之下竟意態悠閑地撥開了水簾，那雙掌中似乎有無形的氣勁分開水霧，隨即身形一晃，竟消失在瀑布之中。
那破開飛瀑的動作，就像是推開自家院門前的籬笆一樣隨意。
蘇合煦與司徒灼對視一眼，便也加快了步伐上前，蘇合煦手抬到一半仿佛又想到什麼，又收回去，轉頭拉起司徒灼，二人迎著水簾一鼓作氣衝了進去。
飛瀑之後竟是一處石穴！長長的昏暗甬道盡頭有擺弄著什麼咯吱咯吱的聲音，蘇合煦夜視能力極好，見瘋老漢擺弄了一陣石穴中的機關，便聽得轟隆一聲，頭頂上灑下一些石屑與灰塵，眼前透出一絲明亮的光線，那束光漸漸強烈，逐漸放大，到最後機關咬合的聲音響起，那竟是一扇石門，兩人看的發怔之時，聽得瘋老漢沒好氣道，“進穀！”才回過神來匆匆邁過那道門。
過石門後自然別有一番天地，棋盤穀雖然不大，卻也是平整開闊其中更有溪水蜿蜒，四周皆是高聳入雲的懸崖峭壁，二人跟著瘋老漢走過一座木橋，河裏有些木甲做的水鳥嬉戲，遠遠望去竟如同活物，河岸的水車緩緩轉動，灌溉著一小片田地，那水車下麵接了根竹子做的長長的管子，直一路架設到蘇合煦一行駐足的竹廬庭院內，那庭院內架了個醒竹，便取自這來自竹管的山泉水，待竹竿一頭的水缽蓄滿，便一頭敲擊在池沿上，一做計時刻漏用，二則驅趕庭院內的鳥雀，蘇合煦看了半刻便覺得頗具意趣。
這滿院紛繁新奇的木甲發明幾乎讓人看花了眼，瘋老漢見二人目不暇接，便露出一絲得意又不屑的神色，稍稍清清嗓子，便道，“這位是雪穀弟子？”
司徒灼忙執晚輩禮，“在下正是玄門雪穀門下三弟子司徒灼，到此隻為求見妙工聖手班穆老先生。”
“你見我所為何事啊？”
此言一出，司徒灼似是沒多大驚訝，想必之前種種已隱隱猜得到，而蘇合煦亦是，此刻後者也振袖揖首，“晚輩蘇合煦見過妙工前輩。”
“甚好，”班穆老先生一雙精氣飽滿的眼睛打量著二人，“心思奇譎，異想天開，看上去持重冷靜，卻是個性子衝的，但這衝動興起卻又不多做解釋的個性將來指不定會壞事，”班穆說著臉色拉下來，點評道，“至於丫頭你，好事助人俠肝義膽乃是義士，就是莫要多攬罪責，容易鑽了牛角尖一時想不開。”
這似乎是在下判詞般，二人低著頭仔細聽了，不敢所做言語連連稱是，司徒灼這才將話題轉到正事上來。
此刻班穆老頭已經拈了三個杯子出來倒茶，正要問詢他們可想於自己學什麼技藝，卻見得司徒灼行了個大禮恭敬道，“晚輩司徒灼此番來棋盤穀，無作他想，隻為向班老前輩討要一枚草藥。”
聽得不是向自己求藝的，老者臉色中掠過一絲不悅，“雪穀那種地方出來的人，竟要問我這木頭匣子裏討藥？”
“前輩有所不知，我與司徒姑娘二人此行便是為求青鸞草，此前已向錢串子打聽過消息，知道前輩有此藥便鬥膽前來問詢。”蘇合煦補充了一句。
“我可沒那玩意。”班穆老頭呷了口茶，也不看他們，沒好氣地哼了一聲。
蘇合煦一時錯愕，卻見司徒灼又行大禮叩拜，隻當他是不肯給，便神色決然，“老先生，晚輩的朋友危在旦夕，隻求青鸞草活命，知道這不情之請讓您為難，可救人一命勝造七級浮屠，先生若肯賜藥，司徒灼必將結草銜環以報大恩。”
她說著深深叩拜下去，蘇合煦看著她的背影一時怔忡，他不知司徒灼與天波莊有什麼淵源，隻是又忽然想起之前破廟裏頭此二人種種，便覺得心中即是苦悶又隱隱動容。
“丫頭，即便你磕破頭我也拿不出那勞什子草！”班穆將茶盞重重地放回案上，沒好氣地站起了身，“你們若早幾個日子來我倒是能給！”
“那青鸞草已被前輩送人了麼？”蘇合煦問道。
“送人？”班穆狠狠地啐了一口，隨即又似乎想到什麼露出不甘又狠戾的神色，“老狗東西！燒了我的機關房！擄了我的天工譜，順帶還卷走了我靜心培植的花草！”說到這裏不知又想起了什麼越來越氣，猛然站起身來朝二人道，“你們跟我來！”便又風風火火自顧自地走出了屋子。
蘇合煦與司徒灼二人不敢多說忙跟上去，互相交換了個眼神，司徒灼皺著眉頭忐忑不安，蘇合煦略略猜到那一句“老狗東西”罵的是誰——妙工聖手班穆在江湖上素來有個死對頭，便是他的師弟，如今的天機樓當家烏冶，二人同門之時便互有摩擦，不服彼此，你爭我鬥地過了幾十年，到現在歲月催老，關係也竟未有分毫緩和，隻是愈演愈烈。
班穆將他們帶至一座竹樓前，跨進屋子的一瞬便聽得裂帛的聲響，蘇合煦隻顧思忖這時才回過神來，自己肩頭的一片衣料已掛在門前一顆怪模怪樣的樹枝上，那樹長得奇矮，枝幹上皆是細密的倒鉤，他從未見過如此奇異的草木便多看了一眼，班穆回頭道，“忘記提醒了，這鬼爪柳刺兒多，仔細被勾破了皮。”
蘇合煦也不管那破布了，徑自打量了下四周，見屋內一片狼藉，花花草草被摔地滿地都是，狼狽不堪，顯是班穆來未來得及打掃，司徒灼跟著那矮瘦的老頭走到一處角落，班穆望著碎了的琉璃瓶道，“之前那青鸞草便是我用雪水養在這裏的，老狗東西倒是識貨！”
蘇合煦見司徒灼語塞了片刻，約摸是覺得不太好過問他人師門中之事，天機樓雖不是什麼名門大派，烏冶卻是個厲害的角色，如今班穆隻將這一方泰鬥老狗東西地稱呼來去，司徒灼作為武林後輩亦不便多說什麼，隻是問，“那青鸞草於他有何用？”
蘇合煦聽她語氣似乎是要去天機樓繼續尋那草藥的意思，見班穆哼了一聲，氣鼓鼓道，“不就是收進他的玲瓏閣，好引我去搶著了他的道，除了挑釁，炫耀，嘲諷，還有幾個意思？！”
“既然如此，我便去天機樓求藥，”司徒灼說得斬釘截鐵，冷不防被班穆掃了幾刀眼鋒。
“老狗東西陰險狡詐又詭計多端，他知道你們是從我這穀裏出去的，還會遂了你的意賜藥嗎？！”班穆氣哼哼道，“他奪我的東西，多半便是收在那玲瓏閣，裏麵機關遍布險象環生，就等著你們這種要問他討東西的人呢！”
“還請先生明示，”一直未說話的蘇合煦淡然開口道，“我與司徒姑娘有必須要得到的東西，而先生您又想殺一回天機樓的氣焰，如此說來，這玲瓏閣肯定是要闖一闖的了。先生作為烏冶樓主的師兄，又與他爭鬥數十年，想必對彼此的套路都有所了解……”